第５３話

　知らない街で、私は海賊の一味。
　海賊だってたまには陸(おか)に上がるだろうから、そこはいい。

　ヨーロッパの内陸の（内陸？　海賊なのに？）小さな町で、光の射す中に湾曲した通りがあり、二階建ての窓辺に花が植えられ、ゼラニウムなど。
　その一階に、みやげもの屋。
　こまごました木のおもちゃがあふれている。ほとんど店先まで。

　私たちは何か、人助けをしたらしい。こっそり勝ち誇って店内から表へ出る。
　私が、いちばん面白い、か、いちばん可愛い、か、忘れたけれど最上級をつけた「招き猫」の店、としたらどうでしょうね、と頭領(おかしら)に言っている。その「招き猫」をなぜか英語で言おうとして、ガール・キャット・ドール、か、キャット・ガール・ドール、か、で迷っている。（なんだそれ）

　おかしらはあきれ顔で私を見下ろす。
　黒くちぢれた長髪だけど、眼帯はしていない。
　
　彼のあごの下の影を見ているうちに、アーンヒェン、という単語を思いつく。似姿という意味のつもりらしい。さすがに夢の中でもすでにわけがわからない。

　招き猫はふつうの招き猫ではなくて、コレナンデ商会のナイちゃんだった。


※起きてから調べたら、「アーンヒェン」というドイツ語はありませんでした。「アーンヘリンAhnherrin」は、「近く死ぬ人のあるとき姿を現すという始祖の霊（女性）」だそうです。