ヒナゲシと寝床
文字数 2,406文字
夜。
本当にアゲハは、ヒナゲシの寝床に入り、服を脱ぎ下着姿になると、床に敷かれたベッドに入ってきた。
ヒナゲシは自分の胸に顔を埋めるアゲハを、困ったような顔で見つめ、
「アゲハちゃん。本当に私のベッドで寝るの?」
「うん」
「私、邪魔にならない?」
「大丈夫。平気。ふふん」
ヒナゲシの豊満な胸が気に入ったのか、アゲハは嬉しそうにはしゃぐ。
――私は平気じゃないんだけどな。
ヒナゲシは寝る姿勢をどうしようか、悩んでいた。アゲハは自分より背が低いため、間違えて押し潰さないか心配になる。
「ねえ。本当に両目、見えないの?」
アゲハが胸から、ヒナゲシに両目のことについて聞いてきた。
ヒナゲシの両目を失った理由は、すでにカンタロウから聞いて知っている。
「どうして?」
「だって、料理のときも、食事のときも、動きに無駄がなかったから」
アゲハはちゃんと、ヒナゲシの行動を観察していた。
視覚がないわりには、ヒナゲシの動きに無駄はなかった。慣れもあるのだろうが、少し違和感を感じたようだ。
「ああ、両目がないのは本当よ。しばらくは不便だったけど、魔帝国のお医者様に、呪いというか、魔術というか。そういった類のものをかけてもらったの」
「魔道具のこと?」
「それはさすがに高価だったから、手間がかかるものを私は選んだの。一年ぐらい修行して、ようやく白い線のようなものが見えるようになった」
「白い線?」
「なんて説明すればいいのかしらね。私が見えるのは白い線の形。色や中身は見えないの。それは暗いまま。たとえば、目の前にリンゴがあるとしたら、その平面状の線だけが見えるの」
「道に書いた落書きみたいなもの?」
「そう。それが慣れてくると、少しづつだけど、立体的になっていく。今はそれが限界ね」
「ふぅん」アゲハはよくわからなかったのか、ヒナゲシに対して気のない返事だ。
「目がないのに、どうして見えるの?」
「それはわからないわ。だけど、そのお医者様が言うには、人は目ではなく、脳で物を見ているらしいの。だから私は、たぶん、目ではない、何かで外の世界を見ていると思う。それが何かと言われれば、説明できないけどね」
「ふぅん……」
「あとは周りから、いかに情報を集めるかってことかな。目が見えなくなってからね。耳が良くなっちゃったの。だから、アゲハちゃんが獣人だとわかったのも、スズが言ってくれたから」
「ああっ……そうなんだ」
ヒナゲシの話を、もう理解したのか、アゲハは眠そうに両目を閉じかけている。
「ねえアゲハちゃん――カンタロウさんのこと、好き?」
突然、ヒナゲシがアゲハに、二人の関係のことを聞いてきた。
「えっ?」
「カンタロウさんって、いい男でしょ? 私はあの子の顔を、認識することはできないけど、女の子がけっこうこの家に来ていたから、かなり見かけは良いと思うの」
「うん、美形だよ。カンタロウ君は」
「それに優しい?」
「女の人には優しいかな。まだわからないけど」
「そっか。でっ、どう? カンタロウさんと一緒になりたいって思う?」
「う~ん。わかんない……」
「……そう」
予想が違いがっかりしたのか、消え入りそうな声で、ヒナゲシは口を閉じた。
「どうしたの?」
「心配なの。あの子が。私は親だから、カンタロウさんより先に死ぬわ。残されたあの子は、どうしていくんだろうって」
ヒナゲシの悩み。それはいまだ自分から自立できない息子のことだった。
自分のためなら、カンタロウは必ず無理をする。それがヒナゲシは心配だった。
「…………」
アゲハは何も答えない。
「もし、もしね。カンタロウさんがアゲハちゃんを好きになったのなら、あの子は自立できるんじゃないかって思うの。私から離れて、自分の足で前に進んでいけるかなって、そして自分の幸せをつかんで……」
「スースー」
アゲハは眠っていた。
「……寝ちゃったのね」
ヒナゲシは胸で、スヤスヤと眠るアゲハの髪を、そっと顔から払ってやる。
「ふふっ、可愛い子」
アゲハの幼い顔立ちと可愛らしい寝顔に、つい微笑んでしまうヒナゲシだった。
*
次の日の朝。
アゲハは水で顔を洗うと、家の外を散歩していた。涼風が頬に当たってくる。
アゲハの気配に気づいたのか、緑の蛇が草むらに隠れた。
――う~ん。カンタロウ君って、私のこと、好きなのかな?
昨日、ヒナゲシに言われたことが気になる。
もし、カンタロウが自分のことが好きなのであれば、今後仕事もやりやすくなるだろう。
男に女の魅力を与えてやれば、操りやすくなる。そういう男女の関係は、この大陸に来てから知った。
「おっ、いたいた」
アゲハはカンタロウを見つけた。
カンタロウは家のそばで、刀の素振りをしていた。上は、シャツ一枚だけ着ている。腕の固い筋肉に、透明な汗が伝っていた。
「ヤッホー。おっはよう。カンタロウ君」
「……ああ、アゲハか。おはよう」
アゲハに気づき、カンタロウは素振りをやめた。
「ねえねえ、カンタロウ君」
「うん?」
「私とママ――どっちが好き?」
両手を後ろに回し、無邪気に聞くアゲハ。
「……そんなの決まっている」
カンタロウは両手をだして、アゲハの頬に触れる。
――おっ、脈ありか?
アゲハの期待感が膨らむ。
「ふんっ!」
「おうっ!」
カンタロウはアゲハをそのまま、自分の頭の上まで持ち上げた。
「母に決まってるだろ」
カンタロウは迷いもなく、はっきりと言った。
――やっぱりか。
タコ口になりながら、予想通りの展開に、アゲハはがっかりした。
「それより昨夜、母と寝た感触はどうだったんだ? 気持ち良かったのか? 柔らかくて気持ち良かったんだろ? 素直に吐け」
母を奪われた嫉妬で、問いつめ口調になるカンタロウ。それはまるで、妻を他の男に取られた夫のような、ドロドロとしたものだった。
――カンタロウ母よ。無理だ!
アゲハはぶらぶら体を揺らしながら、カンタロウに好かれることを諦めた。
本当にアゲハは、ヒナゲシの寝床に入り、服を脱ぎ下着姿になると、床に敷かれたベッドに入ってきた。
ヒナゲシは自分の胸に顔を埋めるアゲハを、困ったような顔で見つめ、
「アゲハちゃん。本当に私のベッドで寝るの?」
「うん」
「私、邪魔にならない?」
「大丈夫。平気。ふふん」
ヒナゲシの豊満な胸が気に入ったのか、アゲハは嬉しそうにはしゃぐ。
――私は平気じゃないんだけどな。
ヒナゲシは寝る姿勢をどうしようか、悩んでいた。アゲハは自分より背が低いため、間違えて押し潰さないか心配になる。
「ねえ。本当に両目、見えないの?」
アゲハが胸から、ヒナゲシに両目のことについて聞いてきた。
ヒナゲシの両目を失った理由は、すでにカンタロウから聞いて知っている。
「どうして?」
「だって、料理のときも、食事のときも、動きに無駄がなかったから」
アゲハはちゃんと、ヒナゲシの行動を観察していた。
視覚がないわりには、ヒナゲシの動きに無駄はなかった。慣れもあるのだろうが、少し違和感を感じたようだ。
「ああ、両目がないのは本当よ。しばらくは不便だったけど、魔帝国のお医者様に、呪いというか、魔術というか。そういった類のものをかけてもらったの」
「魔道具のこと?」
「それはさすがに高価だったから、手間がかかるものを私は選んだの。一年ぐらい修行して、ようやく白い線のようなものが見えるようになった」
「白い線?」
「なんて説明すればいいのかしらね。私が見えるのは白い線の形。色や中身は見えないの。それは暗いまま。たとえば、目の前にリンゴがあるとしたら、その平面状の線だけが見えるの」
「道に書いた落書きみたいなもの?」
「そう。それが慣れてくると、少しづつだけど、立体的になっていく。今はそれが限界ね」
「ふぅん」アゲハはよくわからなかったのか、ヒナゲシに対して気のない返事だ。
「目がないのに、どうして見えるの?」
「それはわからないわ。だけど、そのお医者様が言うには、人は目ではなく、脳で物を見ているらしいの。だから私は、たぶん、目ではない、何かで外の世界を見ていると思う。それが何かと言われれば、説明できないけどね」
「ふぅん……」
「あとは周りから、いかに情報を集めるかってことかな。目が見えなくなってからね。耳が良くなっちゃったの。だから、アゲハちゃんが獣人だとわかったのも、スズが言ってくれたから」
「ああっ……そうなんだ」
ヒナゲシの話を、もう理解したのか、アゲハは眠そうに両目を閉じかけている。
「ねえアゲハちゃん――カンタロウさんのこと、好き?」
突然、ヒナゲシがアゲハに、二人の関係のことを聞いてきた。
「えっ?」
「カンタロウさんって、いい男でしょ? 私はあの子の顔を、認識することはできないけど、女の子がけっこうこの家に来ていたから、かなり見かけは良いと思うの」
「うん、美形だよ。カンタロウ君は」
「それに優しい?」
「女の人には優しいかな。まだわからないけど」
「そっか。でっ、どう? カンタロウさんと一緒になりたいって思う?」
「う~ん。わかんない……」
「……そう」
予想が違いがっかりしたのか、消え入りそうな声で、ヒナゲシは口を閉じた。
「どうしたの?」
「心配なの。あの子が。私は親だから、カンタロウさんより先に死ぬわ。残されたあの子は、どうしていくんだろうって」
ヒナゲシの悩み。それはいまだ自分から自立できない息子のことだった。
自分のためなら、カンタロウは必ず無理をする。それがヒナゲシは心配だった。
「…………」
アゲハは何も答えない。
「もし、もしね。カンタロウさんがアゲハちゃんを好きになったのなら、あの子は自立できるんじゃないかって思うの。私から離れて、自分の足で前に進んでいけるかなって、そして自分の幸せをつかんで……」
「スースー」
アゲハは眠っていた。
「……寝ちゃったのね」
ヒナゲシは胸で、スヤスヤと眠るアゲハの髪を、そっと顔から払ってやる。
「ふふっ、可愛い子」
アゲハの幼い顔立ちと可愛らしい寝顔に、つい微笑んでしまうヒナゲシだった。
*
次の日の朝。
アゲハは水で顔を洗うと、家の外を散歩していた。涼風が頬に当たってくる。
アゲハの気配に気づいたのか、緑の蛇が草むらに隠れた。
――う~ん。カンタロウ君って、私のこと、好きなのかな?
昨日、ヒナゲシに言われたことが気になる。
もし、カンタロウが自分のことが好きなのであれば、今後仕事もやりやすくなるだろう。
男に女の魅力を与えてやれば、操りやすくなる。そういう男女の関係は、この大陸に来てから知った。
「おっ、いたいた」
アゲハはカンタロウを見つけた。
カンタロウは家のそばで、刀の素振りをしていた。上は、シャツ一枚だけ着ている。腕の固い筋肉に、透明な汗が伝っていた。
「ヤッホー。おっはよう。カンタロウ君」
「……ああ、アゲハか。おはよう」
アゲハに気づき、カンタロウは素振りをやめた。
「ねえねえ、カンタロウ君」
「うん?」
「私とママ――どっちが好き?」
両手を後ろに回し、無邪気に聞くアゲハ。
「……そんなの決まっている」
カンタロウは両手をだして、アゲハの頬に触れる。
――おっ、脈ありか?
アゲハの期待感が膨らむ。
「ふんっ!」
「おうっ!」
カンタロウはアゲハをそのまま、自分の頭の上まで持ち上げた。
「母に決まってるだろ」
カンタロウは迷いもなく、はっきりと言った。
――やっぱりか。
タコ口になりながら、予想通りの展開に、アゲハはがっかりした。
「それより昨夜、母と寝た感触はどうだったんだ? 気持ち良かったのか? 柔らかくて気持ち良かったんだろ? 素直に吐け」
母を奪われた嫉妬で、問いつめ口調になるカンタロウ。それはまるで、妻を他の男に取られた夫のような、ドロドロとしたものだった。
――カンタロウ母よ。無理だ!
アゲハはぶらぶら体を揺らしながら、カンタロウに好かれることを諦めた。