第２１話 村瀬さんに恋愛相談～身体接触までの猶予期間～
文字数 1,992文字
あれから私は用事のない放課後は、小関先輩と一緒に帰った。
先輩のクラスメイト達は、「小関、彼女が来たぞ」と声をかけてくれるようになった。
もう弟子やストーカー、妹、もちろん弟では無い。
先輩も、私の教室に迎えに来てくれるようになった。
そんな時の先輩はいつもの気さくな感じと違い、気取って大人ぶっているので少し面白い。
意思疎通ができてからは、私の挙動不審は収まり、少し落ち着いて喋れるようになった。ただし、この平和な日々は私にとって嵐の前の静けさ。
１１月１８日、１９日と先輩の推薦の試験と面接が終わり、２８日の発表を待っている段階。
私は土曜日の午後、村瀬さんにこっそり相談した。
「え？ わ、私に恋愛相談！？」
村瀬さんはマンガのようなリアクションをした。
「実は彼氏ができて、２８日に彼が泉工医大に合格したら、本格的なおつき合いがスタートするんですが」
「まだスタートしていないの？」
「彼が受験なので」
「今はどんな段階なの？」
「一緒に帰りながらおしゃべりしたり」
「スタートしているじゃない」
「私の中ではプレスタートというか。あの、本格的につき合っていくとなると、体の接触が始まりますよね？ それが私にできるのかどうか」
「あ、なるほど、体の接触、ね。トラウマがあるもんね」
「私の過去の出来事を正直に話した方がいいのかなって。でも引かれてギクシャクしそうな気がして」
「……うーん、正直に話したら？ 言ったらギクシャクするかもしれないけど、言わなくてもギクシャクしそうだもん。でもね、処女だってことはよーく説明するのよ。それが一番大事。最初に言っておくこと」
「はい」
「それで引くような相手だったら、高山さんから振るのよ。高山さんが気を遣ってつき合うような関係は続かないと思う。ダメとわかったら、すぐ切り替えて次に行ったらいいと思う。地上で生きられる時間は限られているし、どうせならいろいろ見て回らないと」
「観光ですか？ ……でも、そんなすぐに切り替えなんかできないですよ。どうしてかわからないけど、好きなんです。誰でもいいわけじゃないんです」
村瀬さんは下を向くとゆっくり話しだした。
まるで自分に言い聞かせるように。
「大丈夫、男は他にもいるんだから。この人じゃなければダメっていうのは、多分錯覚で、恋愛って錯覚なのよ。多分近くにいる人を好きになるんだと思う。私、そう思うことにしたの。別れたとき体が引き裂かれるみたいに辛いだろうけど、時間がたてば錯覚も治まると思うの」
「芽依、ちょっと外来て」
村瀬さんが話している背後、いつの間にか百川さんが食堂に来ていた。
村瀬さんは一瞬表情を硬くして、百川さんの後をついて出て行った。
私は思わずこっそりあとをつけ、聞き耳をたてた。
「なんだよさっきの言い方。遠距離になるけど会いに来るって何度も言ってるじゃないか。そりゃ頻繁には無理だけど」
「うん。希望のところに就職決まったのに、ごめんね」
「俺だってダメもとで受けたんだよ。まさか受かるとはさ……」
「東京の大手ゼネコンなんてすごいよ。きっと激務だから慣れるまでは私のことは気にしないで。諒君には仕事に専念して欲しいの。足を引っ張りたくないから」
村瀬さん、言葉とは裏腹に泣いている。
「わかったよ。でも会いに来るから」
「本当は寂しくて死にそう」
「俺だってそうだよ。芽依も東京で就職しろよ」
「私、院行くし、東京なんて怖くて無理だし」
二人で泣いている。
百川さん、泣くくらいならここで就職すればいいのに。
……結局百川さんは、錯覚かもしれない恋愛より、実態のある有名企業を選んだわけか。
村瀬さんこの間、「これ、自然消滅コース確定よ」とため息ついていた。
確かに東京とここじゃ、アクセスが悪く地味に遠い。
引っ越してきたときのことを思い出す。
村瀬さんと百川さんの２人がいないとき、八島さんが麦倉さんに話していた。
「つき合ったのは２年くらいだけど、週末やりまくっていて倦怠期に入る頃だろうし、潮時なんじゃないすかね？」
小関先輩から電話があった。
「あ、合格したわ」
「おめでとう、よかった。ちょっと心配だった」
「舐めんな、楽勝だよ。これから学費振り込んだりバタバタするけど、終わったら飯でも食いに行こうぜ」
「うん。種原山の入口に、たんぽぽ食堂っていうお店があるの。お祝いに私が奢るから、食べに行こうよ」
「おお！ 楽しみ。また連絡する」
……とうとうこの日がやって来た。
まずは手をつないだり、それからキスまでは、どんなに早くても１か月くらいの猶予はあるんだよね、多分。
村瀬さんが「個人差あるけど、世間一般の平均では多分それくらいかな？」首をかしげながら言っていた。村瀬さんは違っていたみたいだけど。
そして体を触られるまでには、きっと半年くらいの猶予はあるはず。
少しずつ少しずつ慣れていけるだろうか。
と、この時は思っていた。
先輩のクラスメイト達は、「小関、彼女が来たぞ」と声をかけてくれるようになった。
もう弟子やストーカー、妹、もちろん弟では無い。
先輩も、私の教室に迎えに来てくれるようになった。
そんな時の先輩はいつもの気さくな感じと違い、気取って大人ぶっているので少し面白い。
意思疎通ができてからは、私の挙動不審は収まり、少し落ち着いて喋れるようになった。ただし、この平和な日々は私にとって嵐の前の静けさ。
１１月１８日、１９日と先輩の推薦の試験と面接が終わり、２８日の発表を待っている段階。
私は土曜日の午後、村瀬さんにこっそり相談した。
「え？ わ、私に恋愛相談！？」
村瀬さんはマンガのようなリアクションをした。
「実は彼氏ができて、２８日に彼が泉工医大に合格したら、本格的なおつき合いがスタートするんですが」
「まだスタートしていないの？」
「彼が受験なので」
「今はどんな段階なの？」
「一緒に帰りながらおしゃべりしたり」
「スタートしているじゃない」
「私の中ではプレスタートというか。あの、本格的につき合っていくとなると、体の接触が始まりますよね？ それが私にできるのかどうか」
「あ、なるほど、体の接触、ね。トラウマがあるもんね」
「私の過去の出来事を正直に話した方がいいのかなって。でも引かれてギクシャクしそうな気がして」
「……うーん、正直に話したら？ 言ったらギクシャクするかもしれないけど、言わなくてもギクシャクしそうだもん。でもね、処女だってことはよーく説明するのよ。それが一番大事。最初に言っておくこと」
「はい」
「それで引くような相手だったら、高山さんから振るのよ。高山さんが気を遣ってつき合うような関係は続かないと思う。ダメとわかったら、すぐ切り替えて次に行ったらいいと思う。地上で生きられる時間は限られているし、どうせならいろいろ見て回らないと」
「観光ですか？ ……でも、そんなすぐに切り替えなんかできないですよ。どうしてかわからないけど、好きなんです。誰でもいいわけじゃないんです」
村瀬さんは下を向くとゆっくり話しだした。
まるで自分に言い聞かせるように。
「大丈夫、男は他にもいるんだから。この人じゃなければダメっていうのは、多分錯覚で、恋愛って錯覚なのよ。多分近くにいる人を好きになるんだと思う。私、そう思うことにしたの。別れたとき体が引き裂かれるみたいに辛いだろうけど、時間がたてば錯覚も治まると思うの」
「芽依、ちょっと外来て」
村瀬さんが話している背後、いつの間にか百川さんが食堂に来ていた。
村瀬さんは一瞬表情を硬くして、百川さんの後をついて出て行った。
私は思わずこっそりあとをつけ、聞き耳をたてた。
「なんだよさっきの言い方。遠距離になるけど会いに来るって何度も言ってるじゃないか。そりゃ頻繁には無理だけど」
「うん。希望のところに就職決まったのに、ごめんね」
「俺だってダメもとで受けたんだよ。まさか受かるとはさ……」
「東京の大手ゼネコンなんてすごいよ。きっと激務だから慣れるまでは私のことは気にしないで。諒君には仕事に専念して欲しいの。足を引っ張りたくないから」
村瀬さん、言葉とは裏腹に泣いている。
「わかったよ。でも会いに来るから」
「本当は寂しくて死にそう」
「俺だってそうだよ。芽依も東京で就職しろよ」
「私、院行くし、東京なんて怖くて無理だし」
二人で泣いている。
百川さん、泣くくらいならここで就職すればいいのに。
……結局百川さんは、錯覚かもしれない恋愛より、実態のある有名企業を選んだわけか。
村瀬さんこの間、「これ、自然消滅コース確定よ」とため息ついていた。
確かに東京とここじゃ、アクセスが悪く地味に遠い。
引っ越してきたときのことを思い出す。
村瀬さんと百川さんの２人がいないとき、八島さんが麦倉さんに話していた。
「つき合ったのは２年くらいだけど、週末やりまくっていて倦怠期に入る頃だろうし、潮時なんじゃないすかね？」
小関先輩から電話があった。
「あ、合格したわ」
「おめでとう、よかった。ちょっと心配だった」
「舐めんな、楽勝だよ。これから学費振り込んだりバタバタするけど、終わったら飯でも食いに行こうぜ」
「うん。種原山の入口に、たんぽぽ食堂っていうお店があるの。お祝いに私が奢るから、食べに行こうよ」
「おお！ 楽しみ。また連絡する」
……とうとうこの日がやって来た。
まずは手をつないだり、それからキスまでは、どんなに早くても１か月くらいの猶予はあるんだよね、多分。
村瀬さんが「個人差あるけど、世間一般の平均では多分それくらいかな？」首をかしげながら言っていた。村瀬さんは違っていたみたいだけど。
そして体を触られるまでには、きっと半年くらいの猶予はあるはず。
少しずつ少しずつ慣れていけるだろうか。
と、この時は思っていた。
