第３５話　コロナ禍でのミッション：（続き＆ヒバゴン・ミッション）

　田中佐知男のミッションは、とびしま街道をめぐるコースである。コロナさえなければ、
心おきなく旅が出来たはずだった。
　とびしまの松濤園(しょうとうえん)で、見つからないチェックポイントを探してウロウロすること30分。

「お探しものですか」
　話しかけてきたのは、財団の人。親身になって、目標モニュメントの画面を見る。
　30代前半か。眼鏡なし、ひげなし、衣装はラフなジャンパー姿。この辺のことは任せておけ、という態度。頼もしい。

「えーと、これですか？」
　スマホをチラ見して即答。
「わかりませんねえ」
　がっくり。

　そんなこんなで、田中佐知男のミッションは、悪銭苦闘の末、完遂。
　次に行ったのは、庄原(しょうばら)のミッションであった。

　これは、ヒバゴンと呼ばれる類人猿に似た怪物が、庄原付近に出没したと報道されて50年目を記念して作られたミッションである。

　メダルアートは、このヒバゴンをイメージしたイラストが18連になっているもので、三頭ヒバゴンがいる。三頭ともそれぞれ表情が豊か。リュックを背負っていたり、前の怪物に抱きついていたりと愛嬌もたっぷりだ。

　ミッションそれ自体も、歯ごたえがあってなかなか良かった。お地蔵さんの前に、ベンチが並んでいたり、ライオンの像のある公園、かと思うと、二つの乳房が垂れ下がったヒバゴンの像もあった。（ヒバゴンってメスだったのか？）
　一番なやまされたのは霧で、一寸先も見えない中を、バイクで走る夫はきっと、つらいものがあったはずである。

　庄原は、備北丘陵公園しか知らなかったから、いろいろなものが見れたのだった。