灰色の疑惑（８）

「おい、止まれと言っているだろう！」

　ストラーダ隊員を捕えている異星人テロリストは、彼女の首にナイフの先端を少し突き、ＳＰＡ－１に警告を発する。
　だが、拙(まず)い。ＳＰＡ－１はアプリからの停止命令が無いと、直前の命令を継続し、異星人テロリストを捕えようとし続けてしまうのだ。
　もし、このままＳＰＡ－１が停止しないと、自棄(やけ)を起こしたテロリストが何をするか分からない。下手をすると、鳳さんの命が危なくなる！
　ＳＰＡ－１に憑依する為、僕がその場で気絶しようとした瞬間だった。運良くＳＰＡ－１がハングアップを起こし、その歩みを停止した。
「よし、それでいいんだ！」
　危機は一旦回避された。

　テロリストとの睨み合いは続く。
　異星人テロリストは、位置を壁に寄り掛かる様にずらし、僕たちの動静を探っている。僕と隊長、そして反対側でハングアップしているＳＰＡ－１を同時に視界に収める為だ。
　僕と隊長は階段の途中で、彼が視線を外すなどの隙を見せないかと、テロリストを注視したまま、攻撃のチャンスを狙っていた。
「おい、お前たち、なんで私たちがアジトに突入することが分かったのだ？」
　川崎隊長が、異星人テロリストに話し掛け、相手の精神集中に揺さぶりを掛けようとする。
「フフフ、さぁな。お前たちの中にスパイでもいるんじゃないのか？」
　この言葉の逆襲は、川崎隊長に相当のダメージを与えた様で、隊長の動揺はもはや隠し様がなかった。
　そう言えば、以前、似たような形で異星人テロリストへ情報がリークされると言うことがあったと思う。
　あの時は、作戦行動から僕を外す為に彼女が仕組んだもので、別に異星人テロリストを逃がすことが目的だったとは、これまで僕は思っていなかった。
　だが、実は異星人テロリストを逃がすことの方が真の目的で、僕に説明した理由は、後から付けた、彼女のこじ付けだったのではないだろうか？
　そして今も、彼女がこの異星人テロリストたちを逃がす為、テレパシーか何かで、この情報をリークしたのではないだろうか？
　そう、その彼女とは、疑惑の人、シンディ小島作戦参謀その人なのだ。
　僕の心の中に、小島参謀に対する疑心がまたむくむくと湧き上がって来る。人はそう言う感情を一度持ってしまうと、簡単には消すことが出来ないものだ。それは僕だけでなく、川崎隊長や大師隊員も、僕以上に持っているに違いない。
「チョウ、落ち着け。今は異星人テロリストを逮捕し、ストラーダ隊員を救出することに精神を集中すべきだ。小島参謀のことは、今考えるべきじゃない！」
　アルトロの助言は尤もだ。だが、じっと動かないと、考えだけが脳内で勝手に展開されていく。考えが展開されていくと、どうしても心に引っかかっていることに思考が移ってしまうんだ。

　そして、このジリジリする無言劇に終止符を打ったのは、僕の頭の中でどうしても消すことの出来なかった疑惑の人物、小島作戦参謀その人だった。