第１０話『深紅の刃』
文字数 1,235文字
男は、振り上げた腕を勢いよく振り下ろした。歪な音、耳を塞ぎたくなる程の音。
眼下に組み伏せた女は、救いを求めたであろう腕を力なく床に放り投げていた。その腕は、手は、爪は……男は尚も腕を振り下ろし続けている。
女の瞳には、まだ光があった。動かないのだ。ただ、身体を動かせない。己の意志とは関係なく波打つ身体、弑逆を力なく受け入れ続けることしかもはや出来ない。
しかし、まだ自由に感じられる部分がある。それは、背中の温度だった。それは、凍て付く冷たさを感じていた。
当然である。女の背が触れている床は、数十もの斃れた者達の血液が混ざる血に濡れているのだから。加えて今、女の血は流れ続けていく。女の命の具現化として、生命の灯を吹き消すように。死をさらに注ぐように。
女は聞いている。己の
もはやそれは霞のように。聞こえるのは、緩やかに脈打つ己の命の鼓動。
視界はもう少しも無い。目の前にいる男へ、この感情を、刻みつけていたかったのに。血の中へ飲み込まれるように、斃れていった無念の叫び声が、女を引きずり込んでいく。
嗚呼――……どうして、どうして？
許されるならば、泣き叫んで問いたかった。けれど、女は許される方では無く、許す方に立つ。故に、誰が女に許しを与えるというのか。
女は閉じかけた瞳を開き、とある方を見た。
この情景を覗く者へ、この情景を呼び起こす者――――。
そこの、お前だ。
「―――はあっ！」
どくん、と心臓が跳ねた。それはあまりにも鋭い痛みを伴うから、私は小さな呻き声をもらして身体を丸める。息をするのが恐ろしい、この痛みはとても痛いから……。ストレス性の痛みに似た感覚に息を顰めて、私は硬く目を瞑った。
誰かが私に跨っている。視界の端は黒く煤け、よく見えない。手足は動かせないし、声も口から出なかった。
私に跨る誰かが口を開いた。その微かな声は、よく聞こえない。――すると突然、その人は鈍色に光る赤く鋭利なモノを両手に握りしめて頭上に掲げた。鋭利で鋸の様なその先は、まるで剣のようで。く、と喉が鳴る。怖い、怖い、怖い！
湧き出す恐怖に見開かれる目は、その誰かの顔を鮮明に捉えてしまった。
やだ、やめて、――――やめて実花！！
「…………」
完全に目が冴えた。開かれた瞳の先に、赤い天幕が映る。……ゆっくり身体を起こすと、私は随分息が切れていて、汗をべっとりと掻いている。
震える手で、傍に置いてあった石を手に取った。
「……あれ、私……怖い夢でも、見てたのかな」
落ち着くと、どうして自分が怯えていたのかわからない。まあ、忘れる程度のものだろう。
「お嬢様。御目覚めですか？」
フライアさんが入ってくる。今日は何をしようかなあ。
「え、フライア、今日の服ってそれなの本当に待って―――――ッ！！！！」
