第８話

　俺は仕方なく、ノアールを温め続けた。
気を使いながら寝てるせいで、寝不足でフラフラだ。

「リウ、いよいよ明日で1週間だ」

ノアールの言葉にハッとする。
やっとこの生活から抜け出せる。

「明日の何時に孵化するんだ？」
「時間は未定だ。朝かもしれないし、夜かもしれない」
「随分、ザックリしてんな〜」
「我らに時間の概念はないからな。しかし…このままだと、魔力も見た目も期待できんな」

ノアールは、諦め気味に溜め息をついた。

「あ〜それは、悪い…」

俺はバツが悪くなり、頭を掻いた。

「まぁ…良い。結果はどうであれ、温めてくれた人間には感謝するように教えられている。リウ…毎晩温めてくれて感謝する。もう一晩だけ頼む」

ノアールがペコリとお辞儀をした。

「いや…気にするな。もう寝るぞ」

俺がベッドに横になり、ノアールが懐に入ろうとした時だった。
部屋の窓から、突然黒い何かが入ってきた。

「部屋の窓は閉まってるぞ！何が入ってきた？」

俺は驚き、それを見た。

「カラスか…？」

一羽のカラスが俺の部屋を飛び回っている。

「あのカラス…目が赤いぞ…」

そのカラスは、どこか異様で禍々しさを感じる。

「リウどうした？」

ノアールが懐から出てきた瞬間、そのカラスがノアール目掛け飛んできた。

「危ない！」

俺はノアールを抱き抱え守った。
カラスは、俺の背中を通過すると天井まで舞い上がり、ホバリングしながらこっちを見ている。

「何だあのカラス…」
「リウ。あのカラスは、我ら種族を脅かすベルル族の刺客だ」
「あのカラスも魔族なのか？」
「そうだ。我の命を狙ってるのかもしれん。こんな所まで来るとは…」
「命狙われてんの？ヤバいじゃん！」
「リウ！気を付けろ！来るぞ！」

カラスが再びノアール目掛け、飛んで来た。
間一髪でノアールを守ると、カラスが俺の頭を突いた。

「イテッ！何すんだよ！」

ノアールが落ちないように抑えながら、片方の手で追い払う。
しかし、カラスは嘴と足の鋭い爪で攻撃してくる。
俺は、ニョローン対策用ハンマーを握ると、めちゃくちゃに振り回した。
その一発が命中し、カラスは床に落ちた。

「やった！」

喜んだのも束の間、窓からもう一羽のカラスが侵入してきた。
床に落ちた奴も復活し飛び回る。
俺はハンマーを握り締め、ジリジリと後退するしかなかった。