（四）－２（了）

　俺は急いでその建物に向かった。エレベーターで五階まで上がり、フロアに出ると、案内板が右を指し示していた。そして５１３、５１５、５１６号室を通り過ぎ、母がいるという５１７号室のドアの前に立った。廊下の一番奥の部屋だった。
　ドアの脇の、四人部屋の表札には母の名前の書かれたプレートしか刺さっていなかった。
　四人部屋なのに一人しかいない……。人口が少ないから病室も埋まらないということなのか。それとも、他の患者とは別に寝かさなければならないような状態なのか……。
　母は高齢だ。本来であれば兄よりも先に旅立ってもおかしくない。そんな母が急に倒れて救急搬送されたというのであれば、当然そうなってもおかしくはない。
　俺は深呼吸した。一度、二度。そして俺は覚悟を決めてそのドアを開けた。

（了）