【銀色】

文字数 1,628文字

 和太鼓や笛の音が高揚感を煽る。蝉もその音にかき消されないよう必死に鳴き続ける。
 浩司も興奮気味に踊り出して僕の手から何度も離れたがっている。
「人が多いから、ぶつかるぞ」
 叱責するも浩司は言うことをきかない。前へ、前へ、歩を進めてゆけばゆくほど、すれ違う浴衣姿の人々でごった返していた。
 浩司のことばかり気にかけていたら、歩行中、誰かにぶつかったのか、それとも何かに刺されたのか腹部にチクリと痛みを感じた。
「痛っ」
 反射的に叫ぶと、手足を動かして踊っていた浩司がぱたりとやめる。
「にぃにぃ、痛い?」
「なんでもない」
 強がりを言って見せる。
 その時、いっせいにみんなが手に持っていたカメラを高い位置に掲げはじめた。浩司が見たいと駄々をこねるので、大人たちの足元を潜り抜けるようにして前へ移動した。
 すると、坂の上からぞろぞろと異形の顔をした者がゆっくりと歩いてくるのが見えた。まるでおとぎ話の世界にいるような、不思議な感覚に囚われる。
 顔面が青く塗られたひょっとこに、土色の肌に腫れあがった頬のお爺さん。大きな鼻にだらしない口元から突き出した牙を持つ老婆。憤怒をたたえた真っ赤な天狗。黄色いぎょろ目の鴉。
 浩司は遊園地やデパートの着ぐるみを前にしても怖くて逃げてしまうのだ。すぐに帰りたいと言い出すに決まっている。
 しかし、握る手に力は入ったものの、次々と通り過ぎる異形の彼らを食い入るように眺めていた。
「にぃにぃ、銀色が来る」
「銀色?」
「銀色、銀色が来るんだ」
 やけに落ち着き払った声で、浩司は何度も繰り返す。ただでさえ知らない土地にふたりだけで行動していたのだ。わけのわからないことを言われて、不安が助長された。
「浩ちゃん、そろそろ駅に行こう。ママとパパと三十分だけって約束しただろう?」
 浩司の言葉を無視して左手を強く引っ張った。
「来るんだよ!」
 ヒステリックに叫び、僕の手を振り払う浩司。母から借りた腕時計を見ると、すでに約束の時間は過ぎていた。ふと、浩司を見て強い違和感を持つ。眼前の異形たちを見ていないのだ。浩司ただひとりだけが、パレードの後方に焦点を合わせていた。
 強い力にでも惹きつけられるように。
「来た!」
 その声につられて坂の上を見た。誰もそこにはいない。
「浩ちゃん、もう帰るよ」
 ため息交じりに言ったその時。
 黒と灰色の頭巾に何かのお面をつけた子供の影が目の前をよぎった。
 鼓動が速くなる。
 ……自分は、何を見たのか。
「銀色だね」
 浩司は、うっとりするような目をしながら最後尾を見送っていた。見物客たちが四方に散らばりだしたが、僕たちはしばらく無言のまま佇んでいた。金縛りにあったように身動きがとれなかったわけではない。それなのに、身体中が重たく感じられた。
 そのうち血相を抱えて母が迎えに来た。浩司は我に返ったように母の足元に飛びつき、「お腹すいたー」と甘えた。弟にとってパレードはすでに過去のことなのか、夜になっても親に話そうとしなかったのは想定外だった。僕たちだけの秘密にしたいのかもしれない。勝手にそう受け取った僕もまた、あの奇祭について誰にも打ち明けなかった。
 その一週間後、弟の浩司が高熱をだした。
 父は医療具が入ったセットを持ち出し、浅い呼吸を繰り返す弟に付き添った。母も水枕を交換したり、浩司の手を握ったりと、必死の看病を続けた。
 三日目、浩司が突然うなされたように「ヨソモノヨソモノ!」と叫び出した。僕は「こわい夢見たの? どうしたの?」と声をかけるも、『ヨソモノ』の四文字を繰り返すだけで会話にならなかった。
 その後、父の病院に入院したが、次の日も、また次の日もなにかに憑りつかれたように叫び続けた。祈祷師を呼んだ方が良いと真顔で言う父をよそに、その夜、弟は息絶えた。
 あまりに突然のことで、家族の誰もが弟の死を受け入れられなかったーー。
ワンクリックで応援できます。
(ログインが必要です)

登場人物紹介

◆鬼月丹司


芽八市に引っ越してきた中学二年生。

PCと散歩が趣味。

大らかで誰とでも打ち解ける性格。


◆美星

(イラスト/ちすお様)


丹司が家の近所で出会った浴衣姿の

ミステリアスな少女。

猫のグージーと暮らしている。

人目を極端に避けようとする。

◆グージー

(イラスト/高橋直樹様)


美星といつもいるキジ白猫。

◆黄賀エリカ

(イラスト/ちすお様)


生徒会長。身長と胸のサイズを気にしている。

昼間は屍のように机に突っ伏しているが、

放課後になると、生徒会の仕事に活発に取り組む。

美麗な容姿に似合わず男っぽい口調。


◆右京ほたる

(イラスト/ちすお様)


本業は巫女。

冷静沈着で、積極的に人とかかわりを持たない。

冷ややかな口調だが、けっして不機嫌なわけでない。


◆工藤乃瑛琉

(イラスト/ちすお様)


童顔の容姿に似合わずグラマラス。

ふわふわとした物言いで、

心を読み取りづらい。

虚弱体質で不登校がちのようだが・・・。

◆兵頭新之助


裏生徒会長。

当初は丹司に対して高圧的な態度で

接していたが、丹司のあっけらかんとした

性格に気圧され、徐々に仲を深めてゆく。

実は、仲間思い。


◆相沢真澄


裏生徒会メンバーのひとり。

理知的で物静かだが、

意見はハッキリと口にする。

親が町一番の金持ち。

◆石井悠善


通称石井ちゃん。

裏生徒会メンバーのひとり。

兵頭を心酔し、腰ぎんちゃくのように

兵頭と行動を共にする。


◆マサヤ伯父さん


市街に住む丹司の伯父。

中学の技術の先生。

仕事にのめり込む丹司の父を心配する。

◆キツネザビ


担任の先生。

口が悪く特に転校生の丹司に

冷たい態度をとる。

ビューワー設定

文字サイズ
  • 特大
背景色
  • 生成り
  • 水色
フォント
  • 明朝
  • ゴシック
組み方向
  • 横組み
  • 縦組み