第６話「カナリヤ」
文字数 3,035文字
冬鳥の
銀髪に
「また随分と小綺麗になったもんやなぁ」
「
「あはは。亜緒くん家、大損やね」
まるで他人事のように失笑しつつ、二人は
少年は
頭を深く下げてから
「前は迷惑かけたなぁ。ま、悪気は無いねんで？」
「あれから、まだ約半年ですよ？
「そうか？ もう何年も経ってる気ぃするなぁ」
遠くの柱から二人の姿をジッと見ている者が居た。ゆるゆると流れる長い髪からデコを出し、眼鏡の奥の垂れ気味の瞳はどこか虚ろである。
この神社の御神体、玉響様であった。
「紫様……」
目ざとい
「ケチだなぁ。
巫女服姿の神様は少し不満気な声を出したが、嬉しそうでもあった。自分の姿を見て会話できる者が単に珍しくて歓迎しているのかもしれない。退屈していたのだろう。
「これでも奮発してんねや。ウチらも全国
紫と沃夜は亜緒と別れて以来、実家である紅桃林家に帰っていない。
そのまま姿をくらまして気ままな旅を楽しんでいた。彼らが東京へやって来たのは本当に偶然であった。
「そういえば京都は荒れちゃって大変らしいよ。毎日が百鬼夜行だって」
相変わらず、玉響は現状をトツトツと
「そんなことより、せっかく東京まで来たんや。なんかオモロイこと、ないか？」
「んー？ そういえば今東京に吸血鬼が来てるよ。それと亜緒ちゃんが次期当主の座から外されそうになってるみたい」
「そら興味湧くなぁ。もしかして
「もしかしなくてもね。でも、あの
玉響の頭上に疑問符が浮かぶ。
「オモロイ話、おおきに」
紫は玉響にアメちゃんを渡して去った。情報料のつもりらしい。
東京の郊外にひっそりと佇む一軒の洋館。まるで世間から隠れるような家構えは、
現在は伯爵とソルト・アン、そして獅子丸が共同生活を送っている仮の住まいである。
棺桶の没収や世話役の名目で付いた妖刀使い
この結界で
しかしながら、息の詰まるような日常を伯爵は楽しんでもいた。
食事もつつがなく終わり、今夜も談話室で
「日本の唄は物悲しいメロディーや歌詞が多いように思うね。個人的に嫌いではないが」
今日は
この唄は昭和二十七年になって小学唱歌として取り上げられる際に、「唄を忘れたカナリヤ」と改名されることになる。
「獅子丸くん、君は雨下石家をどう思うかね？」
曲が終わると音盤を
「何だい伯爵、
ぼうと光る満月灯の下、獅子丸は読んでいた新聞から目を上げずに答えた。
「君は以前、雨下石家に住み込みで剣術を習っていたそうではないか。ならば、あの家の
「まぁ……狂った家だとは思うよ」
マトモじゃない。だから獅子丸は
「そうだよねぇ。青い髪と瞳の鮮やかさで発言力は元より全ての扱いが決まってしまうなんて、
「非常識な連中だからこそ、
獅子丸は「何を今更」と口にしてからサイドテーブルに置いたコーヒーカップに薄い唇を付けた。
「では、ムンク展で出会った娘さんは随分と肩身の狭い思いをしているのだろうね」
黒髪であるということは、あの家では最も地位が低いということになる。
「伯爵……お嬢さんには手を出すなと忠告したはずだぜ」
「幸薄そうな大和撫子を
確かに雨下石家に生まれていなければ、ノコギリほどの器量良しなら今よりも幸せな人生を送っていたかもしれない。雨下石家に厄介になっているとき、獅子丸も似たようなことを考えた。
髪と瞳の色で全てが決まってしまう世界など、異常なのだ。
雨下石 浅葱でさえ、あれほどの腕を持ちながらも
黒髪の少女とマトモに接していたのは浅葱と、たまに家に帰ってくる頼りなさそうな兄だけだった。一族が
「唄を忘れたカナリヤは山に捨てられる……か。しかし象牙の船と銀の
「雨下石家のことは、伯爵や俺が簡単に口にして良い問題じゃねぇんだよ。放っておきな」
「君らしい答えだね。物事をシンプルに捉えて、その実真理を突いている」
伯爵は友好的な笑みを獅子丸に向けながら手を組み替えた。
「苦い水……」
ソルト・アンがコーヒーを口に含み、またカップの中へと戻している。
「ああ、何しやがる。もう飲めねぇじゃねぇか！」
「ははは。ソルト・アン、獅子丸くんに新しいコーヒーを淹れてやりたまえ」
愉快そうな伯爵の笑い声が夜の厳しい寒さに小さく乗る。
暖炉の中の薪が
