幻の森の三姉妹・Chapter9
文字数 6,448文字
【パト】
ソードスラッシュ！！が、岩壁を少し崩してばかりで、やはりスパイディーネには当たらない。
相変わらず素早く歩き回りながら、攻撃をかわし続ける。
【マダム・スパイディーネ】
口から先程の強酸を吐き出して来た。
【リズ】
おんなじ手は食らわないよ！！炎の弾は一発ずつ酸の弾に命中し、ジュゥゥゥと言う音と共に酸もろとも消えた。
【リズ】
【マダム・スパイディーネ】
それに合わせて鳴る、空気が吹き抜けるような音。巨大な分、聞こえる音も大きい。
ズズーーーーーン！！！！
高い天井から落下した末着地し、重量感のある凄まじい地響きが鳴る。そして…。
ガラガラガラ！！！！
天井からたくさんの岩が降って来た。
【パト】
うわぁぁぁぁぁぁっ！！
【リズ】
きゃぁぁぁぁぁぁっ！！【クレス・ビートル】
ふんっ！！
突いた岩が粉々に砕け、トゲのような形の一際小さな岩がたくさん出来上がった。
そのまま四方へ飛び散り、他の岩に命中するとそれらも粉々に砕け散って行った。バラバラと石のかけらが地面に落ちる。
【クレス・ビートル】
【パト】
助かりました、ありがとうございます…。
【リズ】
いたた…。さっき岩につまづいて、ちょっとだけ擦りむいちゃった。
【マダム・スパイディーネ】
ほほほ、まだまだ行くぞよ！！
その衝撃でまたも地面が揺れる。
【クレス・ビートル】
【マダム・スパイディーネ】
【クレス・ビートル】
【パト】
しまった！！
【リズ】
バシュッ！！
先端から何かが放たれる。粘性のある糸の塊だ。
スパイディーネの攻撃直後で油断していたが故に、あっと言う間にそれぞれの足に絡まり動きを封じられてしまった。
【パト＆リズ＆クレス・ビートル】
！！！！大ピンチに陥ったその時。
【Z・ジェット】
【ファルファーラ】
同時に黄金の光弾も数発飛んで来る。
【カロ】
私たちも助太刀します！！
ジェットのパンチとファルファーラの切り裂き攻撃、そしてカロの遠くからの射撃の援助が炸裂し、全ての瓦礫が粉々に砕け散る。
【クレス・ビートル】
【ファルファーラ】
【パト】
【Z・ジェット】
カロとみんなのおかげやで、おおきに！！
【カロ】
【リズ】
みんなでスパイディーネを倒して、キーちゃんと集落のみんなを助けよう！！
【クレス・ビートル】
【ファルファーラ】
【クレス・ビートル】
【マダム・スパイディーネ】
ダンッ！！！！
それぞれ地面を蹴り、クレスとスパイディーネは勢いよく飛び出した。
金属がぶつかるような音が、そこら中に響き渡る。
それぞれ武器と脚によるチャンバラで戦っているのだ。それらがクロスしたまま、ギリギリと押し合う。
しばらくそれが続いたのち、2人は武器を一旦引き離れた。そのまま戦闘態勢を立て直す。
【マダム・スパイディーネ】
【クレス・ビートル】
修行の師として、そして家族として、あの子たちの技はワシが最もよく知っておる！！
【クレス・ビートル】
スパイディーネがよろめいた事により、構えが崩れる。
【マダム・スパイディーネ】
【パト＆リズ】
ツインスラッシュ！！単独の時とは違い今度は息の合った同時攻撃により、威力も倍に膨れ上がっていた。
【Z・ジェット】
【カロ】
ホーリーアローシュート！！【子グモたち】
ギャァァァァァァァ！！！！！
ひとまずここにいる分は殲滅したようだ。
一方、スパイディーネもだいぶ体力を削られているようだが、まだまだ倒れる気配はない。
【クレス・ビートル】
【マダム・スパイディーネ】
そう言って再び壁に張り付き動き出す。
カロが光弾を当てようとするが、意外にも素早く、やはりなかなか命中しない。
向こうも負けじと、強酸や糸、脚の突き刺しによる瓦礫落としで攻撃をかまして来る。
一行は一度二手に分かれた。
クレス、ジェット、カロの3人が応戦し、その間残ったファルファーラ、パト、リズの3人で岩の瓦礫の陰に隠れて作戦を練る事に。
ただ、作戦会議と言ってもダラダラ話し合っている余裕はない。スパイディーネが次の手下の子グモたちを呼ぶ前に決めなければならないのだ。
【パト】
【リズ】
やっぱ虫だしあのでっかいお腹とかじゃない？
【ファルファーラ】
ただ彼女が戦闘に集中してる時は動きが素早過ぎて、簡単には当てられないと思うわ。
うーん…。
【ファルファーラ】
誰か一人囮になれば、そっちに気を取られて隙が出来るんじゃないかって。
【パト】
【リズ】
能力そのものは彼女自身にしか適用されないが、かなり身軽な彼女なら囮としては有力な候補となるだろう。
【ファルファーラ】
じゃあ、耳を貸して…。
ファルファーラからリズへ、思い浮かべられた作戦が耳打ちで伝えられる。
【リズ】
【ファルファーラ】
【パト】
【ファルファーラ】
【Z・ジェット】
【カロ】
【マダム・スパイディーネ】
【リズ】
【クレス・ビートル】
【リズ】
【リズ】
今度はあたしが相手だよ、おばさん！！
本気を出させておびき寄せるためだろう。
【マダム・スパイディーネ】
否、逃げているのではない。あくまでも囮としておびき寄せているのである。
リズは言われた通り特殊能力『グラビティ・ステップ』を使い、岩壁を二足走行で走り抜けて行く。
【リズ】
【マダム・スパイディーネ】
間一髪の所でリズはその攻撃をかわした…かに見えた。
【リズ】
そのまま壁に吊るされた状態になる。
【マダム・スパイディーネ】
その状態ではもう逃げられまい。お前から食ろうてやろうぞ 。
大人しく、わらわの魔力の糧となるが良い。
普通に捕らえられた獲物であれば、計り知れない恐怖に満ち溢れていた事だろう。
ところが、彼女は余裕の表情だった。不敵の笑みさえ見せているようにも見える。
【リズ】
【マダム・スパイディーネ】
【リズ】
違うよ。目の前の獲物に夢中だった彼女は、周りが見えなくなってしまっていた。
先程のリズの台詞を合図に、ファルファーラが瞬時に地面を蹴り飛び出す。そのままスパイディーネの腹部を狙った。
【ファルファーラ】
【マダム・スパイディーネ】
そのまま扇子をあおいで凄まじい竜巻の砲撃を起こし、ノーガードとなったスパイディーネの黒光りした巨大な腹に命中させた！！
【マダム・スパイディーネ】
【ファルファーラ】
【クレス・ビートル】
うむ、行くぞ！！
間髪を容れず、これまで開く事のなかった羽をめいっぱい広げ、壁に向かって飛び立つ。
【クレス・ビートル】
【マダム・スパイディーネ】
ズガァァァァァァーーーン！！！！！
そのまま地面が割れる程の勢いで叩きつけられる。
その衝撃で少し地面がくぼむ。この技がかなり効いたようだ。
【パト】
やったーーー！！！
【ファルファーラ】
【カロ】
未だぐるぐる巻きのリズはそのまま落下した。
【Z・ジェット】
そこからさらにパトが刀を駆使して糸を切り、リズを拘束から解放した。
【パト】
【リズ】
ファルファーラとリズは元気良くハイタッチした。
【マダム・スパイディーネ】
【Z・ジェット】
あいつ、まだ動きよるで！！
【パト】
【カロ】
【リズ】
【クレス・ビートル】
スパイディーネ殿。
【マダム・スパイディーネ】
よくもわらわの目的を邪魔しおって…。
【クレス・ビートル】
【クレス・ビートル】
ほんの一昔前は若かったワシも、今ではこの通り年老いてしまった。
ここにいる者、みな生きておる。人とて神とて、誰も時の流れには勝てんのじゃ。
ワシはこの短い時の中で、数々の知らなかった事を教えてくれたあなたに、今でも感謝している。
それはこのエントマーズの森の住民、みな同じ。
【クレス・ビートル】
次はワシや孫娘たちが、互いに限られた人生の中でその知識、そして種族を超え助け合い、感謝し合う事を後世に伝えて行く時。
【マダム・スパイディーネ】
【パト】
【ファルファーラ】
それは初めて姿を現した時の若い女性としてではなく、かつての優しい老婆の姿だった。
【マダム・スパイディーネ】
【クレス・ビートル】
それは遥か昔の、若かりし頃の彼の面影を残していた。
【マダム・スパイディーネ】
お前はどこまでもお人好しじゃのう。
そしてみるみるうちに朽ち果て、やがて灰となり消えて行く。
その後三姉妹の時と同じく人魂が現れたかと思うと、天高く昇って行きやがて見えなくなった。
【クレス・ビートル】
ファルファーラとメイン勢一行は彼の言葉と表情を目の当たりにして、スパイディーネが本来もうこの世にいない人物でありながら、森の住民たちのヒト成分を奪って若い姿のまま延命していた事を悟った。
【ファルファーラ】
知らない方が良い事もあるようだ。
【メトロ】
【ノーム】
スパイディーネのいた場所から大量に現れたヒト成分の人魂はちょうど、分散しながら同じ方角へ飛び去って行く最中だった。
その中に一際赤く輝く人魂がある。恐らくそれがマリキータのヒト成分だろう。
【リズ】
【Z・ジェット】
【パト】
一行は慌ててヒト成分たちを追いかけて行った。
＝Final Chapterへ続く＝
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