歌（３）

「歌ってみると意外にいい曲だったな」



曲が終わり、海翔くんが振り向く。



「で、比呂の歌ってさ……えっ？　比呂？　なんで泣いてんの？」

「うん……ちょっとね」



照れ笑いしながら、手の甲で目をこする。



「久しぶりに歌ったからかな。ホントに……久しぶりだったんだ」



わたしが涙を拭くのを待って、海翔くんが口を開く。



「比呂……歌、やってたって言ったよな」

「……うん」

「ここに来る前……比呂になにがあったか教えて」

「え……」

「話せることだけでいいからさ」



オフにされたマイクが、コトンとテーブルに置かれる。



「海翔くん……」



戸惑いはあったけれど、さっきの海翔くんの歌声を聴いてしまった今、過去を隠してはいられなかった。



「わたし……わたしも海翔くんと同じ。本当はシンガーソングライターになりたかったんだ……」



大学を中退して、音楽スクールに入ったこと。

なかなかうまくいかず、後輩にどんどん追い抜かれたこと。

この街に来て、ルミ子さんの店で働きはじめたこと……。

思い出をぽつりぽつりと話し続ける。

そして、歌が歌えなくなっていたことも……。



「じゃあ、今、東京には俺と同い年の比呂がいて……シンガーソングライターを目指してる最中なんだ？」

「あ……」



──そうか。わたしと海翔くんは、本当は同い年なんだ……。



「会ってみたいな。１９歳の比呂に」



海翔くんが、ちょっといたずらっ子めいた笑みを浮かべる。



「えっ！　それはダメだよ！　絶対ダメ！」

「声はかけないからさ。どこの音楽スクール？」

「そんなことしたら、なにが起こるかわからないよ！？　絶対ダメだからね！」

「離れたとこから様子見るだけでも？」

「ダメダメダメ！！」



わたしが懸命に言うと、海翔くんはようやくあきらめてくれた。



「ダメ……かあ。別になんの問題もないと思うけどな」



海翔くんがつまらなさそうな顔で言う。



「そ、それより……海翔くんって、歌、どこで習ってるの？」

「どこって？　今のところ、好き勝手に歌ってるだけ」

「えっ、そうなの！？　もったいない！　ちゃんと習ったほうがいいよ！」

「そんなことはどっちでもいいんだけどさ」

「どっちでもいい！？」

「俺、それより今は曲が作りたい」

「そ、そりゃあもちろん、曲作りも大事だけど！　でも──」

「比呂の歌声が気に入ったんだ。俺と比呂が一緒に歌える曲を作る」

「は？」



思いもしないことを言われ、呆然となる。



「……え？　わ、わたしと……？」



一方の海翔くんは、いつもと変わらない飄々とした調子で……



「そんでさ。もし曲が気に入ったら、俺と組んで歌わない？」

「組むって……グループってこと？」

「そう。一緒にやってかない？」


──海翔くんとわたしが……？



なにかの冗談かと思ったけれど、海翔くんの目は真剣だった。



「そんな、急に言われても……」

「なんで？　プロ目指してたんだよな？」

「だったけど、でも──」

「組むかどうかは曲聞いて決めて。俺、これから家帰って作りはじめるし」

「ウソ！？」

「久しぶりに、なんだかいいのが作れそうな気がするんだ」



そう言ってソファから立ちあがり……



「比呂は時間までひとりカラオケしとけば？　ここおごりってことでよかったんだよな。じゃ、先に帰っとく」



海翔くんはさっさと部屋を出て行ってしまった。



「あ、あの……ちょっと……？　ウソ、なんで？　どうして……？」



無意味なひとり言をつぶやいたあとも、閉まったドアをしばらくポカンと眺めていた。