ロンリーハート （５）
文字数 1,818文字
「九郎 ならてきとうに逃げてくれると思ったの」声をひそめてカミーユ。「あいつ友だち多いでしょ。というか、友だち作るの天才。会う人会う人、味方につけてしまう。
かくまってくれる所もたくさんあるだろうと」
「まあそうだね」
「わたしの指令が――
こんなに速くすみずみまで届いてしまうなんて、思わなかった」
「は？ ちょっと待って」
誤算だったというのか？ 自分のカリスマを、甘く見つもっていたと？
組織のトップが「人が動いてくれない」と悩むのはよくある話だが、動いて
まじか。
「そうか」アントワーヌはため息をついた。「悪役を買って出たつもりが、予想外の展開になってしまったと」
「違う」カミーユはつらそうな声だ。「悪役を買って出てなんかいない。逆」
「逆？」
「わたしはひどい人間なんだ、アントン。軽蔑していいよ。
わたしが、彼を利用したの」
「え？」
何だそれは。穏やかじゃないじゃないか。
アントワーヌはスマホを持ち直した。
「誰にも言わないでね」沈んだ声が告げている。「こんなこと他の誰にも言えない。アントンにしか」
まずい、とアントワーヌの理性は警鐘を鳴らす。こういうのまずい。つかまれる。
「わたしから離れたほうが、九郎のためだと思った。そこは嘘じゃない、本当。
でも、それだけじゃない。
これは――
心臓の鼓動が速くなる。彼女のと共振しはじめているらしい。
「わかる？ アントン。源平合戦が終わって、武士たちはやることがなくなってしまった。
国じゅうにいわば、失業者があふれてる。
わたしが声をかけた人たちだ。わたしには責任がある。
だから、各地の荘園のガードマンを引き受けるという受注話を作って、朝廷にねじこんでみた」
「ああ、あれね」
（『ダブルダブル』巻二第四章「見つめていたい」(1)～(7)参照）
「『まだまだ物騒な世の中ですから、ここはぜひわたしども武士、セキュリティのプロにおまかせを！』というラインで押してみた」
「なるほど」
「『危険な者どもを追いはらってさしあげます。皆さまを戦乱からお守りします！』というね」
「セコム的な」
「そう。それであのときは何と言うか、あの場の」
「ノリで」
「そうノリで、なんか通っちゃったのね。
だけど後白河院は賢い人だから、最近じわっと言ってくるの。
『ねえ頼朝ちゃん、〈まだまだ物騒〉って、もうぜんぜん物騒じゃないよ？
戦争はとっくに終わったよね。どこにいるの？ その〈危険なやつら〉』」
苦い沈黙が落ちる。
「つまり」アントワーヌは乾いた唇をなめた。「危険なやつらが、必要だと。戦乱が」
「そう」
「そいつらが暴れてくれているかぎり――」
「武士の仕事はなくならない」
短く吐く息が聞こえた。
一瞬の笑い声。あるいは、泣き声だったかもしれない。
「もう、引き返せない」せきばらい。「九郎には何が何でも、逃げとおしてもらわないと困るの」
「ああ。なるほど」
「二重の意味でね。もちろん死んでほしくないし、彼が長く逃げつづけてくれるほど、幕府 もセコムやってられる」
「訊いていい？」
「何」
「どうしてこんな危険な賭けに突っこんだんですか？ あなたほどの聡明な人が、鎌倉殿。
可愛い九郎をおとりにしてまで」
「それは、あの」
「勢いで」
「――はい？」
「わたしいっぱいいっぱいで。余裕なくて」
「うそでしょ？！」
「ほんと」カミーユは本格的に泣き声になった。「ほんともう、死にそう。朝廷のエリート軍団まじで怖いし。後白河院なに考えてるかわかんないし。
わたしのまわりの人たち、みんなおすわりしてしっぽふってる感じで、いつもいーっつもわたしの指示待ちだし！
九郎を、九郎を犠牲になんて、したくなかったけど」
「ああもう、泣かないの」
「あいつなら、危険って言えば皆さん納得するから」
「たしかに」
いちいち当たっている。ゆえに、痛ましい。
「わたしこういうこと、ぜんぶ一人で考えてる。考えすぎて頭から血が出そう。
アントン、どうしてお寺に帰っちゃったの？ わたしを置いて」
「それは──」言えない、自分の身を守るためだったなんて。
「戻ってきてくれないかな、鎌倉に。助けてくれない？ 無理にとは、言わないけど」
断るなら、あの瞬間が最後のチャンスだったな──
と、のちにアントワーヌは思ったものだ。
「わかりました。行きます。そっちに」
「ほんとに？」
「おれなんかでよかったら」
「嬉しい！」
かくまってくれる所もたくさんあるだろうと」
「まあそうだね」
「わたしの指令が――
こんなに速くすみずみまで届いてしまうなんて、思わなかった」
「は？ ちょっと待って」
誤算だったというのか？ 自分のカリスマを、甘く見つもっていたと？
組織のトップが「人が動いてくれない」と悩むのはよくある話だが、動いて
くれすぎて
困るなんてありなのか。まじか。
「そうか」アントワーヌはため息をついた。「悪役を買って出たつもりが、予想外の展開になってしまったと」
「違う」カミーユはつらそうな声だ。「悪役を買って出てなんかいない。逆」
「逆？」
「わたしはひどい人間なんだ、アントン。軽蔑していいよ。
わたしが、彼を利用したの」
「え？」
何だそれは。穏やかじゃないじゃないか。
アントワーヌはスマホを持ち直した。
「誰にも言わないでね」沈んだ声が告げている。「こんなこと他の誰にも言えない。アントンにしか」
まずい、とアントワーヌの理性は警鐘を鳴らす。こういうのまずい。つかまれる。
「わたしから離れたほうが、九郎のためだと思った。そこは嘘じゃない、本当。
でも、それだけじゃない。
これは――
ガーディアンズの初仕事
なんだ。わかる？」心臓の鼓動が速くなる。彼女のと共振しはじめているらしい。
「わかる？ アントン。源平合戦が終わって、武士たちはやることがなくなってしまった。
国じゅうにいわば、失業者があふれてる。
わたしが声をかけた人たちだ。わたしには責任がある。
だから、各地の荘園のガードマンを引き受けるという受注話を作って、朝廷にねじこんでみた」
「ああ、あれね」
（『ダブルダブル』巻二第四章「見つめていたい」(1)～(7)参照）
「『まだまだ物騒な世の中ですから、ここはぜひわたしども武士、セキュリティのプロにおまかせを！』というラインで押してみた」
「なるほど」
「『危険な者どもを追いはらってさしあげます。皆さまを戦乱からお守りします！』というね」
「セコム的な」
「そう。それであのときは何と言うか、あの場の」
「ノリで」
「そうノリで、なんか通っちゃったのね。
だけど後白河院は賢い人だから、最近じわっと言ってくるの。
『ねえ頼朝ちゃん、〈まだまだ物騒〉って、もうぜんぜん物騒じゃないよ？
戦争はとっくに終わったよね。どこにいるの？ その〈危険なやつら〉』」
苦い沈黙が落ちる。
「つまり」アントワーヌは乾いた唇をなめた。「危険なやつらが、必要だと。戦乱が」
「そう」
「そいつらが暴れてくれているかぎり――」
「武士の仕事はなくならない」
短く吐く息が聞こえた。
一瞬の笑い声。あるいは、泣き声だったかもしれない。
「もう、引き返せない」せきばらい。「九郎には何が何でも、逃げとおしてもらわないと困るの」
「ああ。なるほど」
「二重の意味でね。もちろん死んでほしくないし、彼が長く逃げつづけてくれるほど、
「訊いていい？」
「何」
「どうしてこんな危険な賭けに突っこんだんですか？ あなたほどの聡明な人が、鎌倉殿。
可愛い九郎をおとりにしてまで」
「それは、あの」
「勢いで」
「――はい？」
「わたしいっぱいいっぱいで。余裕なくて」
「うそでしょ？！」
「ほんと」カミーユは本格的に泣き声になった。「ほんともう、死にそう。朝廷のエリート軍団まじで怖いし。後白河院なに考えてるかわかんないし。
わたしのまわりの人たち、みんなおすわりしてしっぽふってる感じで、いつもいーっつもわたしの指示待ちだし！
九郎を、九郎を犠牲になんて、したくなかったけど」
「ああもう、泣かないの」
「あいつなら、危険って言えば皆さん納得するから」
「たしかに」
いちいち当たっている。ゆえに、痛ましい。
「わたしこういうこと、ぜんぶ一人で考えてる。考えすぎて頭から血が出そう。
アントン、どうしてお寺に帰っちゃったの？ わたしを置いて」
「それは──」言えない、自分の身を守るためだったなんて。
「戻ってきてくれないかな、鎌倉に。助けてくれない？ 無理にとは、言わないけど」
断るなら、あの瞬間が最後のチャンスだったな──
と、のちにアントワーヌは思ったものだ。
「わかりました。行きます。そっちに」
「ほんとに？」
「おれなんかでよかったら」
「嬉しい！」
