第１１話：松平の母の死で社会福祉へ

　そして、証券会社の担当者から柳橋に電話が入りヤフーと言うインターネット・ポータルサイトの企業の株価が、日本で始めて１億円を突破したと知らされた。その後、松平さんから柳橋へ電話が入り上場してから急上昇したヤフー株が、下げているので、良かったら下げ止まりを君も一緒に買わないかと言われた。

　すぐ、了解し、２００万円までなら証券口座に送金できると答え、翌日の昼休みに送金した。２００１年９月４日、朝、ヤフー株の気配値が１８２万円と言われ、松平が５株で９１０万円、柳橋が３株５４６万円で、購入。松平の残金が５４４００万円となった。２００２年３月２６と９月２５日に２分割ずつして合計４分割。

　その後、２００３年３月２６と９月２５日に２分割ずつで累計１６分割となった。２００４年３月２６日にも２分割して、累計３２分割、つまり、松平の５株が１６０株に柳橋の３株が９６株に増えた。２００４年４月６日、朝、ヤフー株の気配値が１４０万円と連絡が入り松平と柳橋が、全株成り行き売りを指示するとすぐに全株売れた。

　その結果、税引き後利益は、松平が１.７億円で、柳橋が約１億円となり、松平の残金が。約７.３億円となった。この知らせを聞いた柳橋は、思わず、「嘘でしょー」と言ったくらいに驚いた。この株の成功の祝賀会をしようと４月１０日土曜日の昼、狛江駅近く中華料理屋へ集合した。そこで、料理が来て、今回の成功を祝して乾杯し、次々と料理が運ばれ食べ始めた。

　翌週、松平から柳橋に、実の母が、老人施設で具合が悪くなって大きな病院に搬送されたと語った。続けて厳しそうなんだと言い胃がんが見つかり余命長くても３ケ月と悲しげに答えた。この頃、柳橋の勤めるＮＥＣでは、２０００年に発表されたのデスクトップの「ＰＣ９８メイトＲとＰＣ９８２１Ｒａ４３」２機種がＰＣ９８シリーズの最終モデルとなった。

　やがて秋となり、冬となり１２月２２日、松平さんのお母さんが、危篤となり、翌２３日、早朝、亡くなった。生前、お母さんが、質素な葬儀で良いよと言っていたので、柳橋夫妻と松平夫妻の４人で葬儀を行った。しかし、お坊さんを呼んで、読経をしてもらい、父の墓に埋葬してもらった。そして、２００４年が終わり２００５年を迎えた。

　２００５年、松平夫妻と柳橋の一家３人が、初詣に行き、家内安全と儲けた金で何か社会貢献の仕事したいと考えた。松平の奥さんの益美さんが以前、社会福祉の仕事を手伝ったことがあったので、大賛成した。しかし、福祉と言っても援助だけしていても駄目であり自立できる経済力をつける仕事を身につける事が不可欠だと感じたと話した。

　益美さんは、小さい頃、嫌と言うほど、貧乏な生活を経験した。そして、家計というのは、収入の範囲以下で、食べていく術を身につけた。その経験から小麦粉を利用してピザ、饅頭、うどんを安く作り食べた。１日、１食だけ、銀シャリ「お米」を食べていたのよと笑顔で語った。だから、貧乏には強いのよと笑った。これを聞いて、松平が、そりゃー凄いと、うなった。

　その後、柳橋が、最近パソコンで、表、グラフ、案内書など決められた定型書類の作成、または、企業が、それらにデータを入力する作業を安く、外注していることに目をつけていた。その下請けをするだけでも、１人が、食べていけるだけの収入には、なるはずだと訴えた。松平が、それでいこうと言った。関東周辺で、候補地となる場所を探しを始めると言った。

　その後、愛知万博が、２００５年３月２５日から半年間、愛知県内の２会場で開催された。日本での「総合博覧会」は１９７０年の大阪万博以来である。日本を含む１２１カ国、４国際機関が参加した。テーマは、自然の叡智『えいち』で、最新の環境技術が紹介された。シベリアの冷凍マンモスや企業パビリオンも人気を集めた。その入場者は、約２２０５万人に達した。

　開幕に先立って２月１７日、愛知県常滑市沖に開港した中部国際空港の旅客数も順調に延び、「元気な中部」が目立つ１年になった。夏になるとニューヨーク取引所の原油先物相場が、高騰。８月３０日に１バレル、７０.８５ドルの史上最高値をつけた。４月、中国各地で日本政府の歴史認識に抗議し、国連安保理常任理事国入りに反対する反日デモが続発。