プロローグ

「僕を呼び出したのは君か？」

　不気味にはためくカーテン。
　窓が開け放たれている。こんな時間だというのに？

「君は一体、誰だい？　そして、また、なんだって僕を――」

　くぐもった含み笑いが質問を遮った。

「なに、呼び出された意味などわからなくてもいい。
　謎を解くのは君の役(・・・)ではないのだから」

「じゃ、僕の〝役〟は何なのだ？」
　
　背中を流れる冷たい汗。不穏な予感を感じて後ずさりを始める。

「いい質問だ！」
　
　もはや憚(はばか)ることなく、声は高々と笑い出す。

「君は……〈最初の犠牲者〉というわけさ！」

「？」

「これは僕の劇場！　今まさに僕の芝居の幕が斬って落とされる……！」

「ぎやああああーーー」
　

　鮮血がカーテンに飛び散った。
　刹那、群雲(むらくも)が風に流されて、
　昏倒した制服姿の〈犠牲者〉が月の光に浮び上がった。
　だが、もう一人、
　〈襲撃者〉の姿は濃い闇に溶けたままだ。
　
　夜の教室に響き渡る嗚咽のような笑い。或いは笑いのような嗚咽。

「あーははははは……」
　
　血塗れの体に一片(ひとひら)の雪のごとく白い紙片がゆっくりと舞い落ちて行く……

「あはははは……」


　　　　　　　　　　✙　１９３８（昭和13年）９月　５日　月曜日　✙



　✙　ここに記されている中学校とは旧制中学校のことです。
　　　第2次大戦後の学制改革まで存在しました。
　　　1年生～5年生まで。
　　　4年生が16歳で現代の高校1年、5年生が17歳で高校2年に当たります。