９

　梅雨に入りじめじめした寝つきにくい夜が続いていた。
　明日が晴れなら、友達とバイクで遠出をする約束をしていた。
　深夜になっても寝つかれず、二階の窓から空ばかり仰いでいた。
　外気がひんやりと気持ち良く、窓から屋根に出て、暫く星を眺めながら涼んでいた。
　屋根に座って夜空を見ているヨシノリの視界に、隣のアパートの一室が目に入った。そこには、ＯＬらしき女性が入居していた。
　ヨシノリの間借りしている民家と、女の入居しているアパートは隣接している。アパートも大家の所有であり、敷地内に無理矢理建てた感がある。
　女の部屋はアパートの二階にあり、ヨシノリの部屋から、屋根伝いに侵入する事が可能な程、くっついているのである。
　周辺は空き地が広がっており、屋根に出ていても誰かに見られる心配はない。　
　女はベッドに座り、何かを食べながらテレビを観ていた。その様子が、いかにも怠惰そうである。
　ヨシノリの姿は、女からは暗くて見えないらしく、見られている事に気付く様子はない。
　覗くきっかけは偶然とは云え、覗き続ける事に罪の意識を感じた。
　女は三十過ぎくらいで、決して美人とは云えないが醜女でもない。中肉中背の身体の線に、何処かだらしなくくたびれた感じがある。黒髪を肩まで伸ばした陰気そうな女は、職場では目立たないタイプに違いないと思った。
　ヨシノリは、初めて覗く女の私生活に興味をそそられた。女は無表情に、テレビを見続けている。
　ヨシノリは、屋根の上に寝そべって暫く目を瞑っていたら、何時の間にか女の部屋のライトも消えていた。
　それ以後、屋根に出ては女の部屋を覗き見る様になった。
　そんな事を何日か続けていたある夜、女の部屋のライトが一度消えたかと思いきや、次に豆球に変わった。
　どうやら何時もと様子が違うと思い、目を凝らして見ていたら、女が自慰を始めた。
　部屋の中の様子は、豆球の明かりでも充分に覗える。かえって、薄明かりが中の様子を妖しく見せた。
　女はベッドに仰向けに寝て、左手で乳房を揉み、右手で股間を弄っている。女は執拗に愛撫を続けた。


　女の自慰は、思いのほか回数が多かった。
　女の暮らしは、覗き見する限り、とても地味に感じる。
　女には、付き合っている男はいないらしく、夜の九時以降に外出する事は殆ど無い。外泊する事も全くといって、無かった。
　女が帰宅後する事と云えば、まず始めに遅い夕食を取り、その後風呂に入りテレビを観る。そして排泄をするかのごとく、習慣の様に自慰をした。
　ヨシノリが覗き始めてからの女の日常は、単調そのものだった。
　覗きが癖になった頃、ふと、女がヨシノリに覗かれている事を、気付いているのではないかと疑う様になった。
　女は自慰をする時、カーテンを閉めない。そして必ず豆球を点ける。女の部屋にクーラーもなく、窓を開け放している事は、多かったが。
　段々とヨシノリには、女の自慰行為が演技の様に思えてきた。