episode:7
文字数 5,849文字
ギルド『蒼い月』
この世界の四大大国のひとつ、東の国「ランスニュイア」の国家公認ギルド。
その戦力は１国と渡り合えるほどの戦力を持っていた。
ギルドマスター「アルテミス」の死後、ギルドは衰退し解散する。
拠点だった酒場宿には、最後のギルドメンバーの１人「オルファリス」が、
アルテミスの子「アテナ」と、戦災孤児で引き取った「パラス」の
２人の少女と一緒に慎ましく暮らしていた。
ある日、助けを求める不思議な声のもとへ、夜中部屋を抜け出し向かう少女たち。
その人物は光る羽根を生やした、大天使なる存在「ミカエル」であった。
ミカエルは捕らわれた場所から解放してくれた礼として、
パラスには「亡くなった両親へいつか逢わせる事」約束し、
アテナには「パラスの夢を叶える為のチカラ」を授けた。
"血の契約"
そしてミカエルは二人へ忠告する。「この村を離れるように」と。
２人は忠告通り、急いで村を飛び出して山を登る。
振り返ると、彼女たちの育ったエンドラの村は業火に覆われて焼かれていた。
何もかもを失った２人。
衰弱したパラスを背負い、数日山を登るアテナ。
2人はその後、ランスニュイアの女軍兵「アストライア」に保護される。
そしてその者の使用人として働きながら学び、国の兵を目指すことになった。
生きてゆくために始まる新しい生活。
しかしアテナはミカエルとの血の契約後から、食欲がまったくわかなくなる。
食べなくても平気な奇妙な身体。
そしてついに、自分の体の異変やミカエルとの出来事を全て、
アストライアへ打ち明けたのだった。
～登場人物～
■アテナ=パルティナ
栗色くせっ毛の短い髪。栗色の瞳。男の子みたいな容姿をした少女。
事故死したギルド「蒼い月」のギルドマスター、アルテミスの一人娘。
活発で行動的だが、お馬鹿でお調子者。パラスが大好き。
■パラス=ルイアーナ
長くまっすぐ伸びた金色の髪。真っ白い肌。人形の様な可愛らしい容姿の少女。
戦災孤児となった後、ギルド「蒼い月」の幹部ゼファに拾われる。
時折我儘な面もあるが、人の話をよく聞く優等生。アテナが大好き。
■オルファリス=ルアイル
薄氷のような美しい容姿。青色の長髪。青色の瞳。難病を患った女性。
アテナとパラスと３人で、解散したギルド拠点の酒場宿に住んで暮らしていた。
元ギルド「蒼い月」の副マスター。
■ゼファー=ユイオン
汚らしい身なりの無精ひげを生やした中年男。
難病のオルファリスを気にかけ、酒場によく顔を出していた。
元ギルド「蒼い月」の幹部。
■ミカエル
超長身の謎の男。自分を大天使と名乗り、アテナと血の契約を交わす。
■アルテミス=パルティナ
束ねた栗色の髪。栗色の瞳。「群青の月姫」という異名を持つアテナの母。
かつて精鋭ぞろいのギルド「蒼い月」のギルドマスターだったが、
魔法詠唱実験で事故死する。（その後ギルドは衰退し解散。）
■アストライア=クェス
赤い短髪。赤い瞳。凛とした佇まいに華がある男勝りな女性。
ランスニュイア国の軍兵（大佐）。諜報活動が主な仕事。
アテナとの出会いに運命を感じ、生きる道を示す。
■アヤ=マキナーシブル
黒色の長髪。褐色肌。アストライアに使える使用人。
常に無表情で正面を見たまま目を合わせずに淡々と喋る長身の少女。
口調も表情も硬いが、利口で気づかいが出来る使用人として優秀な子。
■リゼット=リスタニア
2つ結びのオレンジ色の髪。八重歯がチャームポイントの可愛らしい少女。
使用人４人の中では最年少。年の割にはしっかり者で仲間想い。
使用人の先輩として、パラスに色々と教えることになる。
北の国 "ロードレー"
大陸一の軍事大国。
世界の屈強な戦士達が、1度はこの国の兵士を夢見て目指す。
絶対的身分階級制度があり、軍はもちろん、
町民にも収める税の多さによって、いくつかの身分が存在する。
その制度に逆らう者は容赦のない処罰を受け、
見せしめに街中で処刑される事も珍しくなかった。
また奴隷制度もあり、
主に身寄り無い孤児達が、最下級身分として物のように売買されている。
そんな13代目ロードレー国王が統治する厳しい階級制度だったが、
それ以外の法律は穴だらけで、その緩い法を好んで住む人々も多かった。
さらには"大国最強"という傘の元に集まる人も少なくは無い。
人口も、軍事力も、大陸一である。
南の国 "セルクシエ"
魔導士として代々、才受け継ぐ一族達が多く住む魔法大国。
その一族は古くより国兵として仕え、様々な魔法で国を守り、豊かにしてきた。
魔法の素晴らしさに魅入られた多くの世界の若者は、
この国で猛勉強をし、国公認の魔導士を目指す。
しかし魔法の才能に恵まれない者は、国を後にする他ない厳しい現実も待っていた。
セルクシエは過去、ロードレーと戦争をおこして大きな損害を受けたが、
ランスニュイア国仲介の元、なんとか協定を結び停戦。
しかし今も一触即発の状態は続いている。
東の国 "ランスニュイア"
現在アテナ達が住まう国。
科学研究、工業機器等の様々な開発・生産に長けた技術大国。
元々はセルクシエの才無き流れ者と、
ロードレーの厳しい階級制度に反対する人々で集まった山の上の小さな村であった。
その後自分達の技術をどんどんと発展させ、
急速に大国にまで成り上がった、歴史が浅い国である。
まだ小規模な国だった頃、そんな素晴らしい技術を狙うのはロードレーだった。
しかしギルド"蒼い月"の存在で手出し出来ず、
ランスニュイアが大国に発展するまで時は流れてしまう。
そんなランスニュア国王は代々、
更なる平和と、住まう民を第一に考え、
技術開発への投資で国を発展させ豊かにしてきた。
西の国 "イースルー"
国交をすべて断っている孤立した宗教国家。
通貨すらなく、生活する信者は自然と調和した原始的生活を送っている。
人口は少数だが大陸最古の国であり、灼熱の砂漠の中に存在する。
資源も少なく、そこに住まう信者の暮らしは決して豊かとはいえない。
古より伝わる神伝書や禁断魔法書など、
沢山の書を教えとして、神を崇め暮らす謎多き国である。
ランスニュイア地域に属する、アテナとパラスのふるさと。小さな田舎村。
アストライアは1人でその地を訪れていた。
痛々しく焼け崩れた家が並ぶ道を、見渡しながら進んで行く。
暫くすると村の奥、昨夜アテナの言っていた"白い建物"の前へと辿り着いた。
瓦礫に混じり、飛び散ったガラス片はあるものの、
何者かが掃除をしたような跡も残っていた。
アストライアは書面を広げ、口に手をあて確認する。
アストライアが研究所の中へ足を踏み入れようとしたその時、
地面に散らばったガラス片に影がユラリと映った。
アストライアは足を止め、剣に手をかける。
剣に伸ばした手の平がジワリと汗ばむ。
過去何度も殺気渦巻く修羅場を潜り抜けた直感が、危険だと言っていた。
張り詰めた空気の中、風の音に混じり、虫の羽音が聞こえる。
アストライアは身構えたまま、ジリジリと瓦礫の中へ歩を進めた。
暫く進んだその時、
当初は気にも留めなかったその虫の羽音が、
突然ありえないほどの大きい音を出して背後から近づいてくる。
アストライアは振り向きざまに、高速で背後に太刀をふるった。
その羽音の正体に恐る恐る近づくと、突然それは甲高い叫び声を発する。
アストライアはその正体を目にして更に驚いた。
そこには人間の頭部くらいある見たこともない巨大昆虫が、
ワシャワシャと気色悪くもがき苦しんでいたからだ。
巨大昆虫はひっくり返った自分をばたつき起こし、
目にも止まらぬ速さでアストライアへ飛びかかる。
剣が間に合わず、アストライアはとっさに右の利き腕で払いのけようとするが、
その奇怪な昆虫は腕にしがみつき、服ごと腕の肉を噛み千切りだした。
アストライアは噛みついたままの昆虫の背を逆の手で掴み、
自分の肉ごとブチブチと引きはがすと、宙へと放り投げた。
そして昆虫が地面に着地する前に、俊足の剣をブスリと突き刺す。
突き刺された昆虫は再び奇怪な声を発すると、
もがき苦しみ、次第にその動きが鈍くなって絶命した。
アストライアは負傷した腕を押さえ、その場に膝をついた。
アストライアは手がかりを得ぬまま、城へ帰還する事にした。
謹慎がとけたアテナは当番の合間、
気晴らしに見晴らしのいい城壁の上へとこっそりやってきた。
窓とはまた違うこの絶景に、風に吹かれて歩きながら魅入られていると、
城への用事で門に並ぶ、荷物を抱えた町民達が小さく見えた。
何やら城門の方で慌ただしく門兵が騒ぎ出す。
何事か確認は出来なかったが、暫く様子を伺っていると、
突然背後から誰かが声をかけてきた。
君は街の子？こんな所に居たら本当の門兵に怒られちゃうよ？」
アテナはほっと胸をなでおろす。
そんな夢の様な話を、青年は目を輝かせて話している。
アテナは楽しそうに聞きながら、大空をしばらく眺めて答えた。
才能が無ければダメだし、才能があったとしても魔法にはライセンスがいるんだ。」
青年はアテナの仕草にクスリと笑うと、また空を愛おしそうに眺めた。
アテナはもう少しこの青年と話をしたかったが、
使用人としての自分の仕事を思い出す。
あーえーと･･･。あなたを…なんて呼べばいい？」
パラスとリゼットが何やら慌ただしく走り回っている。
戻って来たアテナを見つけ、アヤは小走りで駆け寄ってきた。
アテナはその事態に、ただ事ではない空気を察知した。
私が行こうと思いましたが、アテナは医務の方を呼んできてください。」
アストライアが手当てを受けている客室の外で、アヤは不安を抱え立っていた。
やがて白衣姿の医務員フィートが、その部屋から静かに出てくる。
そして泣きそうな顔で駆け寄るアヤの肩に手を添えて、柔らかく微笑んだ。
いっぱい栄養付けて、安静にしていればちゃんと良くなりますよ。
今は寝てるから、後は宜しくお願いね♪」
心配そうに扉に手をかけ、部屋の中のアストライアを気にかけていた。
未だ部屋の外で立ったままでいる辛そうな表情のアヤに、
食事の支度を終えたパラスがやってきて声を掛けた。
パラスはそんな様子のアヤを気の毒に感じ、気を回した。
食べてもらえるか分からないけど…。届けてきてくれる？」
アヤはアストライアの休む客室の扉を叩いた。
しかしやはり休んでいるのか、室内からの返答はなかった。
薄暗い部屋の中、台車の音にアストライアが目を覚ました。
もしよろしければと、お食事をお持ちしました…。」
アストライアの為に食事を口へ運んで食べさせた。
