第17話 傭兵稼業
文字数 1,282文字
拠点の広場には自称一番の傭兵たちが拘束されている。
「ヴィンセントさん、お待たせしました」
現れた男は今にも自らの胸板ではちち切れそうな白シャツを着こなし、肩には長物の銃、黒のサングラスをかけてやってきた。
「アルバート報告しろ」
「拠点は制圧、兵士たちはほぼ無傷で拘束、武器兵器も鹵獲、こちらの損害は無し。上々です、まさに完璧と言ってもいいでしょう、私の上腕二頭筋の様に!」
自らの筋肉を見せびらす姿勢をとると我慢できなくなった胸のボタンが弾け飛んだ。
「おっと失礼、私の大胸筋が」
「これで何着目だ、鍛えるのはいいがお前のシャツ代だけで今月でいくら掛かったか」
ヴィンセントはため息をついた。
アルバート、我がイーター商会が誇る商品の一つ、傭兵部隊ガーコの隊長である。
多少頭が筋肉で埋まっているが礼儀正しい紳士で、戦闘技術、能力、リーダーとして隊をまとめるには相応しい男だ。
「あの兵士どもをどう思う、使えそうか」
「いえいえ全くですよ。基礎がなっていません。我々が拠点に潜入して無力化する際も銃声所がナイフ一振りもせずに大人しくこの麻酔銃でおねんねですよ、ヒヨコどころかまだ羽化もしてない卵ですよ」
「そうか、卵か」
「そして武器兵器は
時代遅れ
もいいとこです。恐らくレガリスのお古を帝国が買って使えないと判断して奴らに買わせたのでしょう」「だろうな、いかにもレガリスや帝国がやる手だ」
『マザー応答せよこちらチャーリー』
トラックに乗せた無線機が鳴る。
アルバートが無線機を手に取る。
「こちらマザー、どうした」
「兵士数名が目を覚ましました、隊長と名乗る男の話しだと兵士の人数は三十四名、拘束している人数と合います」
「あの隊長口が軽いな」
ヴィンセントは鼻で笑った。
「了解、俺が向かうまで警戒を怠るな」
アルバートは無線を切るとこちらに山道を猛進する車がやってきてドリフトをしてトラックに横着けした。
「使えるまでどれぐらい掛かる?」
「そうですね…全員卵ですので半年は掛かるかと」
「三ヶ月で使えるようにしろ。反抗するものはその場で処分しても構わない。お前に任せる、本場のレガリス仕込みの腕前を見せてやれ」
「ははは、任せてください。弱音を吐けない程虐めて虐めて虐め抜いてやります」
相変わらず力業だ、だかそれでいい。ヴィンセントは車に乗り込んだ。
「後で報告書と始末書を出せ。何が完璧だ、暗視ゴーグルの起動音が耳障りだ、隠密行動に支障が出る、後でコレッティアに改良を頼むべきだ」
「流石はヴィンセントさん、細かい所まで気づくとは」
アルバートは感心していた。
「アルバート、我々にはただ一つのミスも許されない、決してだ。肝に命じとおけ」
そう、決してミスは許されない。
「ええ、分かりました」
アルバートはサングラスをかけ直し車のドアを閉じた。
「お帰りなさい!書類です!」
パムが運転席から元気よく笑顔で言った。
ヴィンセントが座った後部座席の隣に書類の山が積まれている。書類の束を手に取り目を通した。
「パム、出せ」
車は山道を逸れて全速力で山を下った。