第２８話

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「ほにいちゃーーん！！　起きてーーー！！」
「影洋くん！　起きてーーーー！！」
「ぶっ！！　むにゃーーーー！！」

　二つの柔らかい塊が俺の顔を直撃した。

　俺は起き出して辺りを見回した。
　女物の洒落た家具に洋服箪笥。あと、ピンクの柄のテレビが設置されている。俺が寝ていたベッドからはいちごの良い匂いがした。

「って、時間が戻ってる？！」
「あ、いや……そうじゃなくて……。私がまた拾ったの……」

　声の主は杉崎だった。
　ここは杉崎の家。

「ほひいちゃん。三人も私一人で倒すの大変だったんだよ」

　うぎっ！　我が妹よ！！
　そんなに強かったのか？！
　いや！　あ、そうだ！　三人の影は手負いだったんだ！

「心配になって、影洋くんの後をついて行ったのよ。そしたら、影洋くんが二人倒れていて、後はもう一人の妹さんと、影洋くんのお父さんも倒れているんだもん。少し混乱しちゃったよ」

「うっぎーーーーーー！！　杉崎！！　それ本当か？！」

　そうなのか？！
　謎の影の正体は俺の父さん……？！
　
　杉崎家の朝食はパンだった。
　杉崎のおばさんとおじさんと一緒に、やたらとラジオがたくさん置いてある一階のキッチンで、クロワッサンにフランスパン。ピザトーストにイチゴのホイップクリームのコッペパンを頬張った。
　いただいた飲み物の紅茶はオレンジペコだ。
　オレンジペコはその名の通りに……じゃなくて、オレンジの味はしない。市販されているのは、だいたいセイロン茶系の紅茶のようだった。

　ピザトーストをオレンジの味のしない紅茶で喉に流しこんで、俺は考え事をしていた。
　一体？
　俺の父さんは？
　確かにおばあちゃんから影に殺されたって聞いているのに……？！
　だけど、生きているはずだ。
　なぜなら、影が生きているんだ。本体は死んでいない。

「うーん……わからん。あと、影の世界へどうやって行こうか？」
「ほにいちゃーーん！！　それより学校行こう！！」
「うぎっ！　今はそれどころじゃないんだーー！！　学校よりも玉座だーー！！」
「ほひっ？　先生怖いから？」

「影洋くん。心配しないで、今日は祝日よ……」
　世話焼きの杉崎がコトリと紅茶のカップをテーブルに置いた。

「やったーーー！　よし、もう一回。影の世界へ行こう！！」
「ほひいちゃん！　……学校怖いから？」
「……いや、使命だ！！　我が妹よ！！　これが女神様からの使命なんだ！！　学校なんて二の次だ！！」
　我が妹は紅茶をのんびりと飲んだ。

「おおーーー。さすが、影洋くん。凄いね……」
　杉崎はゆっくりと紅茶を飲んでいる。
「影洋くん。そんなんじゃ進級できないわよー」
「うぎっ……あ、でも俺の父さんの目的ってなんだろう？」

　俺の父さんも世界の支配なのかな……？
　その時、やたらとたくさん置いてあるラジオからガガガと音がなってから、女神様の声がした……。
「影洋。今、ここにいます……か……どうして……」

　途切れ途切れの女神様の声は聞き取りにくかった。