来未の異変

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　一次通過発表の夜。
「よーし！　今日は宅配寿司でもとるか！　お前、前に食いたがってたろ？」
　家に帰ってきた俺は来未に顔を向けた。だが――。
「……」
　椅子に座った来未はなぜか目を見開いたまま、微動だにしない。
　遠くを見るような目で、しかも虚ろなようにも見える。
　表情豊かでいつも活発な来未とは思えないほど――それは異質だった。
「お、おい、どーした？　具合悪いのか!?」
　俺は来未の異変に気がついて、呼びかける。
「…………」
　しかし、来未はまるでマネキン人形のように動かなかった。
「おい、来未っ！　大丈夫か!?　返事しろ！　ふざけてるんだったら、やめろっ！　冗談にしてはタチが悪いぞっ!?」
　あの来未が。騒がしくていつも無駄に元気がありあまってる来未が――まったくしゃべらない、動かない。俺の焦りは強くなる。
「くっ、救急車か――」
　俺はポケットから携帯電話を取り出す。この危急の事態に身分の証明がどうこう言ってられない。
　そして、番号を押そうとしたところで――その『変化』は起こった。
　――キュィイイイイインン……キュイィイイイイイイイィンンンン……。
　まるで、古いパソコンを起動させたときのような駆動音。
　それが、来未の身体から聞こえてきたのだ。
「はぁっ――!?」
　あまりの事態に俺は、携帯を取り落した。
　――ガツン！　と床に落下して不快な音を立てる。
　その間にも――。
　――フィイイイイイイイイイイィ―――ン……
　謎の音が、来未の胸のあたりから響いた。
　依然として――来未の表情は、虚ろなまま。
　……俺は幻聴幻覚でも、見ているのだろうか？
　目の前のことを、ただ茫然と眺めていた。
　やがて――来未の虚ろだった瞳が、徐々に輝きを取り戻していく。
「…………あ……れ？」
　来未は目をパチパチさせると、キョロキョロとあたりを見回し始めた。
　そして、俺と目が合う。
「新次……？」
「来未……？」
　さっきまでのはなんだったんだ。
　気のせい……ではないはずだ。
　俺は、確かに異常な音を聴いた。
　携帯も床に落っこちたままだ。幻聴でも幻覚でもないはずだ。
「来未……、お前いま胸のあたりから変な音してたろ？　なんだ、どうなってんだ？　お前、まさか……アンドロイドとかそういう存在なのか？」
　これまでの来未の生態については色々と疑問に思うことはあった。
　異常にメシを食い、それでまったく太らない。あとは、前に石段を昇ったときに不自然なほどに息が切れていなかった。あれは体力があるとかで片づけられる問題ではない。
　そしてなにより――こいつは、未来から来たのだ。
　つい日常として受け入れて生活していたが、それは異常なことなのだ。
　特別な存在でもおかしくない。そう。たとえば、ただの人間ではないという可能性だって――。
「……っ」
　来未は俺の疑問にギクッとしたような表情を浮かべたものの、すぐに首を左右に振って否定してきた。
「……な、なに言ってんのよ、バカじゃないの!?　あんた、小説の読みすぎで幻覚でも見てるんじゃないの!?」
「いや、いま確かに……お前、胸から駆動音みたいなのが」
「き、気のせいに決まってるでしょ！　ほら、そんなことよりご飯！　……あっ、この宅配寿司食べようよっ！　あたし、前から食べたかったんだ！」
　さっき俺が来未に見せようとしたチラシを手に取る。
　思いっきり、誤魔化そうとしている。だが……こんなに必死になって隠そうとしている来未に対して、これ以上追及することができなかった。
「……。……ああ、そうだな……宅配寿司頼むか」
　俺は、目の前の疑問から目を反らして、落とした携帯電話を手に取った。
　これでいいのか……？
　でも、俺は――来未の触れてほしくないというような表情を見て、やはり追及することができなかった。