第六十話・胡散臭い男

文字数 956文字

 漁船から降りてきたのはアリだった。胡散臭い笑みを浮かべながら手招きしている。

「どーも三ノ瀬(みのせ)サン、昨日ぶりー」
「またまたすいませ〜ん! 休めました?」
「んー、スコシねー」

 笑顔で挨拶を交わす三ノ瀬とアリを見て、さとるは苦虫を噛み潰したような表情で立ち止まった。
 昨日の船内でのやり取りが思い出され、怒りや羞恥などの感情が腹の底で渦巻く。彼は何も間違っていないが言い方がいちいち気に触る。もう二度と会うこともないだろうと思っていた矢先の再会に気まずさを感じていた。

「ねえ三ノ瀬さん、なんでまたコイツと?」
「陸路で行くのは遠回りだし間に合わなくなるかもしれないから船でって真栄島(まえじま)さんが提案してくれたの〜」
「ああ、そう、ですか……」

 那加谷(なかや)市は海に面しており、件の講演会は埠頭にあるイベント会場で行われる予定となっている。制限のある陸路より海路の方が早い。
 みつる達を探すための確実な移動手段だと、さとるは自分に言い聞かせた。

「こっちこっち、この船ねー」

 そう言いながらアリが指差したのは、昨日の小型自動車運搬船ではなく古びた漁船だった。全長十五メートルほどの船が船首を岸壁に向けて停泊している。

「さあ乗って乗ってー」
「はァ!? どうやってだよ」

 繋げてあると言ってもロープで係留しているだけ。岸壁と船首までは一メートル以上空いている。落ちれば海だ。それを見て江之木(えのき)が尋ねると、アリは事も無げに跳躍して船へと移った。

「こーやって」
「……おまえ」

 ニヤニヤと(わら)うアリに対し、江之木は不快感を露わにしている。初対面の怪しい男におちょくられて平常心でいられるはずもない。やはりこの男相手に怒るのは普通なのだ、自分の心の狭さとは関係ないのだと、さとるは妙な安心感を覚えた。

「もう、意地悪してないでくださいよ〜」
「ごめんね三ノ瀬サン、面白いんでつい」

 三ノ瀬に促され、アリはデッキに置いてあった長い板を岸壁に渡して足場を作った。幅三十センチもない板の上を歩いて渡り、無事全員が漁船へと乗り込んだ。

「おい(あん)ちゃん、さっきの聞こえたぞ!」
「わあ、怖い怖ーい!」

 怒鳴られたアリは、ケタケタと笑いながら操舵室へと走って逃げていった。

「アイツ、なんかこうイラッとすんなァ」
「……分かります」

 江之木の率直な言葉に、さとるは何度も頷いた。
ワンクリックで応援できます。
(ログインが必要です)

登場人物紹介

堂山ゆきえ(31歳)


保護政策推進計画『協力者』

保険代理店に勤務

昨年モラハラ夫と協議離婚

シングルマザー

娘のみゆき(2歳)と2人暮らし

安賀田まさし(48歳)


保護政策推進計画『協力者』

自動車部品メーカー勤務の会社員

妻ちえこ(50歳)と2人暮らし

難病の妻の看病のため勤務時間減少

そのため、社内での立場は弱い

多奈辺さぶろう(59歳)


保護政策推進計画『協力者』

工事現場の交通誘導員

孫のひなた(8歳)と2人暮らし

息子夫婦と妻を亡くしている

おっとりしていて争い事を嫌う

井和屋さとる(20歳)


保護政策推進計画『協力者』

昼間は工場、夜は居酒屋で働く

実家から出て1人暮らし

毎日弟の世話をしに実家に立ち寄る

母親から搾取されている

真栄島のぼる(59歳)


保護政策推進課『勧誘員』

穏やかな老紳士


三ノ瀬りん(31歳)


保護政策推進課『勧誘員補佐』

独身、1人暮らし

常に明るくポジティブな性格

とある趣味を持っている

右江田しんじ(29歳)


保護政策推進課『勧誘員補佐』

独身、1人暮らし

高身長の強面のため教師の夢を断念

三ノ瀬を先輩として慕っている

杜井やえか(39歳)


保護政策推進課『勧誘員』

夫と死別、子どもと2人暮らし

キャリアウーマン風

葵久地れい(27歳)


保護政策推進課『情報担当』

独身、実家暮らし

長い黒髪、メガネ

情報収集、情報操作が得意

アリ(年齢不詳)


保護政策推進課『技師』

日系二世

トレードマークは入れ墨

船の操縦、車の改造を担当

江之木まさつぐ(39才)


保護政策推進計画『協力者』

会社員

りくと(14才)と二人暮らし

妻とは死別

多奈辺ひなた(8才)


保護政策推進計画『保護対象者』

多奈辺の孫娘、小学生

両親を交通事故で亡くしている

祖父と二人暮らし

井和屋みつる(14才)


保護政策推進計画『保護対象者』

さとるの弟、中学生

母親と二人暮らし

育児放棄気味の母より兄が好き

江之木りくと(14才)


保護政策推進計画『保護対象者』

江之木の一人息子、中学生

母親はりくと出産時に死亡

みつるとは塾で友達になった

ビューワー設定

文字サイズ
  • 特大
背景色
  • 生成り
  • 水色
フォント
  • 明朝
  • ゴシック
組み方向
  • 横組み
  • 縦組み