第四夜

　いわゆる曰く付きのオルゴールを持ち帰ろうと、心に決めた瞬間のことでした。

　掌に刺すような痛みを感じ、思わずオルゴールを取り落としてしまったのです。

　星明かりの中でしげしげと観察してみると、左掌の薬指の付け根辺りに、ぽっちりとした星型の痣（あざ）が浮き出ていました。

　それは魔物からの意思表示のように思えました。

　元より、人間と魔物は相容れぬ存在、惑乱することなく、我を捨て置いて、早々に立ち去れ、と。

　先程の咬まれた痛みが、鮮明に思い出されました。

　私は孤高の魔物の意思を尊重すべく、オルゴールを置き去りにし、その場から立ち去ったのです。



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　あれから一月ほどが経ちましたが、青紫色の星型の痣は、今でも私の薬指の付け根辺りに残っています。

　そう言えば、浅い眠りの岸辺で見た夢の中に、一度だけ魔物が現れたことがありました。

　そして、こんなメッセージを残していったのです。

　我ら魔性の物は、人の記憶の中でのみ、生息出来る存在に過ぎない。

　故に、人の記憶から忘れ去られた途端、塵となって消えるより他ない。

　それを防ぐ手立てとして、霧を操りそなたを誘い出したように、時々人間を誘い出し、魔物の存在を気取らせている。

　古くからの伝説や昔話の中に、魔物達が繰り返し登場するが、あれも人の記憶から記憶へと、生命を引き継いでいくために必要なことなのだ、と。

　私は恐らく、青紫色の星型の痣が消えない限り、魔物の存在を思い出し続けることでしょう。

　そうしてそれは、魔物を生かし続けることに繋がるのです。

　そこで、奇遇にもこの物語を共有して下さったあなたに、ささやかなお願いがあるのです。

　日常の暮らしの中で出来るだけ、魔物達の気配を感じ取るようにして欲しいのです。

　それが、彼らに新鮮な息吹を与えることの出来る、唯一の方法なのです。

　幸いにも魔物達は、人間の私達が立ち入ることを許されない異世界に、存在しているのではありません。

　日常のすぐ隣にある非日常の現象の中に、何食わぬ顔をして、生息しています。

　例えば、昼を照らし出す白い月の面影の中に、香が焚き染められた桜吹雪の中に、雨上がりの水溜まりに息衝く虹の分身の中に、そして、あなたの左掌の薬指の付け根辺りに浮き上がってきた、青紫色のぽっちりとした星型の痣の中にも。



　～～～　完　～～～


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