二章　５

　奈々はその日のうちにもう一人――谷口理恵――に会った。真紀と同様に警察に色々と聞かれたらしく、奈々に対して拒絶の態度を隠そうともしなかった。理恵も就職が決まっており、単位が足りなかった。
　理恵はしきりに徳田と寝たのは一回だけだと繰り返した。奈々は一回だろうが、二回だろうが興味はなかった。身体を使って稼ぐなら正々堂々とソープランドやヘルスで働けばいい。なぜ売春まがいのことをするのか。奈々には理解できなかった。身体の見返りに単位を得る。金が単位に変わっただけで売春には変わりない。
　理恵にはアリバイがあった。昨日は授業後、夕方一八時からアルバイトをしていた。駅近くのキャバクラだ。店に確認したところ確かに理恵はその日、一八時に出勤していたという。理恵は犯人ではない。
　携帯に目をやると夕方一八時を回っていた。今日は二人が限界のようだ。奈々は残り二人とは明日会うことにして、自宅のアパートに帰った。
 
「おかえり」
　母のか細い声が聞こえてくる。奈々はそれに答えて居間に入った。父に挨拶することが日課になっているので、自然と足が居間に向いてしまう。そして父の遺影の前に正座した。
「父さん、まだ足りないよ。父さんの流した血には足りていない。全然……」
　奈々の携帯電話が鳴った。画面を見て驚いた。
「はい」
『奈々？久しぶり！』
「清美どうしたのよ、急に」
　奈々の声は弾んだ。懐かしい声が安らぎを与えてくれる。
『最近デラ暑いよね。そっちはどう？』
「こっちは湿気がない分まだ増しかな」
『そっかー。いやー、懐かしいね！』
「本当ね。でも急だからびっくりしたよ」
『いや、それがさ……』
「何かあったの？」
『今日、土橋って人が来てさ。奈々のことを聞いて言ったんだよね』
「あたしのこと？」
『正確には奈々と奈々のお母さんのこと。それに……、亡くなったお父さんのこと』
「……」
『あたしよくわかんないって言ったんだけど、しつこくって！どこに引っ越したんだとかさ』
「それで清美は何て答えたの？」
『みんなが知ってることしか話してないよ。勿論、住所も言ってない』
「そう……。解った、ありがとう。知らせてくれて」
『奈々？』
「ん？」
『もうすぐだね。お父さんの命日……』
「うん……」