第16話 ビュッセル家事件の後処理報告

文字数 1,163文字

 気が付いたらベッドの中だった。
 朝の日差しがまぶしいって……今、何時? 慌ててガバッと起きたら、アンがそばに控えていた。
 なんだか頭がくらくらする。

「おはようございます。セシリア様。まずはこちらを飲んで下さいませ」 
 お茶?
「おはよう。アン」
 紅茶ではないわよね、と思いながら、渡されたコップから少し苦みのあるお茶を飲む。
 薬草の香りがするので、薬湯なのかな。

「お飲みになったら、まだ横になっていてくださいませ。昨晩倒れられたそうで、まだ熱もたこうございます」
「え? 熱?」
「こちらに来られてから、ずっと頑張って来られたのですもの、疲れが出たのでしょう。食欲がある用でしたら、何か軽いものをおもちしますが」
 食欲……は、無いわね。食べた方が良いのだろうけど。
「ありがとう。今は良いわ」
「そうですか。今の薬湯には、睡眠作用もございますので、ゆっくりお休みください。お昼にはクライヴ様がいらっしゃいます。その前に消化の良いものをお持ち致しましょうね。粉薬も出ておりますので」
「わかったわ」
 穏やかにアンが言うので、体も動かないようだし言われた通り眠る事にした。



 予想外に寝てしまっていたようで、少し遅い昼食をとり苦い粉薬を飲まされた。
 その後、すぐにクライヴと……フレデリックもやって来くる。
 慌てて起き上がろうとしたら止められたので、横になったまま報告を聞く事になった。

「セシリア様。おかげんの悪いところ失礼致します」
 クライヴが完全に仕事モードで言ってくる。
「いえ、かまいません」
 だから、私もお仕事と思って聞く体制に入る。
 クライヴは、それでも簡潔に報告を済まそうとしてくれていた。

昨日(さくじつ)のビュッセル家は、 お家取り潰しと相成りました。また、ビュッセル家と取引のあった商人、その他数名は、本日処刑されました」
 処刑?
「なんで? 書類のミスだったのでしょう?」
 私の問いに、クライヴはなんの感情も見せず、淡々と答えてくれる。
 まるで、初対面の時の様に……。

「ビュッセル家がミスをしたとされる書類は、とある毒草を合法的に持ち込もうとしたもの。焚いて燻らせれば、気分が高まり、もしくは沈静化し依存性があるもの。常用すれば、幻覚が見えだし廃人になりかねません」
 そんな……。
「ミスとは言いましたが、確信犯です。後で他の者から聞かされるよりは良いと思いまして、報告いたしました」
「ええ。ありがとう」
 自分の声が、心持低くなっているのを感じる。なんだか、思っていたより事態は深刻だわ。
「わたくしの用事は、これだけでございます。それでは、セシリア様。失礼致します」
 そう言って、クライヴはフレデリックの方をチラッと見て退出していった。
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