イナズマ

文字数 588文字


 稲妻をつかまえては売りさばき、わたしの祖先は財産をたくわえたらしい。ある日、透きとおる羽を背に生やした翁がひとりやってきて、子どものわたしが見ている前で、わが家に指をむけ空中に文字を記した。それを翁が扇であおぐと、家屋敷はもちろん財という財が光る蛇のような姿になり、身をくねらせて空へとのぼっていってしまった。両親も祖父母も、驚きはしたが何も言わなかった。翁の姿はいつの間にか消えていたが、わたしの話を聞いて祖父が、その方は雷神で、かつて稲妻であったものを取りかえしに来られたのだと言った。甘やかされて育ったわたしは、自分が空へのぼれなかったことに不満を持ち拗ねた。わが家にとって自分は宝であると、その日まで信じていたからである。だから前夜の宴のために呼んでいた芸人たちにまぜてもらい旅に出た。しばらくしたら帰るつもりだったが、他郷をめぐるうちにどこが自分のふるさとなのか忘れてしまった。老齢になってからは、ある放棄された蔵に留まり、世間で用済みとされた文字をただで蒐めてきては磨いている。文字のすべては神々がつくり出した宝だと、旅の日々で知ったのだ。わたしにはまだ、自分が宝であることを信じる気持ちがある。いずれこの文字たちの価値を思いだして神が取りかえしに来るだろう。そのときこそわたしもいっしょに天空の彼方への旅に連れていってもらうつもりだ。宝の故郷へもどるのである。


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