第３話『魔王、スパルタを強いられる。』
文字数 2,289文字
さて、これまた何の面白味もなく、移動魔法であっちゅー間に王都のすぐ近くまで移動した魔王一派と勇者一行の混合部隊の皆さま。
さっそく街へと入ろうとしたが……どうやら、雲行きが怪しいようだ。
――検閲を行う！
フードを被っている者は顔を見せろ！
荷物、樽に至るまで、全てを確認する！
王都に入らんとする者は、列に並び順番を待て！
こんな時期に検閲？
どういうことだよ。
知らねえのか？
なんでも、逆賊が王を狙っているって話らしいぜ？
本当か！？
どおりで検査が厳しいわけだ……。
そうだね。用心のために王都の外までにしたのは正解だったかもね。
その噂の逆賊って言うのもおそらくは僕達のことだろうし、のうのうと王都の中に入ってたらたちまち捕まってたかもしれないね。
私達の行動なんてお見通しってわけね。
それにしても、王都の入口でこれだけ大々的に検閲がされるってことは、やっぱり人間界の王ってのは敵ってことになるんでしょうね。
……私なら大丈夫です。
覚悟は既にできています。
どうする？
突破するか？
王都内部のことが分からない以上、迂闊にことを急ぐのは危険かもしれませんね。
場合によっては、早々に魔王さん達が酷い目に遭うかもしれませんし。
そうね。
もう面倒だし、さっさと突破するわよ。
さっさと突破してさっさと王をシメるわよ。
待て待て待て！
あんたさっきまでの話聞いてた！？
聞いてたわよ。
でもどうしようかとか考えれば考える程腹立って来るじゃん。
なにいっちょ前に人質になってんのよアイツ。
どんだけ迷惑かけてんのよ。
多少痛い目見た方がいいっつーの。
多少どころか下手すりゃ死ぬからね！？
命がけのスパルタ教育になるからね！？
いやいや絶対本気でしょ！
この人純度１００％で本気でしょ！
さしあたっての問題は、どうやって王都に入るかってところだろうね。
人も多いし、エレナの姿を見られただけで騒ぎになるだろうから厄介だね。
他に入口はないのですか？
あることはありますが、おそらくはそちらも手が回っていると思います。
私の知っている秘密の入口も、全て父から教えてもらったものなので……。
八方塞がりってやつだね。
こうなりゃ、本当に一か八かで実力突破しかないかもしれないね。
どう行動するべきか……。
そう悩んでいた一行。その時、彼らに背後から声がかかる。
――……ん？
お前は……。
……？
なんか、聞いたことがある声が……。
どこか聞き覚えのある声に気付いたイシリアは、背後を振り返る。
そこには……。
あーーーーーーーーーッ！！
お前は、あの時の……ッ！！
ざけんなお前！
忘れたとは言わせねえからな！
いや全然。
見たこともないわ。
おい。
マジかおい。
うっさいわね……。
あんた誰よ。
さっさと名乗りなさい。
ニ コ ル だ ！
とっくの昔に名乗ったじゃねえかよ！
な、なんか凄く落ち込んでない？
超理論だな！
すげえ理屈だなおい！
よっ！
久しぶりだなぁ。
ちゃんと修行してたか？
――ッ！！
お、お前……覚えていてくれたのか……！？
あったり前じゃねえか！
お前、人間にしては強かったからな！
そういう奴はちゃんと覚えているぜ！
お前……いい奴じゃねえか……！
どこぞのメイドと違ってよ……！
あらスレイブ。
あんたこいつと会ったことあるの？
だからお前も会ったことあるんだよ！
……あなたは、確か西にある街の統治者のご子息ですね？
ニコル……という名も聞き覚えがあります。
――ッ！？
ひ、姫様――！？
あなたの噂は常々聞いていましたよ。
武術にも魔術にも長けた、秀でた才の持ち主と……。
ぶっちゃけ半信半疑だったわ。
お前ら失礼極まり過ぎだろ！
処刑されろぉぉぉ！
顔を上げてくださいニコル。
あなたも王都へ？
は、はい……！
父の仕事の商談で、王都へと……。
姫様こそ、どうしてこのようなところに？
……ニコル。あなたを信じて、全てを話します。
もちろん現時点では推測の域を出てはいません。
ですが、現状から考察すると、やはりそうとしか考えられないところはあります。
……ニコル、私達は、なんとしても王都へと……父の元へと向かわねばなりません。
あなたの知恵を、貸しては頂けないでしょうか……。
僕らのことは逆賊として兵達に伝えられている可能性が高いからさ。
――……姫様、俺に、考えがあります。
ああ、マジだ。
その代わり、お前らにも協力してもらうからな……ククク……。
