光 前編（執筆者：金城 暁大）
文字数 2,594文字
シュートとトウラは戦闘態勢に入った。
シェロとシオンはその後ろで彼らの背中を見ていた。
だが、そんな彼らを見守る者がもう一人。
ノアである。
焦げ茶色のローブを羽織り、フートで頭をすっぽり隠している。そんなに彼に気づかず、シュートとトウラはバジリスクの群れに飛びかかった。
まずはトウラが先に動いた。念力による瞬間移動で、少女に巻き付くバジリスクの頭のすぐ側に転移する。
その一瞬の出来事に、バジリスクは身構える事も出来なかった。トウラが拳を振りかぶるや否や、トウラの振りかざした右手の拳が赤く光った。
「衝烈拳！！」
トウラはその拳をバジリスクの顔面目掛けて殴りつける。刹那、爆炎と衝撃波がバジリスクの顔の側面を叩きつけられ、大蛇は数十メートルほど吹き飛んだ。同時に、中空に放り投げられた少女に、トウラは素早く念を飛ばし自分の胸元に抱き寄せる。
トウラは即座に少女を抱えたまま、教会に転がり込んだ父親の下に転移した。
「アンナ！」
娘の姿を見るなり、両親はトウラに駆け寄った。
「もう大丈夫だよ。」
「うぇえええええん！ 怖かったよう！」
「ああ良かった！ アンナ、無事で何よりだ！」
「ありがとうございますわ、トウラ様！」
「へへへ、良いですよ別に。」
両親の謝辞をトウラは軽く受け流す。
そのトウラの後ろで、黒い閃光が天に向かって走っていった。
見れば、シュートが魔法を使った様だった。既に詠唱は終わり、魔法は発動している。シュートの頭上には漆黒の剣が、無数に浮いている。
「貫け……ダークエッジレイン！！」
シュートがそう叫ぶと、漆黒の剣は無差別に無数の大蛇に降り注いだ。
「グギャアアアアア！」
バジリスク達は緑の血を吹き出しながら串刺しになった。
「さぁ、次はお前だジュリエット！」
シュートは左手をジュリエットにかざし、脅した。
「流石ね、あれだけの首の金額が日夜増えていくのもわかるわぁ。」
「ふざけるな、お前の命も今日までだ。覚悟しろ！」
「それはどうかしらねぇ？」
「何だと？ 負け惜しみを……」
「それはこれを見てから判断することね！」
ジュリエットは懐から、一つの鈍色の石を取り出した。あれは魔鉱石だろうか。
「それは”抑魔石”！」
その石の出現に、シュートとトウラの表情が一変する。
「あら、やはり知っているのですね。そうです、これは抑魔石ですわ。今からこれで貴方達の魔素を吸収し、あなた達の魔法を無力化致します。」
「マズイ！ 離れろトウラ！」
「させませんわ！」
ジュリエットが腕を振ると、シュートとトウラの足元に紫色の茨が巻き付いた。
「くっ！」
「しまっ……！」
すると、ジュリエットは抑魔石を頭上に掲げ、詠唱した。
「It can be greedy and it can be taken away , and make them yield！《貪れ、奪え、屈服させろ！》
Absorption！《吸収！》」
瞬間、シュートとトウラの二人から、まるで水のように七色の光が石に吸い取られていった。
「ぐあああああ！」
「うぉああああああ！」
その苦しみにもがく二人。しかし、茨が体を強く締め付け、身動きが取れない。
「オホホホホホホ！ 良い様ですわね！」
すると、ジュリエットは再び足元に手をかざし、先程と同じ詠唱をした。
「今、もっと面白いものを見せてあげますわ！」
すると、光る魔方陣からそれは現れた。先程の大蛇より、二回りも大きな巨体。その体にはいくつもの大蛇の首が何股にも繋がっている。
見た目はバジリスクだが、その姿は先程の物とは異なっていた。召喚された大蛇は、無数の頭から赤い舌をチロチロと見せ、牙をむき出し咆哮した。
「どうですか？ 遠い東の異国に伝わる蛇の聖獣を真似て作ったキメラです！ 名前はオロチと言いますのよ！」
その異形の姿に、ジュリエットは満面の笑みを浮かべた。
「くっ、悪趣味な女め！」
「何度でもお言い。今からあなた達はこの子の餌になるのですからね。その口も今に聞けなくなります。」
その時だった。
「もうやめて下され！」
声を上げて、シオン達の前に両手を広げて立ちはだかる者がいた。
それはヨハネス司教だった。
「なぜ転生者同士で殺し合わなければならないのです！ あなた方の言っているのは救済などではない！ 破滅だ！ もしそれを悔いる気が少しでもあるのならば、どうか、この方々に慈悲をお与えください！」
ヨハネス司教は膝をついて両手を組み、懇願した。
「司教……！」
ノアはその司教の行動に驚いた。
「うるさいわよ。ゴミは消えなさい。」
受理干支尾が腕を振るった。その瞬間、大蛇はいとも容易く司教を飲み込んだ。
そして、驚くことが起きた。
大蛇の胸の辺り。そこになんと司教の顔が浮き出した。その表情は苦痛と恐怖が浮き出ている。
「アハハハハ！ 愉快ね！ これだから聖職者はゴミなのよ！」
「テメェ、ジュリエット！ テメェこそ本当のゴミだ！」
「あら、ゴミにゴミと言われても何も感じませんことよ？」
ジュリエットは再び腕を振るった。すると、群衆の村人たちの足元から茨の蔦が現れ、彼らを拘束した。
シオンとシェロも、また同じだった。
「この村の人間は気に入らないわね。誰も彼もが気狂いのように山を崇めている。災厄を恐れる故に、自分たちがおかしくなっていることに気づきもしないのね。それを私が救ってあげるわ――」
ジュリエットの口角が割けるかのように広がった。
「死によってね。」
ジュリエットは大蛇の体を撫でた。
「さぁオロチ、彼らを食べなさい。」
オロチは気味の悪い咆哮を上げると、シオン達に迫った。
駄目だ。
食べられる。
シオンが死を覚悟したその時だった。
カッ！
刹那、光が大蛇の目の前に発生した。その光に弾かれるように、大蛇は勢いよく背後に吹き飛んだ。
「な、何！？」
驚くジュリエットの視線の先。
シュート達と大蛇の間に、彼は立っていた。
シェロとシオンはその後ろで彼らの背中を見ていた。
だが、そんな彼らを見守る者がもう一人。
ノアである。
焦げ茶色のローブを羽織り、フートで頭をすっぽり隠している。そんなに彼に気づかず、シュートとトウラはバジリスクの群れに飛びかかった。
まずはトウラが先に動いた。念力による瞬間移動で、少女に巻き付くバジリスクの頭のすぐ側に転移する。
その一瞬の出来事に、バジリスクは身構える事も出来なかった。トウラが拳を振りかぶるや否や、トウラの振りかざした右手の拳が赤く光った。
「衝烈拳！！」
トウラはその拳をバジリスクの顔面目掛けて殴りつける。刹那、爆炎と衝撃波がバジリスクの顔の側面を叩きつけられ、大蛇は数十メートルほど吹き飛んだ。同時に、中空に放り投げられた少女に、トウラは素早く念を飛ばし自分の胸元に抱き寄せる。
トウラは即座に少女を抱えたまま、教会に転がり込んだ父親の下に転移した。
「アンナ！」
娘の姿を見るなり、両親はトウラに駆け寄った。
「もう大丈夫だよ。」
「うぇえええええん！ 怖かったよう！」
「ああ良かった！ アンナ、無事で何よりだ！」
「ありがとうございますわ、トウラ様！」
「へへへ、良いですよ別に。」
両親の謝辞をトウラは軽く受け流す。
そのトウラの後ろで、黒い閃光が天に向かって走っていった。
見れば、シュートが魔法を使った様だった。既に詠唱は終わり、魔法は発動している。シュートの頭上には漆黒の剣が、無数に浮いている。
「貫け……ダークエッジレイン！！」
シュートがそう叫ぶと、漆黒の剣は無差別に無数の大蛇に降り注いだ。
「グギャアアアアア！」
バジリスク達は緑の血を吹き出しながら串刺しになった。
「さぁ、次はお前だジュリエット！」
シュートは左手をジュリエットにかざし、脅した。
「流石ね、あれだけの首の金額が日夜増えていくのもわかるわぁ。」
「ふざけるな、お前の命も今日までだ。覚悟しろ！」
「それはどうかしらねぇ？」
「何だと？ 負け惜しみを……」
「それはこれを見てから判断することね！」
ジュリエットは懐から、一つの鈍色の石を取り出した。あれは魔鉱石だろうか。
「それは”抑魔石”！」
その石の出現に、シュートとトウラの表情が一変する。
「あら、やはり知っているのですね。そうです、これは抑魔石ですわ。今からこれで貴方達の魔素を吸収し、あなた達の魔法を無力化致します。」
「マズイ！ 離れろトウラ！」
「させませんわ！」
ジュリエットが腕を振ると、シュートとトウラの足元に紫色の茨が巻き付いた。
「くっ！」
「しまっ……！」
すると、ジュリエットは抑魔石を頭上に掲げ、詠唱した。
「It can be greedy and it can be taken away , and make them yield！《貪れ、奪え、屈服させろ！》
Absorption！《吸収！》」
瞬間、シュートとトウラの二人から、まるで水のように七色の光が石に吸い取られていった。
「ぐあああああ！」
「うぉああああああ！」
その苦しみにもがく二人。しかし、茨が体を強く締め付け、身動きが取れない。
「オホホホホホホ！ 良い様ですわね！」
すると、ジュリエットは再び足元に手をかざし、先程と同じ詠唱をした。
「今、もっと面白いものを見せてあげますわ！」
すると、光る魔方陣からそれは現れた。先程の大蛇より、二回りも大きな巨体。その体にはいくつもの大蛇の首が何股にも繋がっている。
見た目はバジリスクだが、その姿は先程の物とは異なっていた。召喚された大蛇は、無数の頭から赤い舌をチロチロと見せ、牙をむき出し咆哮した。
「どうですか？ 遠い東の異国に伝わる蛇の聖獣を真似て作ったキメラです！ 名前はオロチと言いますのよ！」
その異形の姿に、ジュリエットは満面の笑みを浮かべた。
「くっ、悪趣味な女め！」
「何度でもお言い。今からあなた達はこの子の餌になるのですからね。その口も今に聞けなくなります。」
その時だった。
「もうやめて下され！」
声を上げて、シオン達の前に両手を広げて立ちはだかる者がいた。
それはヨハネス司教だった。
「なぜ転生者同士で殺し合わなければならないのです！ あなた方の言っているのは救済などではない！ 破滅だ！ もしそれを悔いる気が少しでもあるのならば、どうか、この方々に慈悲をお与えください！」
ヨハネス司教は膝をついて両手を組み、懇願した。
「司教……！」
ノアはその司教の行動に驚いた。
「うるさいわよ。ゴミは消えなさい。」
受理干支尾が腕を振るった。その瞬間、大蛇はいとも容易く司教を飲み込んだ。
そして、驚くことが起きた。
大蛇の胸の辺り。そこになんと司教の顔が浮き出した。その表情は苦痛と恐怖が浮き出ている。
「アハハハハ！ 愉快ね！ これだから聖職者はゴミなのよ！」
「テメェ、ジュリエット！ テメェこそ本当のゴミだ！」
「あら、ゴミにゴミと言われても何も感じませんことよ？」
ジュリエットは再び腕を振るった。すると、群衆の村人たちの足元から茨の蔦が現れ、彼らを拘束した。
シオンとシェロも、また同じだった。
「この村の人間は気に入らないわね。誰も彼もが気狂いのように山を崇めている。災厄を恐れる故に、自分たちがおかしくなっていることに気づきもしないのね。それを私が救ってあげるわ――」
ジュリエットの口角が割けるかのように広がった。
「死によってね。」
ジュリエットは大蛇の体を撫でた。
「さぁオロチ、彼らを食べなさい。」
オロチは気味の悪い咆哮を上げると、シオン達に迫った。
駄目だ。
食べられる。
シオンが死を覚悟したその時だった。
カッ！
刹那、光が大蛇の目の前に発生した。その光に弾かれるように、大蛇は勢いよく背後に吹き飛んだ。
「な、何！？」
驚くジュリエットの視線の先。
シュート達と大蛇の間に、彼は立っていた。
