１－３ アカン。止まらないよ、これ【やぎゅう からすまる、斬る】
文字数 3,202文字
私たちを包み込もうとするは、とても小柄で酷く強力な『暴威 』たち。
短くなった鉛筆ほどの如意棒、至宝たる鉄棒の複製を、それぞれに抱えている。
彼ら一匹一匹、猛犬ぐらいは簡単に殺してのける。そんな猛獣であり仙でもある。
それほどまでの大猿王 孫悟空の分身。
数多く数多く、纏 わりついてくる、群 がってくる。
刹那、目を見開き、首を動かさずに周囲を見回し、
身体の周囲を脳に取り込むがごとく、その全体を観る。
呼吸の静謐 を意識、細めた半眼とともに意識を眉間 に集中、
全てを同時にそのように整 え、
あとは自然 に、柳生の身体は動く。
愛刀を鞘 から抜く、真横に一斬 、からの右斬 り下 し左斬 り上 げで二閃
この一動作によって三撃。
胴体 から真っ二つが１１体、首を刎 ねたのが８体、肩から袈裟斬 られたのが１０体。散らばった小猿らの遺体が、我が刀術 をもってして成した結果。
常人なら瞬 くだけの合間
このくらいのことができねば武娘仙 （造語）など名のれまい。
無論アンナと天佑 どのの身には、十分すぎるほどに遠き軌跡を通 した斬撃 。師匠が身を小さくしていたおかげで、存分に愛刀を振り回せたのも好都合 。敵だけを確実に破壊する、冷徹極 まりなき殺害運動を実現。
『未だ無念無想 には至らずとも、その境地 は着実に近づいている』
そんな実感 を新 たにする。
動きの冴 えに衰 えがないことを、いつものように自覚できたがゆえに。
生き残った残ったチビ猿 ども数体が、あわてたように我らから距離をとった。
「こちらに向かいし暴虐 、斬り捨てること此処 に。
露払 いになりましたか、師匠？」
敵への警戒を怠らぬように体を崩 さず、ちらりと視線 をやると元の姿の戻った天佑 どのが。さすがだ、∵機 というものを弁 えている。
「見事。『これ以上はない』といえるほどに。私自身は武 の修練 をそれほどには積 んでいなく、多分その才も大したことはないでしょう。ゆえに正しく評価できるわけもない。ですが感嘆 しました。美麗 にて迅 い、凄 まじいほどに。『絶技 』という言葉さえ相応 しく感じます」
「己 の腕 が立つことを否定はしませんが、そこまで言われると面映 ゆい。柳生新陰流 の歴史にて、名声雷名 の轟 きたる達人 は多く、そんな彼らに比べれば、私は長く修練 を続けただけの非才にすぎません」
「とくにウソを言っているわけでもないでしょうが、じつに日本人らしい美徳 ですね。好ましくおもえる謙虚 さこそが貴女 を、より美 しくより可愛 らしく彩 っています。良きかな良きかな」
下心があるのかないのかは……どちらでもうれしいんだけど、だけど、でも、こうポンポンこちらの気持ちを撃 ちぬかれると、天佑どのの顔が見れなくなるから、すごく困ってしまう。技とかじゃなく私自身が『美しく』『可愛 らしく』『彩 って』とか、大事な人からこんな言葉をもらうなんて初めての経験だからなぁ。うう、恥ずい。
そんな小娘めいた心の乱れに翻弄 されつつも、頭の一部は平坦 なまま冷静に敵に注意を向けている……のだが、そんな我が眼 で観られている生き残りのチビ猿どもらは、自らを生み出した場所を庇 うかのような隊列 を組んでいた。
つまりは、うつ伏 せ血まみれで倒れ伏している男。斉天大聖 孫悟空 の獣毛を頭部に埋め込まれた、哀 れな犠牲者 その彼を、私たちからたちから守るかのごとき行動を、そんな姿をみせている。慈愛 、なぜか猿王の分身たちの挙動 にそんなたぐいのものを感じてしまい、少し混乱 する。だが危険はいずこにも去っていないことは間違いなくて……
「さて、どうしたものか」
呟 きとともに少し怖い顔をつくって、どこか促 がすように決断 を迫 るかのごとき視線で見つめた。そんな問いかけにも似たこちらからの表情に、天佑 どのが返してくれた答えは、
「烏丸 さん。倒 れている彼を、殺してはいけませんよ」
制止 を促 す穏 やかな声。
そしてこの∵機 で『烏丸どの』ではなく『烏丸さん』と呼びかけられるなんて、
くらくらするほどに心がふるふると、奮 える。我が瞳 から火花 が吹 くような、もうなんなの？
「ではお覚悟 を、敵 はほどなく最大戦力で襲 いかかってくるでしょう」
今なお犠牲者の頭部からは、新たなる小猿王が次から次へと生み出され、それらのよる隊列は厚みを増していくばかり。相手の兵数を増やさないための手段としては、巻き込まれただけであろう血まみれで横たわる彼ごと……
そんなお手軽 で残酷 で最悪 な選択肢は、私が恋する男性（まだ内緒 ）によって封 じられたのだ。
なんともめでたい。
「承知 してます。そして、こちらが釘 をさすまでもなく貴女 も、殺す気なんてなかったでしょう」
そんな言葉とともに向けられた雄々 しさと優しさの両立した、素適 な笑顔 がとても嬉 しいんだけど、この∵男性 ∵理解 ってやってないんだとしたら、どれだけの天然 ジゴロか、信仰と女性関係のからみで悲惨 なことになった旧約 の王様のことが頭に浮かんだり、ああ列王記 よ……私は混乱している。
胸 ときめかすは桃色 な混乱 。そんな甘 い感情を切り離して、
「ええ。師匠 に対する不遜 をお許しください。貴方 をより深く知りたかった」
「お眼鏡 に叶 いましたか？」
「もちろん」
という言葉で会話で、大事な大切な ∵意思疎通
感じとれたるは、まごうことなき師の器 、
溢 れるほどに愛すに足りる、我が想 い人 が宣言 する。
「私たちはキリスト教徒です」
『天佑 さん』のその言葉に、迷わず応じる。
至高 なる美しき信仰を高らかに歌おうと、誰 であろうと決してやってはいけないこと。
そのことを胸に、正しき『あたりまえ』を口にする。
「力弱 き者 を踏 みにじることなどは、あってはならない」
正義 に溺 れ、このことを忘れてしまったら、話にもならないんだ。
作者注、
漢字に特殊な読み方のルビを振るとき、∵ をつけてみました
短くなった鉛筆ほどの如意棒、至宝たる鉄棒の複製を、それぞれに抱えている。
彼ら一匹一匹、猛犬ぐらいは簡単に殺してのける。そんな猛獣であり仙でもある。
それほどまでの大猿王 孫悟空の分身。
数多く数多く、
刹那、目を見開き、首を動かさずに周囲を見回し、
身体の周囲を脳に取り込むがごとく、その全体を観る。
呼吸の
全てを同時にそのように
あとは
愛刀を
この一動作によって三撃。
常人なら
このくらいのことができねば
無論アンナと
『未だ
そんな
動きの
生き残った残ったチビ
「こちらに向かいし
敵への警戒を怠らぬように体を
「見事。『これ以上はない』といえるほどに。私自身は
「
「とくにウソを言っているわけでもないでしょうが、じつに日本人らしい
下心があるのかないのかは……どちらでもうれしいんだけど、だけど、でも、こうポンポンこちらの気持ちを
そんな小娘めいた心の乱れに
つまりは、うつ
「さて、どうしたものか」
「
そしてこの∵
くらくらするほどに心がふるふると、
「ではお
今なお犠牲者の頭部からは、新たなる小猿王が次から次へと生み出され、それらのよる隊列は厚みを増していくばかり。相手の兵数を増やさないための手段としては、巻き込まれただけであろう血まみれで横たわる彼ごと……
そんなお
なんともめでたい。
「
そんな言葉とともに向けられた
「ええ。
「お
「もちろん」
という言葉で会話で、大事な大切な ∵
感じとれたるは、まごうことなき師の
「私たちはキリスト教徒です」
『
そのことを胸に、正しき『あたりまえ』を口にする。
「
作者注、
漢字に特殊な読み方のルビを振るとき、∵ をつけてみました
