第２８話　星野川の城下町にて

　木曜には、雪が舞い降り始めた。
　前日の曇り空から、少しずつ天気は崩れてきている。そんな灰色の空の下を、ゆっくりと選挙カーは進む。
　星野川の市街地を南北に走る縦筋は、西の本町通りから始まり、東へ順に二番、三番と呼ばれ、五番の次の寺町通りで終わる。寺町通りはその名の示すとおり、たくさんの神社仏閣が連なる道である。また東西の横筋は、街のメインストリートである大路通りに始まり、朝市の立つ一条通り、それから北へ二条、三条と続き、最後の北堀通りには城を守るための堀がある。これが、江戸時代から続く星野川の城下町である。
　大路通りから寺町通りへと曲がったところで、手を振るおばさんを見つけ、ワゴン車から飛び出した。
「ありがとうございます。よろしくお願いします」
　駆け寄って元気よく声をかけ、握手を求める。
　すると、おばさんは
「やっぱり、いい男や。写真見たんや。いい男や。がんばってな」
　と強く手を握り返した。
　驚きながらも、
「ありがとうございます。応援お願いしますね」
　と笑いかけ、ワゴン車に戻った。
　車が走り出してもまだ、
「いい男やー、がんばってのー」
　と大声で手を振ってくれていた。
　そんなことを女性から面と向かって言われたのは、初めての経験で、かなり面映い。自分の顔が大したことがないのは十分知っているし、もてた経験もない。
　アイドル歌手でもない限り、なかなかできない面白い体験だった。