13.人形
文字数 2,390文字
「自分を物みたいに言うのはやめて。安藤は安藤の意思で動けばいい。崋山院を絶やすだなんて……ツバメにするようなことをしようと言うの? 父さんにも?」
「ありとあらゆる手を使います。紫苑 様は……話し合いでどうにかなると思いますが……」
私は小さく首を振る。
「安藤にそんなことをさせたくないの……」
「でしたら」
安藤はにこやかに笑った。
手にしたショットガンにいくつか弾を込めると、銃身を持ち私へと差し出す。
「紫陽 さんが私を止めればいい」
「な……何を言うの!?」
「大丈夫です。ここは言わば治外法権。紫陽さんが罪に問われるようなことはありません。銃床は脇に軽く挟むようにして肩につけて……」
私を少し引き寄せると後ろに回り、文字通り手を取って順番に丁寧に説明される。
「ここを持って、手前に引いてから」
「安藤……」
重なる手元でジャキンと小気味いい音が響く。
「後は引き金を引くだけです」
安藤はそのまま、ためらいもなく引き金を引いた。
ドン、という衝撃は私ごと安藤が受け止めてくれる。
「もう一度引いて」
声も、重なる手も、どこまでも優しいのに、硝煙の臭いと手の中の重さに涙が出てくる。
準備ができると壁の前に私を立たせて、安藤は銃口の前に立った。
「しっかりホールドしてないと危ないですよ。反動はありますが、後ろが壁なので転んだりはしないでしょう」
「安藤、違う……撃てない。撃ちたくない!!」
安藤は困ったように首を傾げて、一歩前に出ると震えている銃口を自分の胸に押し付けた。
「ほら、外しません。紫陽さんが撃ってくれないと、私がツバメを撃ちに行きますよ?」
「だめ……いや……どうして……」
「壊れてしまったんです。そう思って、どうか気に病まないで」
にゃおん。
唐突に上から降ってきた声に、私も安藤もつられて二階を見上げた。
と、同時に背中に人の気配を感じる。
背後の壁が開き、さっきの安藤のように誰かが私を後ろから抱え込む。力強く、痛いくらいに握りこまれた手の上で、空いていた引き金が引かれた。
衝撃と同時に安藤の体が宙に浮いた。
血を飛び散らせ、生垣に一度身体を弾ませて、地面に叩きつけられる。
私は吸った息が吐きだせなかった。思わず銃を投げ出し、次に手に触れたものにしがみついた。
「おい、おじょ……」
誰かの声に、今度は喉の奥にこみ上げた叫びを誘発される。自分でも、どこから声が出ているのかわからない。闇雲に叫んで、手にも足にもガチガチに力が入る。
よろけたのか、引き倒されたのか、体が後ろに倒れていく。そう感じても、自由にならなかった。
「お、おち……落ち着けって。お嬢さん? おじょう……いてっ……つめ……ああ! もう! しはる!」
ぐいとさらに身体を傾けられて、開きっぱなしの口を塞がれた。
「んーーー! んーー! んー……」
苦しくて、柔らかくて、煙草の味がする。
「ん……あ、ふっ」
酸素を求めて
顔を横切る傷に無精髭。鋭い目つきに思わず悲鳴を上げる。
「きゃー!」
ドンと押しやると、ツバメはひっくり返りながら、喉の奥で笑った。
「きゃー、じゃねーよ。我に返ったなら、降りてくれ」
「え!?」
私は慌ててツバメの膝の上から降りると、ドキドキいう胸を押さえながら辺りを見渡した。
……キッチン?
それから、ツバメの口元に視線が吸い寄せられる。
さっき、まさか……
思わず口を押えると、よっこらせ、と起き上がったツバメが気づいて、頭をかきながら視線を逸らした。
「あー。ほら、人工呼吸、みたいな? お嬢さんが俺の手を掴んで離さないから……口直し、するか?」
そう言うと、ツバメは水を一杯汲んでくれた。その両手首には確かに赤く指と爪の食い込んだ痕がついている。
「あ……ご、ごめんなさ……」
いろんな恥ずかしさがこみ上げてきて、顔だけでなく全身熱くなる。それでも、細かい震えが収まらなくて、その前の出来事を思い出させた。
「わ……私、安藤を……」
「撃ったのは俺だし、お嬢さんは別に人殺しなんかしてねーよ」
「でも……! でも……」
つと頬を伝う涙にツバメは横を向いてため息をついた。
「見た方が早いな」
「……!! いやっ!」
引かれた腕を振り払おうとしてできず、私はツバメに抱きあげられた。手を離れた紙コップの水がツバメにかかっても、彼は動じない。
「嫌だって! 下ろして!」
「ショックはわかるけどな。あいつ、そもそも人間じゃねーから」
じたばたと暴れていた身体が凍る。
「……え?」
「まじまじと見なくてもいいから、確認しろ。血はそんなに出てない。皮膚表面が傷ついた時だけ滲んだように見える程度なんだ。中身は特殊シリコン。骨はカーボンだし、臓器は人工臓器。機械制御の、よくできた人形だよ」
ツバメにしがみついて、見たい気持ちと見たくない気持ちがせめぎあった。
ツバメはそこに立って、黙って待っていてくれている。
――にゃぁ。
猫の声が今度は近いところからして、私はおそるおそるそちらを向いた。
血や肉が飛び散ったと思ったのは思い込みだったらしい。生垣には半透明のスライム状の物体がひっつき、胸の穴から流れ出しているのも白濁した液体で、オイルの臭いがした。
それでも見た目は安藤で、すぐに視線を逸らしてしまう。
トコトコと何かを咥えて、猫はツバメの足元までやってきた。よく見ると安藤のかけていた眼鏡だ。それをそこに置くと、ぴょんと飛び上がって踏み砕く。
ツバメを見上げてちょいちょいと手の先で指したのを見て、ツバメははっとしてそれをさらに踏みつけた。
念入りに踏み砕かれたところで、電話越しのような安藤の声がした。
『詰めが甘いですよ。眼鏡を怪しんでいたでしょう? 頭も吹っ飛ばしてくれてよかったのに』
私はツバメにしがみついて、三度目の悲鳴を上げたのだった。
「ありとあらゆる手を使います。
私は小さく首を振る。
「安藤にそんなことをさせたくないの……」
「でしたら」
安藤はにこやかに笑った。
手にしたショットガンにいくつか弾を込めると、銃身を持ち私へと差し出す。
「
「な……何を言うの!?」
「大丈夫です。ここは言わば治外法権。紫陽さんが罪に問われるようなことはありません。銃床は脇に軽く挟むようにして肩につけて……」
私を少し引き寄せると後ろに回り、文字通り手を取って順番に丁寧に説明される。
「ここを持って、手前に引いてから」
「安藤……」
重なる手元でジャキンと小気味いい音が響く。
「後は引き金を引くだけです」
安藤はそのまま、ためらいもなく引き金を引いた。
ドン、という衝撃は私ごと安藤が受け止めてくれる。
「もう一度引いて」
声も、重なる手も、どこまでも優しいのに、硝煙の臭いと手の中の重さに涙が出てくる。
準備ができると壁の前に私を立たせて、安藤は銃口の前に立った。
「しっかりホールドしてないと危ないですよ。反動はありますが、後ろが壁なので転んだりはしないでしょう」
「安藤、違う……撃てない。撃ちたくない!!」
安藤は困ったように首を傾げて、一歩前に出ると震えている銃口を自分の胸に押し付けた。
「ほら、外しません。紫陽さんが撃ってくれないと、私がツバメを撃ちに行きますよ?」
「だめ……いや……どうして……」
「壊れてしまったんです。そう思って、どうか気に病まないで」
にゃおん。
唐突に上から降ってきた声に、私も安藤もつられて二階を見上げた。
と、同時に背中に人の気配を感じる。
背後の壁が開き、さっきの安藤のように誰かが私を後ろから抱え込む。力強く、痛いくらいに握りこまれた手の上で、空いていた引き金が引かれた。
衝撃と同時に安藤の体が宙に浮いた。
血を飛び散らせ、生垣に一度身体を弾ませて、地面に叩きつけられる。
私は吸った息が吐きだせなかった。思わず銃を投げ出し、次に手に触れたものにしがみついた。
「おい、おじょ……」
誰かの声に、今度は喉の奥にこみ上げた叫びを誘発される。自分でも、どこから声が出ているのかわからない。闇雲に叫んで、手にも足にもガチガチに力が入る。
よろけたのか、引き倒されたのか、体が後ろに倒れていく。そう感じても、自由にならなかった。
「お、おち……落ち着けって。お嬢さん? おじょう……いてっ……つめ……ああ! もう! しはる!」
ぐいとさらに身体を傾けられて、開きっぱなしの口を塞がれた。
「んーーー! んーー! んー……」
苦しくて、柔らかくて、煙草の味がする。
「ん……あ、ふっ」
酸素を求めて
それ
を押しやり、ざらりとした手触りにはたと我に返った。顔を横切る傷に無精髭。鋭い目つきに思わず悲鳴を上げる。
「きゃー!」
ドンと押しやると、ツバメはひっくり返りながら、喉の奥で笑った。
「きゃー、じゃねーよ。我に返ったなら、降りてくれ」
「え!?」
私は慌ててツバメの膝の上から降りると、ドキドキいう胸を押さえながら辺りを見渡した。
……キッチン?
それから、ツバメの口元に視線が吸い寄せられる。
さっき、まさか……
思わず口を押えると、よっこらせ、と起き上がったツバメが気づいて、頭をかきながら視線を逸らした。
「あー。ほら、人工呼吸、みたいな? お嬢さんが俺の手を掴んで離さないから……口直し、するか?」
そう言うと、ツバメは水を一杯汲んでくれた。その両手首には確かに赤く指と爪の食い込んだ痕がついている。
「あ……ご、ごめんなさ……」
いろんな恥ずかしさがこみ上げてきて、顔だけでなく全身熱くなる。それでも、細かい震えが収まらなくて、その前の出来事を思い出させた。
「わ……私、安藤を……」
「撃ったのは俺だし、お嬢さんは別に人殺しなんかしてねーよ」
「でも……! でも……」
つと頬を伝う涙にツバメは横を向いてため息をついた。
「見た方が早いな」
「……!! いやっ!」
引かれた腕を振り払おうとしてできず、私はツバメに抱きあげられた。手を離れた紙コップの水がツバメにかかっても、彼は動じない。
「嫌だって! 下ろして!」
「ショックはわかるけどな。あいつ、そもそも人間じゃねーから」
じたばたと暴れていた身体が凍る。
「……え?」
「まじまじと見なくてもいいから、確認しろ。血はそんなに出てない。皮膚表面が傷ついた時だけ滲んだように見える程度なんだ。中身は特殊シリコン。骨はカーボンだし、臓器は人工臓器。機械制御の、よくできた人形だよ」
ツバメにしがみついて、見たい気持ちと見たくない気持ちがせめぎあった。
ツバメはそこに立って、黙って待っていてくれている。
――にゃぁ。
猫の声が今度は近いところからして、私はおそるおそるそちらを向いた。
血や肉が飛び散ったと思ったのは思い込みだったらしい。生垣には半透明のスライム状の物体がひっつき、胸の穴から流れ出しているのも白濁した液体で、オイルの臭いがした。
それでも見た目は安藤で、すぐに視線を逸らしてしまう。
トコトコと何かを咥えて、猫はツバメの足元までやってきた。よく見ると安藤のかけていた眼鏡だ。それをそこに置くと、ぴょんと飛び上がって踏み砕く。
ツバメを見上げてちょいちょいと手の先で指したのを見て、ツバメははっとしてそれをさらに踏みつけた。
念入りに踏み砕かれたところで、電話越しのような安藤の声がした。
『詰めが甘いですよ。眼鏡を怪しんでいたでしょう? 頭も吹っ飛ばしてくれてよかったのに』
私はツバメにしがみついて、三度目の悲鳴を上げたのだった。