スズとアゲハの対決
文字数 3,500文字
アゲハは、カンタロウ一家と朝ご飯を食べ、のんびりお茶をすすっていると、いきなりスズに呼びだされた。
朝ご飯を食べた後なので、動きたい気分ではなかったが、スズがしつこいため渋々外にでる。
刀を腰につけた、スズが立ち、
「さて、それでは、昨日約束したとおり、私と勝負してもらいましょうか？」
ご丁寧に、アゲハの剣がきちんと置いてある。
「ええぇ。どうしてぇ」
顔をしかめるアゲハ。昨日勝負を了解したことなど、すっかり忘れていた。
「この家までやってくる女は、たくさんいました。しかし、どの女もカンタロウのマザコン気質を知り、去っていった」
「俺はマザコンじゃない。親孝行だ」カンタロウが小さな声で、主張した。
スズとアゲハのことが気になり、カンタロウとヒナゲシは外にでていた。
「しかし、ここまでしつこい女は初めてです。それはつまり、ストーカー気質のある女！ そういう女は痛み目にあわなければ、絶対に帰らない！」
「あらあら、純愛って言うのかしらね？ それって？」
「違いますヒナゲシ様！ それはただの犯罪。不問にしてほしければ、今すぐ帰りなさい！」
スズは、ヒナゲシと違って、アゲハの嫁入りをまったく歓迎していなかった。
――う～ん。ぜんぜん違うんだけどなぁ。
アゲハはスズの勘違いに、複雑な思いで頭をかいた。
「まっ、いいや。朝ご飯食べた後だから、あまり動きたくなかったけど。軽い運動って感じでやろうかな」
アゲハは剣を持つと、やる気になったのか、軽く体操を始めた。
――運動ですって？ この私を舐めてるのかっ！
アゲハの言動に、スズは怒りで歯を噛みしめた。
「ねえカンタロウさん。スズって、けっこう強いわよね？」
「ああ、スズ姉は強いよ」
「アゲハちゃん。大丈夫？」
ヒナゲシはアゲハを、心配そうに見守る。
あの小さな体で、二メートルはあるスズと戦おうというのだ。
確かに、スズの体は細身だが、常に剣の鍛錬と筋力トレーニングをしているため、並の相手ではかなわない。
「大丈夫だよ。たぶん」
カンタロウは間近でアゲハの強さを見ているため、さほど心配していなかった。
「お～い。カンタロウ君。多少は怪我しちゃうよ。あの人」
二人の心配をよそに、アゲハは呑気に、カンタロウに手を振り、
「その意気でやらないと、スズ姉に殺されるぞ」
「そっか。じゃ、がんばろっと」
その一言が、スズの逆鱗に触れ、
「ふざけるなっ！ 小娘っ！」
スズの右目が赤く染まり、右目下に神文字が出現する。力と魔力が突如高まり、周りの空気を消し飛ばした。
草原にそよぐ風が、嵐となって吹き荒れる。
――赤眼化、できるんだ。
スズの本気に、さすがのアゲハも、顔を引き締めた。
「ちなみに聞き忘れましたが、あなたは赤眼化できますか？」
「うん。できるよ」
アゲハもスズと同じく、赤眼化してみせる。
スズは不気味に、ニヤリと笑った。
「それはよかった。これで対等です。今日は用事があるのでね。早く終わらせたいんですよ」
スズは刀を抜くと、アゲハにむかって構える。
「私の神文字は『カナ』。以後、お見知り置きを！」
スズは刀で地面の土を切り裂いた。すると、土の塊が、アゲハにむかって襲いかかる。
――地面を、土神の魔法か！
アゲハはスズの魔法属性を土だと決め、素早く右へかわす。
「はっ！」
それを見計らって、スズは再び土を切り裂き、アゲハの方へ放った。
アゲハは足を止めず、さらに走って攻撃をかわしていく。
――逃げてばかりですね。私の力を計っているのか！
スズの攻撃をかわすばかりで、アゲハは魔法攻撃すらしてこない。
スズのまだ隠された能力を見るために、わざと接近してこないのだ。
アゲハの獣の目が、スズの細部まで観察している。
「だけどっ！ 逃がしませんよっ！」
スズは地面を蜂のように、すさまじいスピードで切り裂いた。土や岩、石が目にとらえられないほどの速さで、アゲハにむかってくる。数も多く、広範囲につぶてが広がっている。
――これは、かわせないっ！ 空へ逃げる！
アゲハは立ち止まると、背に水神の翼をはやし、空へと飛び上がる。足の裏すれすれを、石のつぶてがかすめていった。
――空を。なるほど、あの翼の形態からして、水神の力。
スズは青空よりも輝く翼を持つ、アゲハを見上げた。
飛翔魔法の欠点は、敵に魔法属性がわかってしまうことだ。
翼の色と形で、相手がどのような神の力を持っているか、一見しただけで把握されてしまう。
「ふぅん。飛んで追いかけてこないってことは。飛翔魔法は使えないのね」
空から高圧的に、スズを見下ろすアゲハ。
「ええ、そうですよ。必要ないのでね」
スズは小さく、何かの詠唱を唱える。アゲハに聞こえないようにするためだ。
アゲハは後ろで、殺気を感じた。
土、岩、石の塊が、アゲハにむかって飛んでくる。
――さっきスズがえぐった、石？
考えるよりも速く、石がアゲハを狙ってくる。
「くっ！」
アゲハは翼をはばたかせ、さらに空に舞い上がり、塊をかわす。今度は上から石のつぶてが降ってくる。
――今度は上からっ！
アゲハは一桁詠唱を唱え、水神の魔法を発動させようとした。石の速度の方が速い。
――駄目だ！ 一桁詠唱じゃ、間に合わない！
アゲハは翼を解除し、落下速度を利用して、斜降した形でかわす。攻撃は何とか、かわせたが、足が地面についてしまった。
「かかりましたね！ もうあなたは動けない！」
「えっ？」
アゲハの足に黒い層が広がり、
――これはっ、重力層？ 罠だ！
気づいたときには、もう遅かった。足に鉄の塊が乗ったような、重さがアゲハを押し潰す。
「くっ！」
アゲハはその場から、動けなくなった。
「あなたは勘違いしていたようですね。私の神の力は、土神ではなく、重神の力。いわゆる、重力コントロールです」
スズが上機嫌で近づいてくる。顔は満足感で満ち足りていた。
「飛翔魔法は空を飛べて便利ですが、敵に自分の魔法特性をバラしているようなもの。水では私の魔法は防げないでしょう？」
「へぇ……それで、こんな戦略をしてきたんだ。けっこうやるじゃん」
アゲハは余裕をスズに見せつける。顔が張りつめており、態度に遊びが消えていた。
「それはどうも。そして、重神の力を込めたこの魔剣を、あなたは絶対に防げない。絶体絶命ですね」
スズの刀が、銀から黒く変色していく。
――剣帝国お得意の、魔剣術。
アゲハの知識が、危険信号を発した。剣帝国の騎士が得意とする、剣に魔力を込め、魔法特性を上乗せした魔剣術。その攻撃は、通常の二倍以上の威力を持つ。
スズが刀を両手に持ち替え、天に掲げ、
「さようなら――身の程知らずのお嬢ちゃん」
一気に刀が振り下ろされる。
アゲハがいた地面が割れ、土煙が空高く飛び跳ねた。
「きゃっ！」
衝撃風に、ヒナゲシの体がよろけた。カンタロウが受け止める。
「カンタロウさん？」
「母さん。大丈夫？」
「ええっ……でもスズ、やりすぎなんじゃ……」
目の見えないヒナゲシでさえ、スズのいきすぎた攻撃がわかったようだ。
カンタロウは涼しげな顔で、
「大丈夫だよ――アゲハの勝ちだ」
カンタロウの予言どおり、スズは焦りで、額から汗を流していた。
――……手応えがない。
アゲハを倒したという、実感が得られない。何が起こっているのか、状況を理解するのに時間がかかる。
「ひゅぅ。すごいね。地面におっきな穴あいてんじゃん」
スズの首元から、アゲハの声が聞こえてきた。
「なっ！ 後ろっ！」
刀をなぎ払うスズ。
アゲハの方が一歩速く、スズの喉に、剣を突きだす。
「……くっ」
スズも刀の刃先を、アゲハの首筋にやるが、勝敗は明らかに、アゲハの方だった。
両者、剣の動きを止めた。
「はいはい、おしまいおしまい。お前等、いったい何やってんだ？」
剣帝国の兵士が、手を叩きながら近づいてきた。
「あら？ ランマルさん？」
ヒナゲシはその人物を知っているのか、すぐに反応した。
「よしっと。引き分けだな」
アゲハは剣を下げると、鞘に収める。赤眼化も解除していた。
――違う。後ろをとられたじてんで、私の負け。わざと引き分けに持ち込んだんだ。
スズは負けた悔しさから、刀を鞘に収めることすら忘れていた。カナの神文字が、自然と消失する。
「……あなた。どんな魔法を使ったんです？ 私の罠には、確実にかかったはず」
「それはねぇ」
アゲハはそっと、人差し指を、赤い唇に当て、
「ひ・み・つ」
愛嬌のある笑みを見せ、片目をウィンクした。
朝ご飯を食べた後なので、動きたい気分ではなかったが、スズがしつこいため渋々外にでる。
刀を腰につけた、スズが立ち、
「さて、それでは、昨日約束したとおり、私と勝負してもらいましょうか？」
ご丁寧に、アゲハの剣がきちんと置いてある。
「ええぇ。どうしてぇ」
顔をしかめるアゲハ。昨日勝負を了解したことなど、すっかり忘れていた。
「この家までやってくる女は、たくさんいました。しかし、どの女もカンタロウのマザコン気質を知り、去っていった」
「俺はマザコンじゃない。親孝行だ」カンタロウが小さな声で、主張した。
スズとアゲハのことが気になり、カンタロウとヒナゲシは外にでていた。
「しかし、ここまでしつこい女は初めてです。それはつまり、ストーカー気質のある女！ そういう女は痛み目にあわなければ、絶対に帰らない！」
「あらあら、純愛って言うのかしらね？ それって？」
「違いますヒナゲシ様！ それはただの犯罪。不問にしてほしければ、今すぐ帰りなさい！」
スズは、ヒナゲシと違って、アゲハの嫁入りをまったく歓迎していなかった。
――う～ん。ぜんぜん違うんだけどなぁ。
アゲハはスズの勘違いに、複雑な思いで頭をかいた。
「まっ、いいや。朝ご飯食べた後だから、あまり動きたくなかったけど。軽い運動って感じでやろうかな」
アゲハは剣を持つと、やる気になったのか、軽く体操を始めた。
――運動ですって？ この私を舐めてるのかっ！
アゲハの言動に、スズは怒りで歯を噛みしめた。
「ねえカンタロウさん。スズって、けっこう強いわよね？」
「ああ、スズ姉は強いよ」
「アゲハちゃん。大丈夫？」
ヒナゲシはアゲハを、心配そうに見守る。
あの小さな体で、二メートルはあるスズと戦おうというのだ。
確かに、スズの体は細身だが、常に剣の鍛錬と筋力トレーニングをしているため、並の相手ではかなわない。
「大丈夫だよ。たぶん」
カンタロウは間近でアゲハの強さを見ているため、さほど心配していなかった。
「お～い。カンタロウ君。多少は怪我しちゃうよ。あの人」
二人の心配をよそに、アゲハは呑気に、カンタロウに手を振り、
「その意気でやらないと、スズ姉に殺されるぞ」
「そっか。じゃ、がんばろっと」
その一言が、スズの逆鱗に触れ、
「ふざけるなっ！ 小娘っ！」
スズの右目が赤く染まり、右目下に神文字が出現する。力と魔力が突如高まり、周りの空気を消し飛ばした。
草原にそよぐ風が、嵐となって吹き荒れる。
――赤眼化、できるんだ。
スズの本気に、さすがのアゲハも、顔を引き締めた。
「ちなみに聞き忘れましたが、あなたは赤眼化できますか？」
「うん。できるよ」
アゲハもスズと同じく、赤眼化してみせる。
スズは不気味に、ニヤリと笑った。
「それはよかった。これで対等です。今日は用事があるのでね。早く終わらせたいんですよ」
スズは刀を抜くと、アゲハにむかって構える。
「私の神文字は『カナ』。以後、お見知り置きを！」
スズは刀で地面の土を切り裂いた。すると、土の塊が、アゲハにむかって襲いかかる。
――地面を、土神の魔法か！
アゲハはスズの魔法属性を土だと決め、素早く右へかわす。
「はっ！」
それを見計らって、スズは再び土を切り裂き、アゲハの方へ放った。
アゲハは足を止めず、さらに走って攻撃をかわしていく。
――逃げてばかりですね。私の力を計っているのか！
スズの攻撃をかわすばかりで、アゲハは魔法攻撃すらしてこない。
スズのまだ隠された能力を見るために、わざと接近してこないのだ。
アゲハの獣の目が、スズの細部まで観察している。
「だけどっ！ 逃がしませんよっ！」
スズは地面を蜂のように、すさまじいスピードで切り裂いた。土や岩、石が目にとらえられないほどの速さで、アゲハにむかってくる。数も多く、広範囲につぶてが広がっている。
――これは、かわせないっ！ 空へ逃げる！
アゲハは立ち止まると、背に水神の翼をはやし、空へと飛び上がる。足の裏すれすれを、石のつぶてがかすめていった。
――空を。なるほど、あの翼の形態からして、水神の力。
スズは青空よりも輝く翼を持つ、アゲハを見上げた。
飛翔魔法の欠点は、敵に魔法属性がわかってしまうことだ。
翼の色と形で、相手がどのような神の力を持っているか、一見しただけで把握されてしまう。
「ふぅん。飛んで追いかけてこないってことは。飛翔魔法は使えないのね」
空から高圧的に、スズを見下ろすアゲハ。
「ええ、そうですよ。必要ないのでね」
スズは小さく、何かの詠唱を唱える。アゲハに聞こえないようにするためだ。
アゲハは後ろで、殺気を感じた。
土、岩、石の塊が、アゲハにむかって飛んでくる。
――さっきスズがえぐった、石？
考えるよりも速く、石がアゲハを狙ってくる。
「くっ！」
アゲハは翼をはばたかせ、さらに空に舞い上がり、塊をかわす。今度は上から石のつぶてが降ってくる。
――今度は上からっ！
アゲハは一桁詠唱を唱え、水神の魔法を発動させようとした。石の速度の方が速い。
――駄目だ！ 一桁詠唱じゃ、間に合わない！
アゲハは翼を解除し、落下速度を利用して、斜降した形でかわす。攻撃は何とか、かわせたが、足が地面についてしまった。
「かかりましたね！ もうあなたは動けない！」
「えっ？」
アゲハの足に黒い層が広がり、
――これはっ、重力層？ 罠だ！
気づいたときには、もう遅かった。足に鉄の塊が乗ったような、重さがアゲハを押し潰す。
「くっ！」
アゲハはその場から、動けなくなった。
「あなたは勘違いしていたようですね。私の神の力は、土神ではなく、重神の力。いわゆる、重力コントロールです」
スズが上機嫌で近づいてくる。顔は満足感で満ち足りていた。
「飛翔魔法は空を飛べて便利ですが、敵に自分の魔法特性をバラしているようなもの。水では私の魔法は防げないでしょう？」
「へぇ……それで、こんな戦略をしてきたんだ。けっこうやるじゃん」
アゲハは余裕をスズに見せつける。顔が張りつめており、態度に遊びが消えていた。
「それはどうも。そして、重神の力を込めたこの魔剣を、あなたは絶対に防げない。絶体絶命ですね」
スズの刀が、銀から黒く変色していく。
――剣帝国お得意の、魔剣術。
アゲハの知識が、危険信号を発した。剣帝国の騎士が得意とする、剣に魔力を込め、魔法特性を上乗せした魔剣術。その攻撃は、通常の二倍以上の威力を持つ。
スズが刀を両手に持ち替え、天に掲げ、
「さようなら――身の程知らずのお嬢ちゃん」
一気に刀が振り下ろされる。
アゲハがいた地面が割れ、土煙が空高く飛び跳ねた。
「きゃっ！」
衝撃風に、ヒナゲシの体がよろけた。カンタロウが受け止める。
「カンタロウさん？」
「母さん。大丈夫？」
「ええっ……でもスズ、やりすぎなんじゃ……」
目の見えないヒナゲシでさえ、スズのいきすぎた攻撃がわかったようだ。
カンタロウは涼しげな顔で、
「大丈夫だよ――アゲハの勝ちだ」
カンタロウの予言どおり、スズは焦りで、額から汗を流していた。
――……手応えがない。
アゲハを倒したという、実感が得られない。何が起こっているのか、状況を理解するのに時間がかかる。
「ひゅぅ。すごいね。地面におっきな穴あいてんじゃん」
スズの首元から、アゲハの声が聞こえてきた。
「なっ！ 後ろっ！」
刀をなぎ払うスズ。
アゲハの方が一歩速く、スズの喉に、剣を突きだす。
「……くっ」
スズも刀の刃先を、アゲハの首筋にやるが、勝敗は明らかに、アゲハの方だった。
両者、剣の動きを止めた。
「はいはい、おしまいおしまい。お前等、いったい何やってんだ？」
剣帝国の兵士が、手を叩きながら近づいてきた。
「あら？ ランマルさん？」
ヒナゲシはその人物を知っているのか、すぐに反応した。
「よしっと。引き分けだな」
アゲハは剣を下げると、鞘に収める。赤眼化も解除していた。
――違う。後ろをとられたじてんで、私の負け。わざと引き分けに持ち込んだんだ。
スズは負けた悔しさから、刀を鞘に収めることすら忘れていた。カナの神文字が、自然と消失する。
「……あなた。どんな魔法を使ったんです？ 私の罠には、確実にかかったはず」
「それはねぇ」
アゲハはそっと、人差し指を、赤い唇に当て、
「ひ・み・つ」
愛嬌のある笑みを見せ、片目をウィンクした。
