第１２話　Ａｎｇｅｌ（天使）

Angel

　今日はここホワイト・シティでは珍しく。一年にほとんどない晴れの日だった。
　日曜日の朝の９時にセントラル駅で、モートはアリスと待ち合わせをしていた。所々、雪解け水の水溜りを避けながらモートは歩道を歩いていると、自分がこれから何をするのかわからなかった。気になるのは、アリスが事前に「明日はオートクチュールへ一緒に行きましょう」と声を掛けられたことだった。
　モートは不思議がった。
　何故、二人で洋服を見るのだろう？
　何のために？
　アリスとの不可解な関係をヘレンに言ったことがあるが、ヘレンはニッコリと微笑んで何も答えてくれなかったが。
「同じ大学に通っているのだから、そういうこともあるのよ」
　モートが珍しく質問を繰り返すとヘレンは折れて話した。
　一体、アリスとの恋人関係とは何なのか？
　モートにはさっぱりわからないことだった。
　モートにとって、大学とは盲目的な人生の道標を学ぶためと音に触れるためだけのものだった。アリスと一緒になってからは、それらが急変した。
　アリスはオーケルトラサークルに入ろうとモートを誘ってきたのだ。
　モート自身はかなり困ったが、アリスの強い勧めで入ることになった。
　アリスは病弱のため。よくクリフタウンの病院へと通っているので、アリス自身も大きな発声などが苦手なところがあるのか、音にどこか親密性を感じているのだろう。
だが、アリスはモートに出会ってから病弱だった身体がすこぶる健康になってきていた。
　モートはセントラル駅前の南側の赤いスープを売っているお店の隣で立ち止まった。
　アリスはヒルズタウンに住んでいるので、当然、南から来るからだ。
　時計を見ると、８時４０分。