＃８．１ 雪原の風
文字数 3,297文字
秋の風がコンコンと吹いて、それが去った頃。
冬の風と共に雪が降って参りました。どこもかしこも一面の雪。そうなってはジッとしていられないケイコの出番です。冷たそうな冬の風に乗って、空高く舞い上がり、キリッとした目で眼下の雪山を覗いています。
それはまさに『挑戦者の目』ということでしょう。お口もキリリと閉じ、どこに突っ込もうかと計画を練っていきます。この場にはお邪魔で口うるさいマチコの姿はありません。きっと誘っても来ることはなかったでしょう。それほどマチコはヘタレなのです、とこれはケイコの感想です。
降り続ける雪も何のその、視界が悪くても何のその、風が強くてもへっちゃらの私、と自らを鼓舞するケイコの妄想が続きます。
ヒューン、ビューン。
吹き荒れる風と雪。そんな中で絶好の突っ込みポイントを決めるのは至難の技。しかし、「私に任せて」と呟き、目をキョロキョロさせます。その姿は武者が馬を駈るが如し、です。
因みに、風に乗っている姿はそれぞれ。マチコのそれは椅子に腰けるように、ケイコの場合は馬に跨る風です。ですから余計に勇ましく見えるのでしょう。
視界に広がる銀世界、まして吹雪く中ではどこを見渡しても、その違いは判別できません。要はどこを見ても同じということです。そこが難しいところ、腕の見せ所です。
ビューン、ピタッ、ピカー。
ケイコに運が向いてきたようです。今までの吹雪が嘘のように止み、空には陽の光が差してきました。開けた視界、踊る心、逸 る気持ち。それらをグッと抑えて、抑えて、抑えて。
「ここじゃあああ、トゥォォォ」
ケイコ考案、冬限定の『豪快！ 雪に突っ込む大作戦』は、上空から新雪に頭から飛び込むという豪快にして危険な遊びです。そして今日は悪天候を無視して挑んだ結果、何時もより高い位置からの飛び込みとなりました。
「うううっ」
物凄い速度で落下するケイコは、まるで弾丸。一体なにがそんなに楽しいのか、きっとケイコにも分からないことでしょう。しかし冬になれば、雪が降ればやらずにはいられない、そんな誘惑があるのでしょう。それはそう、そこに雪があるから、というのが相応しい理由のような気がしますです。
「およっ、およよ」
急に吹いてきた横風で軌道がずれてしまったケイコです。でもどこに落ちても結果は同じ、大して気にすることではありません、誤差の範囲内です。
ズボッ。何時ものスポッではなくズボッです。どうやら勢いがつきすぎていたせいか、何時ものより深く雪に潜ったようです。
ピカー、ピカピカ、ピカーン、ゴゴゴーのゴゴゴー。
これはいけません！ 日差しがピカピカと射してきたのは良いのですが、それで温められた雪が、雪になってその雪が雪になって。つまりは雪崩が起きたのです！ ゴゴゴー。
斜面に積もる雪が一斉に、川のように雪煙を上げながらゴゴゴー、ドドドーと崩れ落ちてきます。その途中にはケイコが飛び込んだ『絶好ポイント』が。早くそこから避難しないと大変です。ですがまだケイコの姿が見えてきません！
早く逃げてぇぇぇ！ なに呑気にしているのぉぉぉ！ アホなのぉぉぉ！
◇
「ただいまぁ」
夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。床も天井も壁もピンク、更にベットもピンクだらけと少々うんざりしそうですが、そこがお気に入りのマチコです。今日もいっぱい遊んだのでしょうか、窓のカーテンを閉じてお休みです。
「ただいまぁ」
「おかえりぃ」
翌日の夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。『おかえりぃ』と言ったのはマチコ自身で、時折そう言っています。今日もいっぱい遊んだのでしょうか、窓のカーテンを閉じてお休みです。
「ただいまぁ」
「おかえりぃ、楽しかったぁ？」
「まあまあねぇ」
そのまた翌日の夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。以下同様です。今日もいっぱい遊んだのでしょう、窓のカーテンを閉じてお休みです。
「ただいまぁ」
「おかえりぃ、今日は早いのねぇ、つまらなかったのぉ？」
「ん？ そんなことないよぉ」
そのまた翌日の夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。以下同様です。今日もいっぱい遊んだのでしょう、窓のカーテンを閉じてお休みです、グビーです。
「目が覚めちゃったよぉ」
夜中に目を覚ましたマチコです。なんだかんだと独り言を言うのが癖になっています。せっかく目を覚ましたので夜中の散歩と洒落込むことにしました。
部屋を出てすぐの森、ケイコの家に侵入です。いくら無敵のマチコとはいえ夜中は不安が伴います。よって知っている場所、安全な場所ということでケイコの家が選ばれたようです。それに、寝ているケイコをからかってやろうかな、という気持ちもあったうです。
いつもケイコが寝ている葉っぱベットまで忍び足のマチコ。そして、そっと覗くと肝心のケイコが居ません。
「ちょっとぉ、なに夜遊びしてんのよぉ、あの子はぁ」
仕方がないので自分の部屋に戻り、寝てしまうマチコです。そして翌日の深夜、またケイコの家に忍び込んだマチコです。しかしまたケイコの姿が葉っぱベットにありません。
「ちょっとぉ、なによぉ？ 不良になったのぉ？ あの子はぁ」
二日続けて留守の状況に憤慨するマチコです。今夜はそのまま帰らず、ケイコが戻ってきたら『とっちめて』やろうと葉っぱベットでお休みです。
翌朝、目が覚めたマチコは隣の葉っぱベッドが空なのを見て、
「ちょっとぉ、朝帰りなのぉ？ あの子はぁ」と怒りながらも、どこか心配なようです。そこで一旦ケイコの家を出ると、確かに朝であることを確認し、またケイコの家に戻りました。ええ、ケイコの家はいつも夜ですから。
そうしてどうするのかと思えば、空に向かって大きな声で、
「ヨシコォォォ、教えてよぉぉぉ？ あの子はどこに行ったのよぉぉぉ」と叫んだのでした。
暫く夜空を眺めるマチコです。瞬く星と大きな月、空まで伸びていそうな木々が不気味に感じる、というより作り物であることを暗示させています。そんなことを思いながら、風の吹かない森はシーンと静まり返っていたのでした。
「ヨシコォォォ！」
その声はどこにも跳ね返ることなく森の中に溶け込んでいく、そんな何でもかんでも飲み込んでしまう森に思えた頃でしょうか。
パラパラ・ヒヤリ・サラサラと何かが空から舞い落ちてきました。それをガバッと掴むと白い紙のようです。
「何なのぉ、これはぁ」
その紙を見ると、真ん中にバツ印が一個だけ書かれていました。これは一体どういう意味なのでしょうか、理解しかねるものです。再度、「何なのぉ、これはぁ」です。
「あの子が居る場所の地図よ〜」
いきなりマチコの背後から謎の声が。勿論それに驚いて、「うっひょー」のマチコが両手を上げて驚きました。でも、謎の声と言っても思い当たるのは、そう、ヨシコしか居ません。それに呼んでいましたからね。
「ヨシコォ！」
居るなら居ると言って、もしくは声を掛けてからにして、と言いたげなマチコが両方を一言で済ませたところです。
「これがぁ、地図ですってぇ？ どこがよぉ」と挨拶を省略してのマチコです。
「マチコなら分かるでしょう？ お利口さんだから、ね」
すぐには教えてくれないヨシコにムッとしながらも、『お利口さん』と言われて満更でもないマチコは、地図を見ながらあれこれと考えますが……分かりません。
「う〜んとぉ、え〜とぉ、あれぇ？ これぇ？」
悩みながら声にまで出すマチコに、「白い紙、印。今の季節で白と言えば〜ねぇ」とヒントを出すヨシコです。
そうして暫くしてから「ああぁぁぁ！」と気がついたマチコです。そして、「回りくどいことぉ、しないでよねぇ、ヨシコぉぉぉ」と地図から目を離すと、もうそこにヨシコの姿はありませんでした。
「もうぉ、あの子はぁ、もうぉ」
ヨシコが居なくなったことは気にも留めず、早速、家の外に飛び出すマチコです、ビューン。
◇
冬の風と共に雪が降って参りました。どこもかしこも一面の雪。そうなってはジッとしていられないケイコの出番です。冷たそうな冬の風に乗って、空高く舞い上がり、キリッとした目で眼下の雪山を覗いています。
それはまさに『挑戦者の目』ということでしょう。お口もキリリと閉じ、どこに突っ込もうかと計画を練っていきます。この場にはお邪魔で口うるさいマチコの姿はありません。きっと誘っても来ることはなかったでしょう。それほどマチコはヘタレなのです、とこれはケイコの感想です。
降り続ける雪も何のその、視界が悪くても何のその、風が強くてもへっちゃらの私、と自らを鼓舞するケイコの妄想が続きます。
ヒューン、ビューン。
吹き荒れる風と雪。そんな中で絶好の突っ込みポイントを決めるのは至難の技。しかし、「私に任せて」と呟き、目をキョロキョロさせます。その姿は武者が馬を駈るが如し、です。
因みに、風に乗っている姿はそれぞれ。マチコのそれは椅子に腰けるように、ケイコの場合は馬に跨る風です。ですから余計に勇ましく見えるのでしょう。
視界に広がる銀世界、まして吹雪く中ではどこを見渡しても、その違いは判別できません。要はどこを見ても同じということです。そこが難しいところ、腕の見せ所です。
ビューン、ピタッ、ピカー。
ケイコに運が向いてきたようです。今までの吹雪が嘘のように止み、空には陽の光が差してきました。開けた視界、踊る心、
「ここじゃあああ、トゥォォォ」
ケイコ考案、冬限定の『豪快！ 雪に突っ込む大作戦』は、上空から新雪に頭から飛び込むという豪快にして危険な遊びです。そして今日は悪天候を無視して挑んだ結果、何時もより高い位置からの飛び込みとなりました。
「うううっ」
物凄い速度で落下するケイコは、まるで弾丸。一体なにがそんなに楽しいのか、きっとケイコにも分からないことでしょう。しかし冬になれば、雪が降ればやらずにはいられない、そんな誘惑があるのでしょう。それはそう、そこに雪があるから、というのが相応しい理由のような気がしますです。
「およっ、およよ」
急に吹いてきた横風で軌道がずれてしまったケイコです。でもどこに落ちても結果は同じ、大して気にすることではありません、誤差の範囲内です。
ズボッ。何時ものスポッではなくズボッです。どうやら勢いがつきすぎていたせいか、何時ものより深く雪に潜ったようです。
ピカー、ピカピカ、ピカーン、ゴゴゴーのゴゴゴー。
これはいけません！ 日差しがピカピカと射してきたのは良いのですが、それで温められた雪が、雪になってその雪が雪になって。つまりは雪崩が起きたのです！ ゴゴゴー。
斜面に積もる雪が一斉に、川のように雪煙を上げながらゴゴゴー、ドドドーと崩れ落ちてきます。その途中にはケイコが飛び込んだ『絶好ポイント』が。早くそこから避難しないと大変です。ですがまだケイコの姿が見えてきません！
早く逃げてぇぇぇ！ なに呑気にしているのぉぉぉ！ アホなのぉぉぉ！
◇
「ただいまぁ」
夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。床も天井も壁もピンク、更にベットもピンクだらけと少々うんざりしそうですが、そこがお気に入りのマチコです。今日もいっぱい遊んだのでしょうか、窓のカーテンを閉じてお休みです。
「ただいまぁ」
「おかえりぃ」
翌日の夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。『おかえりぃ』と言ったのはマチコ自身で、時折そう言っています。今日もいっぱい遊んだのでしょうか、窓のカーテンを閉じてお休みです。
「ただいまぁ」
「おかえりぃ、楽しかったぁ？」
「まあまあねぇ」
そのまた翌日の夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。以下同様です。今日もいっぱい遊んだのでしょう、窓のカーテンを閉じてお休みです。
「ただいまぁ」
「おかえりぃ、今日は早いのねぇ、つまらなかったのぉ？」
「ん？ そんなことないよぉ」
そのまた翌日の夕方、自分の部屋に戻ったマチコです。以下同様です。今日もいっぱい遊んだのでしょう、窓のカーテンを閉じてお休みです、グビーです。
「目が覚めちゃったよぉ」
夜中に目を覚ましたマチコです。なんだかんだと独り言を言うのが癖になっています。せっかく目を覚ましたので夜中の散歩と洒落込むことにしました。
部屋を出てすぐの森、ケイコの家に侵入です。いくら無敵のマチコとはいえ夜中は不安が伴います。よって知っている場所、安全な場所ということでケイコの家が選ばれたようです。それに、寝ているケイコをからかってやろうかな、という気持ちもあったうです。
いつもケイコが寝ている葉っぱベットまで忍び足のマチコ。そして、そっと覗くと肝心のケイコが居ません。
「ちょっとぉ、なに夜遊びしてんのよぉ、あの子はぁ」
仕方がないので自分の部屋に戻り、寝てしまうマチコです。そして翌日の深夜、またケイコの家に忍び込んだマチコです。しかしまたケイコの姿が葉っぱベットにありません。
「ちょっとぉ、なによぉ？ 不良になったのぉ？ あの子はぁ」
二日続けて留守の状況に憤慨するマチコです。今夜はそのまま帰らず、ケイコが戻ってきたら『とっちめて』やろうと葉っぱベットでお休みです。
翌朝、目が覚めたマチコは隣の葉っぱベッドが空なのを見て、
「ちょっとぉ、朝帰りなのぉ？ あの子はぁ」と怒りながらも、どこか心配なようです。そこで一旦ケイコの家を出ると、確かに朝であることを確認し、またケイコの家に戻りました。ええ、ケイコの家はいつも夜ですから。
そうしてどうするのかと思えば、空に向かって大きな声で、
「ヨシコォォォ、教えてよぉぉぉ？ あの子はどこに行ったのよぉぉぉ」と叫んだのでした。
暫く夜空を眺めるマチコです。瞬く星と大きな月、空まで伸びていそうな木々が不気味に感じる、というより作り物であることを暗示させています。そんなことを思いながら、風の吹かない森はシーンと静まり返っていたのでした。
「ヨシコォォォ！」
その声はどこにも跳ね返ることなく森の中に溶け込んでいく、そんな何でもかんでも飲み込んでしまう森に思えた頃でしょうか。
パラパラ・ヒヤリ・サラサラと何かが空から舞い落ちてきました。それをガバッと掴むと白い紙のようです。
「何なのぉ、これはぁ」
その紙を見ると、真ん中にバツ印が一個だけ書かれていました。これは一体どういう意味なのでしょうか、理解しかねるものです。再度、「何なのぉ、これはぁ」です。
「あの子が居る場所の地図よ〜」
いきなりマチコの背後から謎の声が。勿論それに驚いて、「うっひょー」のマチコが両手を上げて驚きました。でも、謎の声と言っても思い当たるのは、そう、ヨシコしか居ません。それに呼んでいましたからね。
「ヨシコォ！」
居るなら居ると言って、もしくは声を掛けてからにして、と言いたげなマチコが両方を一言で済ませたところです。
「これがぁ、地図ですってぇ？ どこがよぉ」と挨拶を省略してのマチコです。
「マチコなら分かるでしょう？ お利口さんだから、ね」
すぐには教えてくれないヨシコにムッとしながらも、『お利口さん』と言われて満更でもないマチコは、地図を見ながらあれこれと考えますが……分かりません。
「う〜んとぉ、え〜とぉ、あれぇ？ これぇ？」
悩みながら声にまで出すマチコに、「白い紙、印。今の季節で白と言えば〜ねぇ」とヒントを出すヨシコです。
そうして暫くしてから「ああぁぁぁ！」と気がついたマチコです。そして、「回りくどいことぉ、しないでよねぇ、ヨシコぉぉぉ」と地図から目を離すと、もうそこにヨシコの姿はありませんでした。
「もうぉ、あの子はぁ、もうぉ」
ヨシコが居なくなったことは気にも留めず、早速、家の外に飛び出すマチコです、ビューン。
◇
