第１７話　　　樹　５月６日　金

由瑞から「お早う」のラインが来ていた。
それに「お早う御座います。昨日は有り難う御座いました」と返した。
すぐに「気を付けて行ってらっしゃい」と返信があった。

　ストックを突きながらスーツケースを引いて出勤する。
スーツケースには一泊分の宿泊セットが入っている。それに長靴。
それを学校のロッカーに仕舞う。

学校に着いていつもの様に授業をする。
気持ちがしゃんとするのが分かった。
田神が樹に声を掛けた。
「あれ？どうしたの？宇田ちゃん。怪我？」
「ああ、ちょっと捩じっただけで。大した事は無いんです」
「そうなの？・・いや、俺、もうめげそう。あの子達。宇田ちゃん。よく一年間あの子達見ていたね」
「山崎達？西とか？木部とか大沢とか」
「そう」
「何、言ってんですか。田神さん。一年じゃないですよ。一年と七か月です。一年生の時も見ていました。」
「俺が病休取ったら後は宜しくね」
田神が冗談でもない様な顔をしてそう言った。
「はあ？マジで勘弁してくださいよ。まだ五月じゃないですか。」
樹が返す。
「ああ。五月病かも。・・・ふう・・。佐伯君帰って来てくれないかな・・・」
田神がそう言ったので樹はどきりとした。
「担任が佐伯君なら、またあの子達ももう少し違ったのだろうけれど・・・」
「何、言ってんですか。そんな事を言っても、いないんだから仕方がないでしょう。後を託された者同士、頑張りましょう。・・ええい。あんな輩。捻じ伏せてくれるわ」
樹はそう言うとずんずんと職員室に入って行った。
その後姿を見て田神は「・・・何かあったのかな。凄い気迫だ」と呟いた。

　樹は授業が終わると、その後はすぐに退勤した。
そしてそのまま、逃げるように新幹線に乗り継ぎ、目的地を目指した。