緋桜 (3)

文字数 1,897文字

「で、その……『野蛮なるモノ』とやらは、どう云うモノなんだ、一体全体?」
 リーダーらしい作業用強化服(パワードスーツ)の2人の内の齢上らしい女の人は、眼鏡の女の子にそう聞いた。
「えっと……それは……その……あたしは……その……新参入者(ニオファイト)なので……」
「はぁ?」
「私達の流派だと、新参入者(ニオファイト)でも、あれの存在だけは知ってますが……詳細を知る事が出来るのは……内陣(インナー)に参入してからで……」
「あの……何が言いたい……?」
「あれを呼び出す術を完全に知る事が出来るのは、大達人(アデプタス・メジャー)以上で……」
「だから……その……」
「心身の状態や魔力が万全じゃないと、被免達人(アデプタス・イグセンプタス)でも……」
「ごめん……説明してくれる気が有るなら……変なネット・スラングやオタ用語抜きでやってもらえる?」
 ……数分後……。
 いや、もっと長かったかも知れないし、もっと短かかったかも知れないけど……とりあえず、あの悪霊達の数が一・五倍になる程度位の時間だ。
「ええっと、つまり、こう云う事か? あんた達の流派では、技量(うでまえ)で7階級か、8階級に分かれてて、あんたは、一番下っ端、と」
「はい」
「で、一番下っ端のあんたでも、あれの存在だけは知ってると……」
「ええ」
「しかし、その7階級か8階級だかの内、上の3階級しか、あれの正体は知らなくて、召喚方法を完全に知る事を許されてるのは、一番上とその次の階級のヤツだけ」
「ええっと……あたしの流派では……一般的に召喚と言われてる術は『召喚』と『喚起』に分けられてて……」
「その説明は、今起きてる件で重要なの?」
「いいえ……」
「ああ、そう。で、あんたが、あれの正体を良く知らないのは……頭が良かったり、才能だけは有ったりするけど、技量(うでまえ)や精神力はイマイチだったりするヤツが、間違って、独自にあいつを呼び出す術を編み出すのを防ぐ為に、相応の階級にならないと、そもそも、あれが何なのか教えてもらえないから。何故なら、あいつは、あんたの流派の一番凄いヤツでも、一歩間違うと制御出来なくなる可能性が有るほど危険な代物らだから、と」
「はい、その通りです」
「初めから、そう言えよ……」
「ああ、時間を無駄にした……」
「これだから『魔法』オタク上がりの『魔法使い』は……。大体、ぽっと出の怪しい流派だから、しょ〜もない事を変な横文字使って胡麻化したり、あんな危険な術を安易に……」
「おい、私は……あれが見えないんだが……ただでさえ時間を無駄にしたんなら、この上、ウダウダ苦情を言ってる余裕は有るのか?」
「よし……じゃあ、魔法を使えるヤツ、手伝ってくれ……。一時凌ぎでいい、あれを封じ込める結界を張る」
「でも……困ったな……ボクは……ここでは……」
 ボクは、「魔法使い」らしいのに、何故か、阿呆っぽいペイントの作業用強化服(パワードスーツ)を着てる女の子に言った。
「どうしたんだ……ええっと……?」
緋桜(フェイイェン)って呼んで……本名じゃないけど」
「魔法使いとしての名前とか、ヒーローのコードネームとか、そう言うの?」
「いや……本当の名前を漢字に翻訳したの」
「へっ?」
「台湾出身だけど……中国人が台湾に来る前から住んでた民族の出身だって……」
 おね〜さんが、そう説明してくれる。
「で、何かマズい事でも有るのか?」
「ここ、人工の島でしょ? ボクの術は、漢人の云う『龍脈』から力を取り入れるモノなんで『龍脈』がほとんど無いここだと……」
「ああ……でも、『気』の量は……私と大して変らないみたいだから……」
「でも、普段の何分の一かの力しか出来ない」
「全くの役立たずって訳じゃないだろ」
「うん……まぁ、そうだけど……」
「あのさぁ、ちょっとネットで調べたんだけど、海流も龍脈の一種……」
 名前を知らないショートカットの眉の太い女の子が携帯電話(Nフォン)の画面を見ながらそう言った。
「却下だ」
 全部言い終る前に反応したのは、戦闘用強化服(パワードスーツ)の女の子。
「何をやる気か想像は付くが、この『島』ごと沈んでも仕方ないようなもっと酷い事態にならない限りやるな」
 続いて、リーダー格っぽい作業用強化服(パワードスーツ)の人も似たような事を言う。
 って、何をやる気だったんだ?
「とりあえず、ここに居る『魔法使い』3人でも何とかなる手を思い付いた」
 今度は、馬鹿っぽいペイントの作業用強化服(パワードスーツ)の女の子。
「ええ? そんなの有るの」
「そ……そうですよ……。だって……」
 続いて、眼鏡の女の子。
「質問が有るなら、手短かつ意味不明な魔法オタク用語無しで頼む」
「えっと……」
「とりあえず、この強化服(パワードスーツ)にかかってる『防御魔法』を参考にする。ただし、内側と外側を逆にする」
「えっ?」
「どう云う事ですか?」
「隠すんだよ……これから張る『結界』の外の全世界を……あの悪霊どもから」
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登場人物紹介

眼鏡っ娘
系統:近代西欧オカルティズム系

特に苦手な術は無いが、得意な術も無く、基本的な術は一通り使えるが、独自能力的なモノも無い器用貧乏。
所属組織は「神保町」地区の自警団「薔薇十字魔導師会・神保町ロッジ」だが、「秋葉原」地区の新興自警団「Armored Geeks」に「出向」中。
歴史ある流派の残り3人からは「ぽっと出の怪しい流派のしかも半人前」と軽く見られている傾向有り。
「真の名前」の掟のせいで「一般人としての名前」は明かせない。
魔術師としての名前は「紫の女司祭」。
なお、トレードマークの「眼鏡」の正体は小型情報端末のモニタ兼カメラ。

関口 陽(せきぐち ひなた)
系統:修験道系(守護神:金剛蔵王権現)

浄化系の術と自分の身体能力を上げる術を得意とする。
所属組織は、Site04(通称「台東区」)の自警団「入谷七福神」。
「焦点具」を兼ねたハンマーを振り回すパワーファイターでもある。
彼女の流派にも「真の名前」の掟は有るが「眼鏡っ娘」とは逆に、彼女の流派では「呪術者としての名」が「真の名」と見做されているので、一般人としての名は明かしているが、呪術者としての名は明かしていない。

緋桜
系統:
台湾先住民の巫術

台湾から来た少女。「地脈」から力を取り込む術を得意とする為、「人工の島」である「Neo Tokyo」では、かなり不利。
普段名乗っている名前はあくまでも本来の名前を漢字に「翻訳」したもの。

百瀬 キヅナ
「九段」地区の自警団「英霊顕彰会」に雇われた「くだぎつね」使い。
「魔法使い」の盲点を突く特異な「魔法」による暗殺を得意とする。

玉置レナ
本作のジョーカーその1。
幼い頃に、「ある火山を司る女神」から一方的に「巫女」に選ばれた、通常の「魔法」を超えた「神の力」の使い手。
取り憑いている「女神」が司っている「山」から遠く離れた場所であっても、自分に害を及ぼそうとする大半の魔法を無意識の内に無効化し、百人近い人間を一瞬で焼き殺せるほどの熱を発生させる事が可能。しかも、魔法使い/呪術師/気功師にとっての「魔力/呪力/気力切れ」に相当するものが事実上存在しない。
ただし、あまりに強過ぎる為に、強い敵を倒すのは得意でも、弱い者を護るのは不得手。(自分には危険が無いが、一般人には致命的なモノを見落す傾向あり)
また、あくまでの「通常の魔法・呪術と表面上似ているだけの原理が異なる能力」なので、通常の魔力・呪力・気・霊的存在を検知出来ない。
なお、「魔法使い」から見れば「魔法に似て非なる謎のチート能力の持ち主」だが、肉体的には普通の人間なので「遠くからの狙撃」「毒ガスなどの魔法由来ではない有害化学物質」「魔法由来ではない細菌/ウイルス兵器」などの手段を使われれば普通に死ぬ。

高木瀾
本作のジョーカーその2。
常人が「神の力」の使い手に対抗する為の「鎧」である「対神鬼動外殻・護国軍鬼4号鬼」の継承者。
魔法的な能力は一切無く、常人でも後天的または訓練や学習のみで身に付け得る能力・技能しか持っていないが、6名の主要キャラの中でも、最も「場数」を踏んでいる。
近接戦闘を主体とした戦い方をするが、実は、「鍛えても体が大きくなったり筋肉が付いたりしにくい」体質で、全体的な戦闘能力・戦績の割には、純粋な身体能力は低く、戦闘能力の大半は、あくまで、「機転」「経験」や訓練で身に付けた「技術」によるもの。
「『死にたくない』と云う意識が希薄」と云う、ある意味で危ない性格であるが故に、逆に、自分の生命が危険に晒されている状態でも冷静な判断を行なう事が可能。
「どこの世界に、折れたら困る家宝の刀を担いで、のこのこ戦場に行く阿呆が居る?」が口癖であり、「道具や兵器は、何らかの『目的』を果たす為にこそ有り、道具や兵器のせいで『果たすべき目的・目標は何か?』が制約されるのは本末転倒」と云う考えを持っている為、「代りが無いワンオフ品のチート兵器」の筈の「護国軍鬼」さえも、平気で、ブッ壊しかねない荒っぽい使い方をする傾向が有る。

石川勇気
「Neo Tokyo Site01」の「秋葉原」地区の新興自警団「Armored Geeks」のリーダー。数ヶ月前にかけられたある魔法の副作用により、いわば「擬似的なサイコパス」と化しており、「眼鏡っ娘」が抱いているある罪悪感を利用して彼女を支配している。

「ワイズマン」
「本当の関東」の犯罪組織のリーダー。富士の噴火の前に作られた伝説の兵器「国防戦機・特号機」と、そのパイロットを「作る」のに必要な「あるもの」を所有している。

「護国軍鬼・零号鬼」
高木瀾の先祖が生み出した「対神人間兵鬼」と呼ばれる「改造人間」の唯一の成功例。
生きてるとしても100歳以上の筈なのだが……。

秋光清二
「本土」の「異能力者犯罪」専門の警察機構「レコンキスタ」の中でも「異能力者」から成る特殊部隊「ゾンダーコマンド」の一員。
「エンコウ」と呼ばれる「水妖(≒河童)」の血を引く中年男。

久米銀河
「本土」のある暴力団の幹部で、獣化能力・高速再生能力などの複数の「異能力」を持つ。
前作の終盤で「Neo Tokyo Site01」のある「自警団」が行なった事により「風評被害」を被り、報復の為に「Neo Tokyo Site01」に乗り込む。
警察機構の一員である秋光清二と何故か旧知の間柄で、それほど年齢が変らない秋光の事を「大オジキ」と呼んでいるが、同時にお互いに良く思っていない模様。
水妖(≒河童)の血筋の者が幹部の大半を占めている組織に所属している「別系統の異能力者」である為、実力は評価されているが、同時に「外様」扱いされている。

「Armored Geeks」
「Neo Tokyo Site01」(通称「千代田区」)の「秋葉原」地区の新興「自警団」。
「九段地区」での児童誘拐・人身売買を阻止した動画がインターネット上の動画サイトにUPされた事が切っ掛けで勢力を拡大する。
2〜3ヶ月前に活動を始めたばかりの弱小勢力だが、「自警団」の不文律を無視する事が多く、「自警団」の中での「台風の目」と成りつつ有る。

「サラマンダーズ」
「秋葉原」地区の、もう1つの「自警団」。
最初の「自警団」とされるが、初代リーダーにして石川勇気の父親である石川智志の死後、内紛が発生し、勢力を弱める。
現在では機能不全気味。

「薔薇十字魔導師会・神保町ロッジ」
「Neo Tokyo Site01」(通称「千代田区」)の「神保町」地区の「自警団」。
近代西洋オカルティズム系の「魔導師」が中心メンバー。
今回および前回の騒動では局外中立を保っているように見えるが……。

「英霊顕彰会」
「Neo Tokyo Site01」(通称「千代田区」)の「九段」地区の「自警団」。
通称は「靖国神社」だが、社会的に「本物の靖国神社」の後継組織と見做されているかは別問題。
幹部クラスは神道系の「死霊使い」だが、金・人・機材が最も豊富な「自警団」であり、様々な流派の「魔法使い」や先天的または「魔法」由来ではない異能力者、魔法ではない科学技術由来の機材・兵器も多数擁する。
「Neo Tokyo」の「自警団」の中では「2位以下に大差を付けた最強」であり、他の「自警団」からは良く思われていないと同時に、「英霊顕彰会が対抗出来ない勢力がNeo Tokyoに進出する≒『自警団』による治安維持システムの危機」と見做されている。

「寛永寺僧伽」
「Neo Tokyo Site04」(通称「台東区」)の「自警団」2強の片方。
戦闘要員の大半は天台密教系の呪術師であり、「男女問わずスキンヘッド」と「首からかけた数珠」が「制服」代り。

「入谷七福神」
「Neo Tokyo Site04」(通称「台東区」)の「自警団」2強のもう片方。
「寛永寺僧伽」と同じく呪術師/魔法使いが主力の「自警団」だが、流派は多様(ただし大半が日本の伝統的な流派)。
背中に「宝船に乗った七福神」の絵が描かれたスカジャンが「制服」代り。
なお、「入谷七福神」は組織の名であると同時に、最上位幹部7人の通称でもある。

「ローカパーラ」
「本土」の「御当地ヒーロー」「正義の味方」の組織。
ただし、「横のつながり」「支部同士のつながり」をわざと疎にしている「組織」と云うより「ネットワーク」と呼ぶべき集団。
特に「制服」に相当するものはなく、各自が「好きな格好」「能力に応じた格好」をする事が多い(とは言え、「正体が露見しかねない格好」「動きにくい格好」「安全性に問題が有る格好」をする者は0で、「防具・通信機器・センサを兼ねたフルヘルメット」に「丈夫かつ動き易い素材で出来た肌の露出が少ない服」が基本)が、通信機器の規格などは厳密に決められている。
組織名の本来の意味は「世界を護る神々」を意味するサンスクリット語で、7人の創設者は仏教の「護世八天」にちなんだコードネームで呼ばれている。(ただし、組織内では「8人目の創設者が居たが戦闘能力の無い『裏方』だった為に、他の7人より正体に関する情報が厳重に秘匿された」「そもそも8人目など居ないが、何かの理由で初期に『もう1人のメンバーが居る』ように偽装しなければいけな事情が有り、7人しか居ないのに8神1組の神々に由来するコードネームを使った」の両方の噂が有る)
明確な「リーダー」「中枢」が存在しない為、敵対者からすれば「潰しにくい」と同時に、内部の者から見れば「解散する事が事実上不可能」な、言わばゲリラ的な組織。
組織の性質上、メンバーの数は不明だが、後方支援要員も入れれば、九州だけでも4桁は確実と見られており、「Neo Tokyo」の自警団には、ほぼ見られない「医療専門チーム」「工房」「後方支援用の大規模な分散型コンピュータ・システム」などを擁する。

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