第１話
文字数 3,093文字
夏の夜空は少しぼんやりして、星が霞んでいる。ただ、辺りに光源の無い、空気の澄んだ場所なら、天の川がうっすらと見える。
「星ってこんなにあったんだね…」
真尋が目の前に広がる海と、星が煌めく夜空を見ながら僕に言った。
「本当は山の方が綺麗に見えるんだけどね。真尋は海が好きだろ？だから今回はここにしたんだ」
「ありがとうね、翔太」
二人並んで砂浜に座りながら、真尋は僕の肩に頭を預けた。
「せっかくの夏休みだからね。最近仕事が忙しくてあんまり会えなかったし」
僕は駆け出しの写真家をしていた。仕事柄時間が不規則だし、収入も不安定だ。趣味を仕事にしてしまった僕は、一般企業に就職した真尋との時間があまり取れなくなっていた。最近、それが原因ですれ違いが続き、僕たちの間が少しギクシャクしている。
そこで、僕は思い切って１週間仕事を休みにして、真尋と海に出かけたのだ。
「今日晴れてよかった。真尋に見せたかったから今回休んだんだ」
「え？何を見せたいの？」
「まあ、空を見ていなよ」
僕は目の前の空を指さした。真尋は不思議な顔で僕と夜空を見比べている。
暫くすると、夜空にシュッと一筋の光が流れた。
「あ！流れ星！お願い言うの忘れた！」
「大丈夫だよ。ほら」
暗い空にまた一筋の光が走り、間を置かずにまた流れる。
「凄い凄い！」
「今日は『ペルセウス座流星群』の極大日なんだ。夏を代表する流星だよ」
「流星群の極大日？」
「そう、年に何回かいろんな星座方向からの流星群があって、凄く星が流れる日があるんだ。これを真尋に見せたくて。冬は『ふたご座流星群』とか綺麗だぞ。まだ撮っていない流星群もあるし。全部撮りたいよ」
「さすが写真家だね。こういう風景も撮るんだね…」
星が一つ、また一つと流れ、僕と真尋はただ黙って、空を見続けていた。
あれから約３カ月、僕の傍に真尋がいる時間は少なくなった。僕の仕事があの後さらに忙しくなり、会える時間がほとんど無くなっていたからだ。
僕からの連絡も真尋からの連絡も次第に少なくなり、気が付けば僕がたまに連絡するだけで、真尋からくることは無くなっていた。
ある日、仕事が珍しく早く終わり、同じ写真家の友人に飲みに行こうと誘われた。僕は家で寝たかったのだが、強引な誘いを断り切れず、夜の街へ繰り出した。
久しぶりのネオン、少しだけ心が浮きかけた時、見てしまった。真尋が他の男性と歩いているところを。
僕は声も掛けられず、ただ立ち尽くしていた。真尋は歩きながら楽しそうに話をしている、しかし、僕にはそれを責める資格はなかった。
友人と居酒屋に入り、写真の話を肴に酒を飲む。しかし、僕は友人の話が頭に入らず、遠い世界から聞こえてくるように思えた。
先ほどの光景が目に焼き付いたまま、継がれた苦い酒を浴びるように飲み、真尋の面影を消そうとしていた。
相変わらず、真尋からは連絡が無く、僕がメールをすれば何となく返事がある、それの繰り返しだった。
もっとも、僕のメールの内容自体も、他愛もない事ばかりなので返事のしようがなかったかもしれない。
僕たちは付き合っているのかいないのか、何となく心が中途半端なまま、久々に真尋をディナーに誘った。真尋は、断りはしなかったが、何となく気乗りし無さそうな感じではあった。
真尋と向かい合い、少し奮発したフランス料理を食べる。笑いながら話すものの、何となく擦違う感じだ。
「翔太、結構忙しんでしょ？大丈夫？ちょっとやつれた感じだよ」
「まあ、ボチボチかな。大きな仕事が一段落ついて気が抜けたというか…」
実際、僕の単独の写真集が発売される事になり、ある程度の時間と、収入の余裕は出来ていた。
「ところで、真尋…」
「なに？」
ワインを飲んだせいか少し顔を赤らめた真尋が僕の眼を見る。僕はこの間の男性が誰なのか聞いてみたかった。しかし、真尋の口からそれを聞くことが怖かった。
「…、いや、何でも…。最近、忙しいか？」
「う、うん。事務とはいえ、最近残業も多いかな…」
僕から少し目を背け、真尋はこたえた。
「そっか…。いや、俺、最近時間が出来始めたからさ…」
「私はまだ忙しいかな…。また、時間できたら、そのうちに旅行に行こうね」
少し硬い顔で真尋が笑った。
僕は胸の中で、もう、終わりなのかな、そう思った。
それから僕は、真尋に連絡をしなくなった。そして、寂しさを紛らわすために、周りにいる女性に見境なく声を掛けた。
食事をしたり、一夜を共にしたり…。でも、僕の心は荒んだままだった。いや、更に荒んだかもしれない。
冬の海は風が冷たい。僕は夏に真尋と来た、あの海に来ていた。砂浜の奥に行き、風よけ出来そうな場所を見つけ、簡易テントを張り、テント前に大きめの石で竈を作る。
竈に薪をくべると、やがてパチパチと薪のはじける音がし始めた。
海に映った月の姿が波で揺れ、竈の隙間から漏れる焚火の灯りに照らされた水面は、夏の海よりキラキラとしている。
僕は防寒着にくるまり、空を見上げた。
今日は『ふたご座流星群』の極大日だ。４カ月前に真尋と見た流星を思い出す。あの時は、まだ暖かかった。身体も、心も。
あのディナーの時、僕が聞けなかった事、他に好きな人がいるのか…、口に出していたら彼女は何と答えたのだろうか。
僕は夜空に流れる星たちを見ながら、別れの言葉を考えていた。このまま時間を過ごしても、真尋のためにならない。まして、収入も時間も安定しない男など…。
僕は砂浜に寝転がり空を仰ぎ見た。冷えた砂浜から、防寒着越しでも冷気が伝わってくる。
星の流れの合間に、真尋の幻が浮かぶ。
このまま顔を見ない方が、自然消滅の方がお互いに楽なのではないか。
いろんな思いが流星の雨の中でよぎり、自分の考えがまとまらない。
僕は目を瞑った。波の音が静かに聞こえ、瞼の裏には月光が染みる。
ふと、サクサクと砂浜を歩く音が聞こえた。焚火の灯りに誰かが誘われたのだろうか。
僕は起き上がり、足音の方向を向いた。月光に照らされ、時折流星を見上げるその顔は、真尋だった。
「山で見ているかと思ったけど、多分ここかなって…。この海…」
真尋は僕の横に座った。そして流星を眺める。
「冬にも流星群あるって、前言ってたから、多分どこかで見ているかなって」
僕は流星を見ながら何も言わなかった、言えなかった。
「私ね、プロポーズされたの。お見合い相手に」
「そう…、真尋はどうなの？」
僕の問いには答えず、真尋は続けた。
「翔太が忙しいのも分かっているし、将来が不安なのも分かってる。それを承知で付き合っていたし。でも、日に日に連絡が少なくなっていくことが凄く怖かった」
「真尋、それは…」
弁解しようとする僕を真尋は止めた。
「まだ、私の話終わってない。翔太から連絡が少なくなって、私は貴方にもっと振り向いて欲しくて、わざと連絡をしなかった。そうしたら、心配してもっと連絡くれると思ったから」
「それじゃあ…」
「見合いの話は親の友人が持ってきたものだから断りにくくて。実際、会ったらその人は優しいし、仕事は安定してるの。でも…」
「でも？」
「どんなにいい人でも…、その人がいても、私の心はダメなの…翔太じゃないと…」
僕は真尋を抱きしめた。強く、もう離さないように…。
「俺だって…、実際、何回も考えた。俺がいない方がいいのかなとか、もう終わりにしようって…。でも、やっぱり、真尋じゃないとダメなんだ…」
星が降る冬の夜に、僕と真尋は、多分、初めて一つになった。
「星ってこんなにあったんだね…」
真尋が目の前に広がる海と、星が煌めく夜空を見ながら僕に言った。
「本当は山の方が綺麗に見えるんだけどね。真尋は海が好きだろ？だから今回はここにしたんだ」
「ありがとうね、翔太」
二人並んで砂浜に座りながら、真尋は僕の肩に頭を預けた。
「せっかくの夏休みだからね。最近仕事が忙しくてあんまり会えなかったし」
僕は駆け出しの写真家をしていた。仕事柄時間が不規則だし、収入も不安定だ。趣味を仕事にしてしまった僕は、一般企業に就職した真尋との時間があまり取れなくなっていた。最近、それが原因ですれ違いが続き、僕たちの間が少しギクシャクしている。
そこで、僕は思い切って１週間仕事を休みにして、真尋と海に出かけたのだ。
「今日晴れてよかった。真尋に見せたかったから今回休んだんだ」
「え？何を見せたいの？」
「まあ、空を見ていなよ」
僕は目の前の空を指さした。真尋は不思議な顔で僕と夜空を見比べている。
暫くすると、夜空にシュッと一筋の光が流れた。
「あ！流れ星！お願い言うの忘れた！」
「大丈夫だよ。ほら」
暗い空にまた一筋の光が走り、間を置かずにまた流れる。
「凄い凄い！」
「今日は『ペルセウス座流星群』の極大日なんだ。夏を代表する流星だよ」
「流星群の極大日？」
「そう、年に何回かいろんな星座方向からの流星群があって、凄く星が流れる日があるんだ。これを真尋に見せたくて。冬は『ふたご座流星群』とか綺麗だぞ。まだ撮っていない流星群もあるし。全部撮りたいよ」
「さすが写真家だね。こういう風景も撮るんだね…」
星が一つ、また一つと流れ、僕と真尋はただ黙って、空を見続けていた。
あれから約３カ月、僕の傍に真尋がいる時間は少なくなった。僕の仕事があの後さらに忙しくなり、会える時間がほとんど無くなっていたからだ。
僕からの連絡も真尋からの連絡も次第に少なくなり、気が付けば僕がたまに連絡するだけで、真尋からくることは無くなっていた。
ある日、仕事が珍しく早く終わり、同じ写真家の友人に飲みに行こうと誘われた。僕は家で寝たかったのだが、強引な誘いを断り切れず、夜の街へ繰り出した。
久しぶりのネオン、少しだけ心が浮きかけた時、見てしまった。真尋が他の男性と歩いているところを。
僕は声も掛けられず、ただ立ち尽くしていた。真尋は歩きながら楽しそうに話をしている、しかし、僕にはそれを責める資格はなかった。
友人と居酒屋に入り、写真の話を肴に酒を飲む。しかし、僕は友人の話が頭に入らず、遠い世界から聞こえてくるように思えた。
先ほどの光景が目に焼き付いたまま、継がれた苦い酒を浴びるように飲み、真尋の面影を消そうとしていた。
相変わらず、真尋からは連絡が無く、僕がメールをすれば何となく返事がある、それの繰り返しだった。
もっとも、僕のメールの内容自体も、他愛もない事ばかりなので返事のしようがなかったかもしれない。
僕たちは付き合っているのかいないのか、何となく心が中途半端なまま、久々に真尋をディナーに誘った。真尋は、断りはしなかったが、何となく気乗りし無さそうな感じではあった。
真尋と向かい合い、少し奮発したフランス料理を食べる。笑いながら話すものの、何となく擦違う感じだ。
「翔太、結構忙しんでしょ？大丈夫？ちょっとやつれた感じだよ」
「まあ、ボチボチかな。大きな仕事が一段落ついて気が抜けたというか…」
実際、僕の単独の写真集が発売される事になり、ある程度の時間と、収入の余裕は出来ていた。
「ところで、真尋…」
「なに？」
ワインを飲んだせいか少し顔を赤らめた真尋が僕の眼を見る。僕はこの間の男性が誰なのか聞いてみたかった。しかし、真尋の口からそれを聞くことが怖かった。
「…、いや、何でも…。最近、忙しいか？」
「う、うん。事務とはいえ、最近残業も多いかな…」
僕から少し目を背け、真尋はこたえた。
「そっか…。いや、俺、最近時間が出来始めたからさ…」
「私はまだ忙しいかな…。また、時間できたら、そのうちに旅行に行こうね」
少し硬い顔で真尋が笑った。
僕は胸の中で、もう、終わりなのかな、そう思った。
それから僕は、真尋に連絡をしなくなった。そして、寂しさを紛らわすために、周りにいる女性に見境なく声を掛けた。
食事をしたり、一夜を共にしたり…。でも、僕の心は荒んだままだった。いや、更に荒んだかもしれない。
冬の海は風が冷たい。僕は夏に真尋と来た、あの海に来ていた。砂浜の奥に行き、風よけ出来そうな場所を見つけ、簡易テントを張り、テント前に大きめの石で竈を作る。
竈に薪をくべると、やがてパチパチと薪のはじける音がし始めた。
海に映った月の姿が波で揺れ、竈の隙間から漏れる焚火の灯りに照らされた水面は、夏の海よりキラキラとしている。
僕は防寒着にくるまり、空を見上げた。
今日は『ふたご座流星群』の極大日だ。４カ月前に真尋と見た流星を思い出す。あの時は、まだ暖かかった。身体も、心も。
あのディナーの時、僕が聞けなかった事、他に好きな人がいるのか…、口に出していたら彼女は何と答えたのだろうか。
僕は夜空に流れる星たちを見ながら、別れの言葉を考えていた。このまま時間を過ごしても、真尋のためにならない。まして、収入も時間も安定しない男など…。
僕は砂浜に寝転がり空を仰ぎ見た。冷えた砂浜から、防寒着越しでも冷気が伝わってくる。
星の流れの合間に、真尋の幻が浮かぶ。
このまま顔を見ない方が、自然消滅の方がお互いに楽なのではないか。
いろんな思いが流星の雨の中でよぎり、自分の考えがまとまらない。
僕は目を瞑った。波の音が静かに聞こえ、瞼の裏には月光が染みる。
ふと、サクサクと砂浜を歩く音が聞こえた。焚火の灯りに誰かが誘われたのだろうか。
僕は起き上がり、足音の方向を向いた。月光に照らされ、時折流星を見上げるその顔は、真尋だった。
「山で見ているかと思ったけど、多分ここかなって…。この海…」
真尋は僕の横に座った。そして流星を眺める。
「冬にも流星群あるって、前言ってたから、多分どこかで見ているかなって」
僕は流星を見ながら何も言わなかった、言えなかった。
「私ね、プロポーズされたの。お見合い相手に」
「そう…、真尋はどうなの？」
僕の問いには答えず、真尋は続けた。
「翔太が忙しいのも分かっているし、将来が不安なのも分かってる。それを承知で付き合っていたし。でも、日に日に連絡が少なくなっていくことが凄く怖かった」
「真尋、それは…」
弁解しようとする僕を真尋は止めた。
「まだ、私の話終わってない。翔太から連絡が少なくなって、私は貴方にもっと振り向いて欲しくて、わざと連絡をしなかった。そうしたら、心配してもっと連絡くれると思ったから」
「それじゃあ…」
「見合いの話は親の友人が持ってきたものだから断りにくくて。実際、会ったらその人は優しいし、仕事は安定してるの。でも…」
「でも？」
「どんなにいい人でも…、その人がいても、私の心はダメなの…翔太じゃないと…」
僕は真尋を抱きしめた。強く、もう離さないように…。
「俺だって…、実際、何回も考えた。俺がいない方がいいのかなとか、もう終わりにしようって…。でも、やっぱり、真尋じゃないとダメなんだ…」
星が降る冬の夜に、僕と真尋は、多分、初めて一つになった。
