第３２話

　モートは大学に通いながらロイヤル・スター・ブレックファーストのパン屋で四日間も滞在していた。寝泊まりしているミリーの護衛と共に時にはパン屋を手伝い。雪掻きをし、何故かモートの居場所を知ったオーゼムがパン屋へと来るころには、度々来るお客に挨拶をされる仲になっていた。
「ほう、ほう、素晴らしい良識ですねー」
「オーゼム？　よくここがわかったね？」
　大きな雪だるまが飾ってあるパン屋の入り付近で、いつまでもオーゼムは感心していた。外套の雪を落とし傘を仕舞うと微笑んだ。昼の１４時だった。丁度、お客が少ない時間帯だ。ホワイト・シティは今日も相変わらず大雪だった。
「オーゼム？　ここが何故わかったんだ？」
　モートは昼は子供たちとパン粉を練ったりしていたので、夜は勉強だった。当然、狩りには行っていない。
「いやいや、こちらからは……モート君の魂が見えるので……すぐですよ……」
　モートはあえて自分の魂の色のことをオーゼムに聞かなかった。聞く必要がないと考えた。
「モート君は大学へも行っているようで、なによりですね。はい、真面目です。さて……ミリーは自分がロイヤル・スター・ブレックファーストの窃盗団でのリーダー的存在なのを、お家には黙っていますね。なので、モート君の考えを読むと、このパン屋で寝泊まりをしている。だから、ミリーのお家ではひどく心配されています。でも……モート君の考えは正しいですね。ミリーの家が危険にさらされてしまうよりは、このロイヤル・スター・ブレックファーストのアジトの方が護衛をしやすい。と、いったところでしょうか」
　そこで、オーゼムは急に不審な顔を近づけた。店番をしているモートに小声で囁いた。
「もうそろそろ、あなたの狩りの時間です。くれぐれもお店を壊したり狩りの対象を間違えないように……」
　オーゼムは胸の上で十字を切った。
　狭いパン屋に数人の客が来店してきた。
　黒い魂だった。
　青い魂の客の一人がクリームパンとフランスパンをレジに持ってきた。
　モートは数字をレジで打ってから少し右手を振った。
　瞬間、間隔の空いた男たちの首が全て飛ぶ。
　首なしの立ったままの五人の死体に、お客が鋭い悲鳴を上げるが、オーゼムがすぐに死体を光の奥にしまうと、この狭い店内には、静寂が支配した。
「オーゼム？　遺体から居場所を知りたかったのだけど……」
　モートは苦笑いする。
「大丈夫ですよ。モート君の調べているグリーンピース・アンド・スコーンという名のパン屋はクリフタウンにありましたよ。モート君は、何故私がそれを知っているのか？　といった顔ですね。簡単ですよ。対抗組織はそこしかない。いや、黒い魂が大勢ある場所がそこしかないんですよ」