第９３話　魔法世界に奇術はあるの？

　不知火によく似たシーラ・ナインコットは、淡々と続けた。
「選抜隊と言ったはずです。一人では隊とは呼べないのは自明でしょう」
「だったよな」
「王宮の護衛に当たる衛士の皆さんから、我らの中からも代表者をという声が上がりました。というのも、王宮内で事件が起き、しかも速やかな解決に至らなかったため、彼らの面目は丸つぶれ。名誉挽回のチャンスを求めたところ、衛士出身の大臣の後押しと女王様たっての希望で、衛士の中から一人選ぶことになった次第です」
「今度こそ、それが俺？」
「はい。なにぶん、急なことだったので試験の準備が充分でなく、おかげで記憶が戻りきっていないみたいですが、平気でしょうか？」
「大丈夫、だと思う」
　元の記憶ってのが分からないが、森宗平としての記憶ならばっちりある。
「そんで、亡くなったのはどこのどなたさん？」
「――」
　呆れたのを通り越して、怪訝な目付きをされてしまった。
「やはり大丈夫ではない。ここは私の判断で取り消しを」
「わーっ、待て、待った」
「慌てなくても、待ちます。何か申し開きが？」
　まるっきり、罪人扱いじゃんかと憤慨を覚えた宗平だったけれども、どうにか堪える。こんな面白そうな夢、そう簡単に醒めてたまるもんか！という気持ちになっていた。
「えっとだな。そっちが認めてくれた判断力とか推理力とかは、俺が今の状態にあるからこそ、かもしれないぜ？」
「言わんとする意味が」
「おや、不知火さんでも、じゃなかった、シーラでも分からない？　じゃ、やっぱり確変が起きているんだな、きっと。今の俺は記憶の一部をなくし、脳みそがまっさらな状態でいるおかげで、頭が冴えてるんだ」
「……牽強付会のきらいが色濃い理屈ですね」
「ケンキョーフカイ？」
　おうむ返ししながら、宗平は不思議な感覚を味わっていた。俺の見ている夢の中で、俺の知らない言葉がばんばん出て来るのは何でだろう？　そりゃまあ、不知火さんなら知ってて当然なんだろうけど……。
「仕方がありません。時間がないことでもあるので、取り消しは取り消します。あと、どんな事件かについては、ここはお話しするにはふさわしくない場所。どこでどんな風に聞かれているか、分かったものじゃありませんから。王宮に着いてから、改めて詳細に説明するとしましょう」
　シーラは右手を上下に軽く振る仕種をした。たちまち、手の中に深緑色のステッキが現れる。
「うおっ」
「……あなたは魔法を使えない衛士だとは聞いていますが、そこまで驚くことでしょうか」
　またまた訝られた。宗平は「いやいや、久々に目の前で見たもんだから」とごまかした。
（魔法のある世界だったのか……てことは、マジック――奇術は存在しないのかな）
　てなことを漠然と思った宗平の前で、シーラはくるっと背を向けた。歩き出すのかと思いきや、そうじゃなかった。
「うん？」
　立ち止まったままの彼女に、宗平は疑問の呟きを発した。
「早く掴まってください」
「掴まる？」
「飛んで行きますから」
「あ、ああ。えっと、掴まるって二人乗りみたいに胴体……」
　相手の背中側から、両腕を回す動作を格好だけした宗平。気配を察したのか、シーラはばっ
っと音を立てて勢いよく向き直り――。

　つづく