【幕間】ささやかな反抗（２）
文字数 3,108文字
シャインはゆっくりと立ち上がった。後ろを振り返り、扉を内から閉めるかんぬきの木の棒を真横へさし渡す。外から開けようと思っても、これを外さない限り扉は開かない。そして、暗いろうそくの灯りを頼りに、慎重にワイン蔵の階段を下へ下りていく。
辺りはまったく闇の中で、どこに何があるのかおぼろげにしかわからない。
シャインは、は虫類の皮膚のように冷たい石壁を伝って、ワイン蔵の奥へ歩いていった。
そこには棚が置いてあり、上下二段のそれには、シャインの背丈ほどある樽が十個並べられていた。
シャインは樽の前に行き、手探りで栓を探した。目指すそれを見つけ、ためらうことなく引き抜く。
一瞬くらっとするほど濃厚で甘酸っぱい香りがしたかと思うと、栓が抜かれた樽からは、ごぼごぼとワインが流れ落ち出した。傷口からあふれる血液のように。
シャインは続けて隣の樽からも栓を引き抜いた。同じような音を立てて、ワインが流れていく。
蔵の奥にあったすべての樽の栓を抜き終わり、こもってきたワインの香りにむせながら、鍾乳石の冷たい石壁を伝い、今度は反対側の棚の前に行った。
手探りを繰り返し、ざっと五十本ほど横向きに並べられたワインのビンを見つけると、それを一本引き抜く。
「派手にいくか……？」
鼻で小さく笑い、シャインは無造作に前方の闇の中へ放り投げた。
ガラスが砕ける耳障りな音が、わんわんと蔵の中で反響する。
また一つ、ビンを手にする。
放り投げる。石床にビンが落ちて、砕け散る。
むせ返るワインの濃厚な香りのせいか。
ビンの割れる音は一種の音楽のようで、実に甘美だ。
今度は反響する音が途切れないうちに、次のビンを取って遠くに投げる。
何と心地よい響きであろう。
ドンドンドン！
ビンを割る音に混じって、ワイン蔵の扉を激しく叩く重い音が聞こえる。がなりたてる群集のように、実に騒々しい。
「シャイン様、一体何をしているのですか！」
シャインは構わず手にしたビンを放り投げる。
あの騒がしい音を消し去るために。今度は両手に一本ずつ持ち、階段に向かって投げ付けてみる。
「うわっ……！」
自分の小さい手にそれは負荷がすぎたのか、投げた反動で体が前のめりに倒れた。床は樽から流れ落ちているワインで満ちていて、口に入ったそれに息が詰まりそうになった。
「ゴホッ！ ゴホッ……」
床に手をついて必死に顔を上げる。辺り一面ワインの海だ。
口の中を切った時のような、錆びた鉄の味のそれを少し飲んでしまった。
アドビス達大人が、どうしてこんなものを好んで飲むのか理解できない。シャインは、えも言われぬ吐き気に襲われながら、ひやりとする石壁に手をつき、何とか体を支えた。
「ここを開けて下さい！」
執事・エイブリーのヒステリックな声が聞こえた。女の悲鳴の様にも聞こえる。扉を狂ったように叩くその音が、頭に響いて割れるように痛い。
棚を探る手に触れたワインのビンをしっかり握りしめて、シャインは階段めがけて投げ付けた。砕け散るビンの音。それにあわせて低く笑う。
「俺は閉じ込められたんだ。どうして、俺が、自分で、開けることが、できるのかい？」
もう一つビンを放り投げ、それが砕ける音に唇をゆがめながら、ろうそくの光に照らされた扉を満足げに見つめる。
鍵は外からしかかけられないが、内側はかんぬきを下ろせるようになっている。かんぬきは扉の真横に渡された木の棒で、それは外から開かれるのをしっかりと阻止している。
いらいらと扉の取っ手を回す音。口々に自分を呼ぶ数名の使用人の声。
それを聞きながら、シャインは自分が間違っているなんて、これっぽちも思わなかった。
すべては、ここに閉じ込めたアドビスが悪いのだ。
うるさい子供を黙らせるために、あの男が自分で放り込んだのだ。
都合の悪い話を聞きたくなくて閉じ込めたのだ。
ここに閉じ込めたことが正当だなんて、絶対に思わせたくなかった。
「早く開けたらどうだい？ 急がないと、当主の大事なワインを、全部駄目にしてしまうよ？」
絶句する執事のうめき声がした。当然だろう。このワイン蔵に入っているそれらは、歴代当主達が集めた年代物も眠っている。どうでもいいことだ。自分にとっては。
「シャイン様、お止め下さい！ そんなことをして、一体何になるのです！ 第一危のうございます！ お怪我でもされたら私は……！」
返事の代わりにビンを放り投げる。あっさりとそれは砕け散った。
むせ返るワインの香りがさらに強くなったようだ。樽のくすぶった古い臭いと相まって、空気を吸うと胸が苦しい。
何故か不安定に揺れる体に違和感を覚えながら、手探りでワインのビンを探すと、棚には今触った一本しか残っていなかった。
「これで終わりか。つまらないな……」
ビンを右手に持ち、ワインの海に体を晒すのが嫌で、下から四段ばかり階段を上がるとシャインは腰を下ろした。体は冷えきっているのに、何故か気分だけは高揚していた。ワインの香りのせいで酔ってしまったのかも知れない。
手にしたビンを横向きに置いて、シャインは膝を抱えた。
アドビスはきっと後悔するはずだ。自分をここへ閉じ込めたことを。
自分は、いつまでも大人しく言うことを聞く、小さな子供ではないのだ。
冷たくなった手から力が抜けて、ワインのビンが横向きのまま階段を転げ落ちていった。澄んだ音を響かせながら。
顔をあげた時、それはすでに闇に飲まれて、ビンが砕けるような音を聞いた気がした。
そして、すべてが唐突に何も見えなくなった。
感じなくなった。
寄り掛かった壁の冷たさも。なにもかも――。
◇◇◇
『お前がこんな馬鹿なことをするとは、思わなかった』
どこか遠くの方で自分に話しかける、低い、かすれ気味の男の声。
シャインは未だ沈む意識の淵で、なんとなくそれを聞いていた。
ワイン蔵から出してもらえたみたいだが、恐らく執事のエイブリーが扉を斧で叩き壊したのだろう。内側からかんぬきをかけておいたのだから、そうでもしないと開けられるはずがない。
『どこまで私を困らせる……』
小さな嘆息――。
アドビスがシャインの寝台へ近付く気配がして、先程よりもその声が近く、明瞭に聞こえた。
『そんなに知りたいのなら、教えてやろう。私がお前の母を死に追いやった。私があのひとを殺したのだ。だから彼女の事を聞かれるのは、非常に不愉快だ。けれど……』
寝台の傍らへ膝をついたアドビスが、そっとシャインの額に手を触れ、節くれたごつい指で髪をすいていく。
思いがけないその行為と告白に、シャインは身を強ばらせていた。
目を開けることが怖かった。
ここにいるのは、本当にアドビスなのだろうか。心臓の鼓動が早さを増して、シャインはえもいわれぬ不安で一杯になった。
その時、アドビスが何かをシャインの手の中に握らせた。
冷たい金属の輪の感触がする。――指輪。
『今回だけは私の負けを認めよう。リュイーシャの形見だ。お前が持つがいい。だが二度とこんな手が、私に通じると思うな』
きつい口調とは裏腹に、触れているアドビスの手はとても温かかった。
あの冷たいワイン蔵へ引っ張っていった時のような、荒々しいそれとはまったく違う、大きくて優しい――父親の手。
シャインは指を動かし、そっとアドビスの手を握りしめた。
振り解かれると思ったそれは、いつまでもシャインの手を包み込むように、放さないでいてくれたのだった。
心地よい、穏やかな眠りに落ちていくまで。
【幕間】ささやかな反抗 ―完―
・・・【第3話本編】へと続く
辺りはまったく闇の中で、どこに何があるのかおぼろげにしかわからない。
シャインは、は虫類の皮膚のように冷たい石壁を伝って、ワイン蔵の奥へ歩いていった。
そこには棚が置いてあり、上下二段のそれには、シャインの背丈ほどある樽が十個並べられていた。
シャインは樽の前に行き、手探りで栓を探した。目指すそれを見つけ、ためらうことなく引き抜く。
一瞬くらっとするほど濃厚で甘酸っぱい香りがしたかと思うと、栓が抜かれた樽からは、ごぼごぼとワインが流れ落ち出した。傷口からあふれる血液のように。
シャインは続けて隣の樽からも栓を引き抜いた。同じような音を立てて、ワインが流れていく。
蔵の奥にあったすべての樽の栓を抜き終わり、こもってきたワインの香りにむせながら、鍾乳石の冷たい石壁を伝い、今度は反対側の棚の前に行った。
手探りを繰り返し、ざっと五十本ほど横向きに並べられたワインのビンを見つけると、それを一本引き抜く。
「派手にいくか……？」
鼻で小さく笑い、シャインは無造作に前方の闇の中へ放り投げた。
ガラスが砕ける耳障りな音が、わんわんと蔵の中で反響する。
また一つ、ビンを手にする。
放り投げる。石床にビンが落ちて、砕け散る。
むせ返るワインの濃厚な香りのせいか。
ビンの割れる音は一種の音楽のようで、実に甘美だ。
今度は反響する音が途切れないうちに、次のビンを取って遠くに投げる。
何と心地よい響きであろう。
ドンドンドン！
ビンを割る音に混じって、ワイン蔵の扉を激しく叩く重い音が聞こえる。がなりたてる群集のように、実に騒々しい。
「シャイン様、一体何をしているのですか！」
シャインは構わず手にしたビンを放り投げる。
あの騒がしい音を消し去るために。今度は両手に一本ずつ持ち、階段に向かって投げ付けてみる。
「うわっ……！」
自分の小さい手にそれは負荷がすぎたのか、投げた反動で体が前のめりに倒れた。床は樽から流れ落ちているワインで満ちていて、口に入ったそれに息が詰まりそうになった。
「ゴホッ！ ゴホッ……」
床に手をついて必死に顔を上げる。辺り一面ワインの海だ。
口の中を切った時のような、錆びた鉄の味のそれを少し飲んでしまった。
アドビス達大人が、どうしてこんなものを好んで飲むのか理解できない。シャインは、えも言われぬ吐き気に襲われながら、ひやりとする石壁に手をつき、何とか体を支えた。
「ここを開けて下さい！」
執事・エイブリーのヒステリックな声が聞こえた。女の悲鳴の様にも聞こえる。扉を狂ったように叩くその音が、頭に響いて割れるように痛い。
棚を探る手に触れたワインのビンをしっかり握りしめて、シャインは階段めがけて投げ付けた。砕け散るビンの音。それにあわせて低く笑う。
「俺は閉じ込められたんだ。どうして、俺が、自分で、開けることが、できるのかい？」
もう一つビンを放り投げ、それが砕ける音に唇をゆがめながら、ろうそくの光に照らされた扉を満足げに見つめる。
鍵は外からしかかけられないが、内側はかんぬきを下ろせるようになっている。かんぬきは扉の真横に渡された木の棒で、それは外から開かれるのをしっかりと阻止している。
いらいらと扉の取っ手を回す音。口々に自分を呼ぶ数名の使用人の声。
それを聞きながら、シャインは自分が間違っているなんて、これっぽちも思わなかった。
すべては、ここに閉じ込めたアドビスが悪いのだ。
うるさい子供を黙らせるために、あの男が自分で放り込んだのだ。
都合の悪い話を聞きたくなくて閉じ込めたのだ。
ここに閉じ込めたことが正当だなんて、絶対に思わせたくなかった。
「早く開けたらどうだい？ 急がないと、当主の大事なワインを、全部駄目にしてしまうよ？」
絶句する執事のうめき声がした。当然だろう。このワイン蔵に入っているそれらは、歴代当主達が集めた年代物も眠っている。どうでもいいことだ。自分にとっては。
「シャイン様、お止め下さい！ そんなことをして、一体何になるのです！ 第一危のうございます！ お怪我でもされたら私は……！」
返事の代わりにビンを放り投げる。あっさりとそれは砕け散った。
むせ返るワインの香りがさらに強くなったようだ。樽のくすぶった古い臭いと相まって、空気を吸うと胸が苦しい。
何故か不安定に揺れる体に違和感を覚えながら、手探りでワインのビンを探すと、棚には今触った一本しか残っていなかった。
「これで終わりか。つまらないな……」
ビンを右手に持ち、ワインの海に体を晒すのが嫌で、下から四段ばかり階段を上がるとシャインは腰を下ろした。体は冷えきっているのに、何故か気分だけは高揚していた。ワインの香りのせいで酔ってしまったのかも知れない。
手にしたビンを横向きに置いて、シャインは膝を抱えた。
アドビスはきっと後悔するはずだ。自分をここへ閉じ込めたことを。
自分は、いつまでも大人しく言うことを聞く、小さな子供ではないのだ。
冷たくなった手から力が抜けて、ワインのビンが横向きのまま階段を転げ落ちていった。澄んだ音を響かせながら。
顔をあげた時、それはすでに闇に飲まれて、ビンが砕けるような音を聞いた気がした。
そして、すべてが唐突に何も見えなくなった。
感じなくなった。
寄り掛かった壁の冷たさも。なにもかも――。
◇◇◇
『お前がこんな馬鹿なことをするとは、思わなかった』
どこか遠くの方で自分に話しかける、低い、かすれ気味の男の声。
シャインは未だ沈む意識の淵で、なんとなくそれを聞いていた。
ワイン蔵から出してもらえたみたいだが、恐らく執事のエイブリーが扉を斧で叩き壊したのだろう。内側からかんぬきをかけておいたのだから、そうでもしないと開けられるはずがない。
『どこまで私を困らせる……』
小さな嘆息――。
アドビスがシャインの寝台へ近付く気配がして、先程よりもその声が近く、明瞭に聞こえた。
『そんなに知りたいのなら、教えてやろう。私がお前の母を死に追いやった。私があのひとを殺したのだ。だから彼女の事を聞かれるのは、非常に不愉快だ。けれど……』
寝台の傍らへ膝をついたアドビスが、そっとシャインの額に手を触れ、節くれたごつい指で髪をすいていく。
思いがけないその行為と告白に、シャインは身を強ばらせていた。
目を開けることが怖かった。
ここにいるのは、本当にアドビスなのだろうか。心臓の鼓動が早さを増して、シャインはえもいわれぬ不安で一杯になった。
その時、アドビスが何かをシャインの手の中に握らせた。
冷たい金属の輪の感触がする。――指輪。
『今回だけは私の負けを認めよう。リュイーシャの形見だ。お前が持つがいい。だが二度とこんな手が、私に通じると思うな』
きつい口調とは裏腹に、触れているアドビスの手はとても温かかった。
あの冷たいワイン蔵へ引っ張っていった時のような、荒々しいそれとはまったく違う、大きくて優しい――父親の手。
シャインは指を動かし、そっとアドビスの手を握りしめた。
振り解かれると思ったそれは、いつまでもシャインの手を包み込むように、放さないでいてくれたのだった。
心地よい、穏やかな眠りに落ちていくまで。
【幕間】ささやかな反抗 ―完―
・・・【第3話本編】へと続く
