第１８話

　とりあえずゲームを始めることとなった。
　スイッチを入れると画面が点灯し、セガ・サターンのロゴが表示された。
　しばらく待つと、タイトル画面らしきものに切り替わる。
「これは？」
　僕は当然のように尋ねた。
「ボンバーマンよ。正確には『サターンボンバーマン』ていうんだけどね。家庭用ボンバーマンでは唯一、十人対戦できるのよ」
　ボンバーマンとは直訳すると『爆弾男』。えらく物騒な名前だ。それにしても「十人」対「千」ってどーゆーこと？
「どうしてこれを？」
「初心者向けだからよ……っていうのは表向きの話。もちろんビギナーでも遊びやすいのも理由の一つだけど、本当は……」
「本当は？」聞き返さずにはいられなかった。
　萌恵はにやりと口を歪めると、小粋な笑顔を振りまいた。
「今度の大会の種目に選ばれたの。だから……ね？」
　松田聖子の歌じゃないけど、萌恵は天使のウインクをした。
　顔中が溶けたロウソクのようにドロドロとなり、瞳がハートになるのを感じる。コントローラーを持つ手にも思わす力が入り、小さく「よっしゃーっ！」と叫んだ。
　萌恵から説明を聞き、なんとなくシステムを把握する。
　だが、いざスタートしてみると、開始五秒で自爆してしまった。
「……何やってんの？　あなた、思った以上にバカだったみたいね」
　面目ないとうなだれるしかなかった……。


　火曜日と水曜日は、関根海荷と三橋院こずえに指導を受ける予定であったが、それぞれ急用ができたらしく、僕ひとりで自主練となった。
　コンピューター相手の対戦だとイマイチ張り合いがないが、それでも結構手ごわく、連敗を重ねていく。
　しばらくゲームを続けていくうちに、徐々にコツを掴みだし、わずかだが勝率が上がっていった。
　僕って意外と才能あるんじゃね？
　だが、それは幻想でしかなかった。