第2話 尊き犠牲

文字数 2,040文字


その空間は歪んでいた

光は歪み 物質も渦となりながら

その空間を取り囲み

その中心にある 漆黒の闇へと


落ちて行った



「カーター…」

 ヒューマノイドであったカーターは、自らを犠牲にして、ブラックホールの重力圏からクルーを脱出させ、彼らを救った。





 船内の揺れが治まり、各自のセーフティロックが解除されると、クローディアは怒りの表情を浮かべながらクリスに近付いてきた。

「クリス! カーターを、カーターを犠牲にしたのね!」
 クローディアが動揺し、涙を浮かべながらクリスに詰め寄る。

「やめるんだ、クローディア」
 それを制止するように、背の高く浅黒い男性が止めに入った。

「どぉ… して…」

「あの状況では、あぁするしか方法は無かった」
「そうでなければ我々は今頃、あの光の輪の一部になっているか、あの黒い球体に飲み込まれていたんだ」

 クリスは、硬い表情のまま、詰め寄るクローディアを注視している。
マックス(マクシミリアン)、クローディアもそれは解っている」
「解っているが、俺の判断が許せないんだ」

「そうよ!」
「あなたは自分の為に、カーターを犠牲にしたのよ!」
 クローディアは涙を流しながらクリスに訴え、言葉を続ける。

「そんなに地球に帰りたいの!」
「今回のミッションは全員、全てを投げて人類の為にその身を捧げているのよ」
「なのに…」

「そうだ! 残された人々の為に俺たちはこのミッションに出たんだ、だからここで終わらせる訳にはいかないんだよ!」
 更に顔を強張らせながら、両手を胸元に上げ、クローディアを諭す。

「だからって、カーターを犠牲にしてもいいと思っているの!」
「ヒューマノイドだからって、彼も私達と同じ仲間なのよ…」
「クリスあなたは… 」
「うぅっ…」
 そして、クローディアは涙を流しながら、項垂れた。


 重く暗い空気が船内を包み込んでゆく。



…ピッ ピッ ピッ
 船内のサブモニターに何かが表示されている。
 マックス(マクシミリアン)がそれに気が付き、そのモニターを引き寄せると、

「ばっ、ばかな…」
 それを見たマックスの表情が一瞬にして固まった。

「マックス、どうした」
 サブモニターを見ながら、微動だにしないマックスに気が付いたクリスが、マックスに声を掛けるが、マックスはピクリとも反応しない。

 しかし突然、
マックスは唐突にあらゆるモニターを目の前に集め始め、何かの作業を始めた。

カタカタカタカタ…

「おい、マックスどうした」
 クリスは更にマックスを呼びながら近づき、彼の目の前で点滅しているモニターに目を向けると、

「おい! マックス!」
「マックス!」
クリスがマックスの肩をつかみ、彼を振り向かせた。

「どうゆう事だ、これは」

[ ELAPSED TIME:2,400 years ]

 インジケーターに、現実とは思えない経過した年数が表示されている。

「に、2,400年だと…」
「マックス!、調べ直すぞ」

 その後、彼らは、何度も、何度もそのデータを検証し、あらゆる方向からデータを計算し直したが、

―ガァーン!!

「六十年じゃなかったのか! 六十年じゃ!」

「よせクリス、受け入れがたい事だが、これは事実だ」
「六十年あれば、人類はあの惑星に移住できるんだぞ!」
 クリスは、マックスの襟をつかみ、必死の形相で彼の顔を睨む。
 そして、船内の壁に掲げられているミッションボードを見つめると、そこには、彼らの探査目的と共に、

〔 人類の希望! 十一光年先の新たなフロンティア 〕

 彼らの希望が掲げられていた。

「嘘だ! 娘が、クレアが、クレアが待っているんだ」
「もう一度! もう一度…」
「クリス!」
 マックスが、激しく動揺するクリスを制止し、

「クリス、もう充分見返した、何度も、何度も」
「我々全員が、お前と一緒に」
「だが… 」
顔を上げ、何かを悟ったかのように、マックスが言葉を続けた。

「あの事象の地平面を抜ける際の加速と、ブラックホールの重力で時間を使っちまったのさ」
「この数字も単なる計算だ、実際はどうだかわからないがな…」
 クリスはテーブルの上に崩れ落ちた。


 しかし、マックスのその言葉は、ある意味、的を射ていた。

ブラックホールとは、重力の収束点である。
そうであるがゆえに、そのブラックホールが生み出す圧力で時間や空間、全ての物質が圧縮され、見えざる物質が顕在化し、そこには新しい宇宙が生み出されてゆく。



宇宙とは何か

宇宙とは ”無” であり ”有” である

無が重なり合い、さざ波をおこし 有を生み出す

波間の対流のように、一部は渦になり、分離し 結合し 消えてゆく


ブラックホールとは、その無の重なり合いからできた、顕在化した 有 の世界であり

我々の宇宙も同様に、無の重なり合いで生まれ

見えざる別の宇宙が介在している


彼らは、そんな宇宙の重なり合いに出会い、介在し、逃れて行った。
彼らが過ごした時間は、我々の宇宙での数千年であったのかもしれない、
しかし、彼らが介在した 別の宇宙は 我々の常識と同じではない

それを知る事になるのは、

その惑星(ほし)に辿り着いてからであった。
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登場人物紹介

ニーヴァ(テュケ)/ Neva-Ra

太陽神

原始文明、カルーン文明の王

カフラ / Kafra-Ra

純粋で心優しき性格で、カルーン族の次世代の王と期待されている重臣。

ゲブとヌトの長男

ムメン / Mumen-Ra

カルーン軍を治める将。先端が二股に分かれた|巨大な槍《ウアス》を持つ巨人で、他部族の心の内を読む、バイタル・トレーサー《生体追跡者》

ゲブとヌトの次男。

Montu(モントゥ)

太陽神ラァーの護衛。一時オシリスを守る旅の護衛として東南の大陸に旅に出る。

ホルフレー

モントゥが一番に信頼を置く、愛弟子(息子)。

オシリスの命によりクパ族の戦士と共に、セトとの連絡隊の任務に就き、

その途中で、翼竜に乗る種族と出会い、翼竜を操り根拠地フシに辿り着いた。

ネイト

武器を考案、製造する事を得意とする、知性の高いカルーン軍の重臣

ウプウアウト

セトの右腕、東南の大陸全土を周り偵察を行い、ホルフレーが乗る翼竜に乗り根拠地フシに戻って来た。

カブラル

ウプウアウトの側近。事前に黒い物体を偵察し、その情報をセトに伝える。

雷神の盾を持つ兵士《アイギス・メシェア》

セトの精鋭部隊に所属する兵士。蒼き稲妻を放つ|雷神の盾《アイギス》を装備する兵士。

黒い外骨格を持つ兵士

ハペプの子孫。

セトの精鋭部隊に所属し、黒々とした鎧とも違う何かを身に纏う異様な雰囲気を漂わせる兵士。

テム

ラァー(テュケ)の父にして、始まりの神。

旅の途中で、砲弾型の壺を拾う。

ネフティス

天真爛漫で美しい女性。ゲブとヌトの次女で、セトの妻。

アセト

農耕を司る美しい女性。ゲブとヌトの長女で、オシリスの妻。

ゲブとヌト

ホルスとテフヌトの兄弟。

ホルスのモースティア族進攻の際、まだ幼く、カルーンの都でホルスとテフヌトの帰りを待っていたが、その両親が亡くなると、親族であるテュケ(ラァー)が彼らを受け入れ、育ての親となった。

ホルスとテフヌト

モースティア族を統治し、モースティアの王となる。

カルーンへ凱旋の時に、カルーン軍と闘いになりホルスは戦の傷で亡くなり、その心労でテフヌトも亡くなってしまう。

セクメトの両親であり、ゲブとヌトの兄妹。

Chris Farrell(クリス・ファレル)

人類移住計画を担うUNIT-9のリーダー。

元軍人だが、心優しい側面もあり、それ故に人間らしい曖昧さをにじませながらUNIT-9を率いる。

TU (Terraforming of the Earth and Space union/地球圏再生計画組織)に所属。

Claudia Mitchell (クローディア・ミシェル)

生物学者で責任感の強い女性、TU に所属するUNIT-9のメンバー。

凍結保存された卵子を、移住先のRoss 128b星へ運ぶ任務、”Oocyte cryopreservation”を密かに担う。。

カーター

パイロット兼、UNIT-9のサポートをするヒューマノイド。

”Adam and Eve Project”、クローニングされた男女の子供たちを、移住先のRoss 128b星へ連れてゆく任務を密かに担う。

オスカー

科学者、TU に所属するUNIT-9のメンバー。

ハイブリッドタイプのヒューマノイドで、その身体には半永久機関のジェネレーターを備えており、最悪の場合、テラフォーミングを完遂させ、人として地球生命を再生するミッションを与えられている。

マクシミリアン・シュミット

宇宙物理学者の黒い肌をした大柄の男性。UNIT-9のサブリーダー。

マイヤー

生物学者、TU に所属するUNIT-9のメンバー。

クローディアの義理の妹

Mobile Trooper/機動装甲 (鉛色の兵士)

UNIT-9に配備されている戦闘兵器

Ardy(Artificial other body / Ardy)

アーティフィシャル・アーザー・ボディ、通称アーディ

鉛色に光る金属の身体をした人型の分身体

Master Mētis(マスター・メーティス)

Ardyに転送された意識体。

ジェフリー博士専属のヒューマノイドで、その能力はヒューマノイドの最高位である、マスター・ゼウスを凌ぐ能力を持つと言われている。

セクメト

モースティア族の王 / ホルスとテフヌトの長女。
モースティア族を統治したホルスと共に、モースティアの地に移り住むが、程なくしてホルスは戦の傷で亡くなり、その心労でテフヌトも亡くなってしまい、幼くしてモースティア族を支配する王となる。

その両親を亡くした原因がテュケ(ラァー)にある事を知ると、テュケ(ラァー)を深く恨み、モースティア族を率いて、カルーンの都を襲う。

旅人 / 短剣を持つ術者 / ヌイ

モースティア族の血を継ぐ者。

美しい装飾が施され、精巧に造り上げられた白い鞘に収まった短剣を持つ、モースティア族の地を継ぐ神官。

幼き頃に、カルーン軍を率いて侵攻して来たホルスとの戦いに破れ、一族は後継の男児(ヌイ)を連れて、密かにモースティアを脱出し、再起を図る旅に出る。

その旅路で、男児(ヌイ)は成長し、立派な成人となると、自らの名前を大陸で伝えられている大地を意味する言葉、ヌイと名乗り、その腰にはマケの短剣を身に付け、モースティアの血を継ぐ神官へと成長してゆく。

成長したヌイは、ある時、求めていた知性を持つ種族、炎を操る者達に出会い、捕らえられてしまい、必死にそこから脱出したが、信頼を置いていた仲間達は亡くなり、孤独となるヌイ。

希望を失い、心神喪失のまま歩き出すと、砂漠の真ん中で助けられ目覚める。

そのヌイの目の前には、かつての敵、カルーンの都がそばにあった。

ヌーク

クパ族の長。

東南の大陸に近い対岸に暮らす、カルーン族に友好的な種族で、陸と海を生活の場とし農耕に長けている。

穏やかな雰囲気を感じさせ、顔は中心に折れ目があるひし形をし、まだら模様の皮膚をしている。

マトケリス

クパ族の重臣。

東南の大陸に詳しく、そこに住むラーム族と親交がある。

オシリスを”見えない何か”が住む地、ラムスに案内する。

スフィラ

クパ族の戦士。

ホルフレーと共にセトとの連絡隊の任務に就く。

ヤァー族 (アーダム / キ)

東の果てにある大陸で暮らす猿人類

ホバ族 (エレ / エバ / ミ)

北の大陸で暮らす、野生生物に近い猿人類。

砲弾型の壺を持ち、エレという謎の存在に助けられている。

アー族(長 アーマト)

東南の大陸、北東地域に暮らす猿人

ラーム族

東南の大陸に住む、ヤァー族より一回りも小さい、野生生物に近い種族。

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