第2話 月満ちる夜、あやかしに攫われて [2]
文字数 1,071文字
村人
おや、澪ちゃん。
ふもとへお買い物かい？
十月に入ったばかりの夕方、わたしはバス停で、ふもとの街へと向かうバスを待っていた。
通りがかったある村人が、話しかけてくる。
もうすぐ月花祭ですから！
がんばるねぇ。
でも、無理はいけないよ？
はい、ありがとうございます
村人を見送ると、ちょうどバスがやってきた。
わたしはステップを踏み、街へ向かうべくバスへと乗り込む。
もう夕方なので、今から街へ向かう乗客はわたし一人だ。
――
それは月花神社の秋祭りで、十月の最後、ハロウィンと同じ夜に行われる。
わたしは高校生でありながら、月花神社の巫女をしていて、祭の準備は大切なお役目のひとつだ。
小さな、寂れた村を守護する、唯一の神社。その、小さな秋祭り。
けれど退屈な田舎暮らしをする村人たちにとって、数少ない楽しみのひとつが、この月花祭なのだ。
そしてわたしにとっても、祭は大切な晴れ舞台である。
育ての親であり、先代の巫女であったおばあちゃんは、わたしが中学生の頃に亡くなってしまった。
一人暮らしをしつつ、学業と神社の巫女を両立するのは、とても大変だけれど……。
澪
（神社なんていいから、
巫女をやめてもいいんだよ、
って言ってくれる人も
いるけど……）
澪
（わたしは村のみんなの
ために、社を護りたい）
澪
（おばあちゃんの遺して
くれた、この月花神社を
――）
澪
うわぁ、もう真っ暗……
ふもとの街で買い物をすませ、最終のバスに飛び乗った。
そして村のバス停についたときは、すでにとっぷりと陽が暮れていた。
澪
（ついこの間まで、
夏だったような気が
してたけど……）
澪
（もう十月だもんね）
荷物、重い……
月花祭の当日、ご馳走やらは、村の人が材料や調理された料理を提供してくれる。
わたしは今日、花飾りを作る造花や、小さな子供のお土産にするお菓子なんかを買ってきたのだ。
ひとつひとつはとても軽いものだけど、たくさんの荷物を背負い、夜道をゆくのは心細い。
澪
早く帰って、神楽の
練習もしなきゃ
澪
――……っ
ぐるりと、視界が廻った。
天地があべこべになり、わたしの視界に映ったのは――
澪
（月が、赤い――）
目眩だと気付いたときには、
わたしはすでに地面へと倒れ込んでいた。
澪
（ああもう。
早く帰らなきゃ）
澪
（早く……）
澪
（どうしよう……）
焦りを感じ始めた、その時だった。
わたしの元へ、ふたつの人影が近づいてきたのだった。
――足音も響かせずに、わたしの元へ近づいてくる、ふたつの人影があった。
