ジジババと４０人の眷属

　「今回のお見送りオプションには４０名の方が参加されております。このオプションでは絶対に声を出してはいけません。皆さんは酒樽の中に入ってください。覗き窓があるでしょ。ふたをしますからね。」
　川のそばで樽の中から様子を伺っていると、一匹の鬼を先頭に死に装束の一行が小舟で川を渡ってくる。
　岸に下りた一行は樽の近くの川原を一列になって進んでいく。
　「さっさと、歩け。年寄りは足が遅くていかん。」
　鬼は、後をついてくる老人達に叫ぶ。樽のなかに隠れた連中は、亡くなったばかりの身内が列にいるはずだと探す。

　「ぷう。」
　突然、樽の中から、音がした。
　「なにやら臭うな。」
　亡者を引き連れていた獄卒が気付いて、音のした樽に近づいてきた。
　「酒樽があるな。ちょうどのどが渇いていたんだ。一杯飲んでいくか。」
　樽の中では、若者が困っていた。焦れば焦るほど汗が出る。緊張のためか、トイレにもいきたくなってきた。
　「穴が開いてるな。ちょっと舐めてみるかな。」
　鬼は樽の穴に指を突っ込んだ。指につめたい感触があった。引き上げると、黄色い液体がたれる。
　「不思議な香りがするが、もしやウイスキーとかいう外国の酒か？」
　鬼は指を舐めた。
　「ぺっ！腐ってやがる。」
　鼻をつくような異臭に、鬼は吐き出した。そして、名残惜しそうに何度も振り返りながら亡者と共に去っていった。

　「大丈夫でしたか。」
　添乗員が樽を開ける。あたりに、アンモニア臭が広がった。
　「はは、あまりの怖さにちびっちゃいました。」
　樽の主は、隠れたまま恥ずかしそうに小声で答えた。