めっちゃ諦めが悪い　２　～倉庫

白茶けた土の上を走る。日差しが強い。


目の前に木造の倉庫らしき物が見えた。
私達はそこを目指す。
誰が追って来ているのか分からない。
黒い服を着た奴らだけが数人見えた。

祥が叫んだ。
「走れ！」
夢中で走った。

「ナツ。早く！」
祥が銃を取り出した。
私の手にはナイフがある。

祥が後ろを振り向いて銃を撃つ。
「先に行け」
祥が怒鳴る。
私は頷く。

祥が追い付く。私の腕を掴んで顔を寄せる。
「ナツ。あの場所に隠れろ。奴らを始末したら呼びに行く」
私はがくがくと頷く。
「行け」
祥が私を突き放した。

ばらばらと追手の足音が近付く。
「祥」
私は叫ぶ。
「早く行け」
「死んじゃ嫌だ」
「大丈夫だ。早く」
私は走り出す。

ぽっかりと空いた公園みたいな空間を倉庫まで走る。
遮るものは何もない。
乾燥した土の上を自分の影だけが付いて来る。


倉庫の裏側の柱の陰に身を隠す。
心臓がばくばく言っている。
息を殺して壁に体を押し付ける。
ぐうっと息を吸い込み一瞬停めてそれをゆっくりと吐く。
音がしない様に。少しずつ、静かに。静かに。

ここに居て大丈夫だろうか。見付からないだろうか。
誰かの足音がする。
向こうから見えない様に身を縮める。うんと壁にくっ付く。
銃声が聞こえた。私は「はっ」とする。
祥は大丈夫だろうか。

駄目だ。ここじゃ駄目だ。

私は倉庫の壁に沿って移動する。
どこか中に隠れないと。早く隠れないと。
ドアがどこかに・・私は窓を見付ける。床の所に小さな窓がある。
鍵は掛かっていない。だが小さ過ぎてこれじゃ無理・・頭と肩が入れば・・どうしよう。
私はそこを諦めて前に進む。

ドアだ。ドアがあった。ドアには古い南京錠が付いていた。
何かの封印がドアに貼ってある。丁度ドアと壁に跨る様に。開けてはいけないという事なのだろう。
だが、そこしか逃げる場所はない。
私は封印を破った。

南京錠の付いた留め金は古くてドアの隙間にナイフを入れて、梃子みたいに動かせば留め金が緩んで外れそうだった。私はナイフの根元の部分まで隙間に差し込み、腕に全体重を掛けて取っ手を押した。ぎしぎしとドアがきしむ。
男の声がする。裏に回れと言っている。
私はドアに体を寄せる。
どうする？どうする？逃げるか。ここを諦めるか？
もう少しなのに。
私は壁沿いに隠れる場所を探す。柱しかない。柱じゃ駄目だ。
私は足を踏み込んだ。
早く。早く開いて。
留め金が外れた。外れた留め金を持ったまま私はドアの内側に滑り込んだ。

中はガランとしている。倉庫なのに何もない。
これじゃ隠れる場所が・・。
ドアを抑えながらそこで外を伺う。足音が近づいて来る。私は屈んでドアの下に挟むものを探す。布でもいい。新聞紙でも。何か、何か・・。
足音が近付く。私は覚悟を決めてドアを抑えたままナイフを構える。心臓の音が大きく響く。息を殺して表を伺う。足音がドアの前で止まった。