あの音は待っている。　＃７　Ｓｉｄｅ　Ｒｅｄ

　てんちゃんは、握られた手をしばらく見つめてたけど、ちらりと上目遣いにあたしを見上げた。

「ボクなんかで、いいの？」

　あたしは「ううん」と首を横に振ってから、まっすぐにてんちゃんの目を見つめ返した。

「あたしたちは、てんちゃんがいいの。てんちゃんと、マジな音楽をやりたい」

　息を止めて、てんちゃんの返事を待つ。しばらく黙っていたてんちゃんが、聞き逃しそうなくらい小さな声で呟いた。

「……甘えてたのは、ボクのほうだと思ってたのにな」
「え？」
「ナオ、手、離して」

　おそるおそる手を離すと、てんちゃんは大げさなため息をついて手をぶんぶん振った。

「あーもう、強く握りすぎ。血流止まるかと思った」
「あ、ごめん……」

　小さく肩をすくめるあたしを横目に、てんちゃんは首の後ろに手を回した。

「こうなると、サポートというか準レギュラーみたいだけど……ね」
「……！」

　しゃり、と小さな音を立てて、てんちゃんの胸元に、黒いペンダントが提げられた。チェーンを整えながら、てんちゃんが仏頂面のまま訊いてくる。

「……どう？」

　あたしは気持ちを受け取ってもらえた嬉しさで、黙って頷くことしかできなかった。あたしの後ろにいた二人が、いっせいにてんちゃんに駆け寄る。

「準レギュラーでも、肩書きはなんだっていいわよ」
「そうそう、あたしたちが『仲間』ってことがブレなければ、ね！」

　二人に両側から抱きつかれて、てんちゃんはちょっと迷惑そうな顔をしながら、でも二人の肩をぎゅっと掴み返した。
　あたしもその輪に近づいて、てんちゃんの手にそっと手を重ねた。

「これからもよろしくね、てんちゃん……！」
「……うん」

　三人と一人の、あたしたちのバンドの形が完成した。