第３０話　ミルキーウェイ⑤

　正思(しょうじ)からの電話を終えた後、秀一(しゅういち)はしばらく考えた。

　さて、どうしよう。
　最後に兄に会った時のことを、正語(しょうご)に話すべきかどうか。　

　未読だった部活仲間からのLINEを、目だけで追いながら、頭はそのことばかり考えた。

　正語にも話せることと、話せないことがある。
　だが嘘は、つきたくない。
　ということは、黙っているしかないか……。

　秀一はスマホを閉じて、階段を上がった。

　とにかく正語に会った時にまた考えよう。
　今は涼音(すずね)の事が気になる。



「秀ちゃん！」

　階段を途中まで上がった所で、下から声をかけられた。

　野々花(ののか)だった。
　野々花は大きなクーラーボックスを抱えながら、公民館入口の大扉を肩で押さえている。

　秀一は急いで階段を降りて、野々花からクーラーボックスを受け取った。

「秀ちゃん、おかえり。また大きくなったね」

　中に入った野々花はハンカチを取り出した。「今日も暑いわね」と軽く額を拭う。

　野々花からは、香水の香りに混じって、微かにタバコの匂いがした。

「それ、差し入れのアイスなの。二階に運ぶの手伝ってくれる？」

　秀一は承知した。野々花の後に従い、階段を上がった。

「お昼、うちに来てくれるんでしょ？」と野々花が振り返り、笑いかけてきた。

「……お父さんもいるの？」

「由美子さんが落ち着かないかと思って、帰ってもらったわ。由美子さん達が来ていること、智和さんには話していないのよ」

「……お父さんが、迷惑かけているみたいで、ごめんなさい」

　由美子はまた振り返り、笑った。

「秀ちゃんは、そんなこと気にしなくっていいのよ」

　そう言われても、やはり申し訳ない。

　（……お父さんもバカだなあ……こんなキレイな人がお父さんなんか相手にするわけないのに……）

　それにしても鷲宮(わしみや)の男たちは、どうしてこうも女性にだらしないのか……。
　秀一は情けなかった。

　みずほは狭い。
　人の口に戸も立てられない。

　兄の一輝が真理子と由美子を二股にかけていた事や、本家の高太郎がコータの父親の前妻と不倫関係だった話などは、嫌でも秀一の耳に入ってくる。

　野々花の後ろを歩きながら、秀一は思う。
　自分は決して女性に対して不誠実な真似はするまいと。