†いっちょ黄河に橋でも掛けようか†

文字数 2,910文字






 NHKは公共放送局がヤクザ化したのでは無い────
 ヤクザが権力を持った姿がNHKだ。




 ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇




 二人の目下の目標は『黄河に橋を掛ける』こと————
 蘭州から長安渭水までは黄河は中流に区分され、朝廷は黄河中流に橋を掛けることが出来ない。正確には数百年前に橋が掛かった記録はあるが、洪水で流された。


「のう。気孔で砂鉄を溶かせば安上がりではないか?」


 花雪の質問に、ユエは〝ジトリ〟とした目で返す。


「花雪……鉄に必要なのは炎じゃなくて、風」


 黄河は氾濫によって度々形を変え、橋を掛けるにはそれを安定させる『治水工事』が必要なのだが、河をどのような形に治めるか結論が出ていない————というのが、橋を

理由である。


「それに、彼らはそういう仕事はやりたがらない。私も嫌」


 いわゆる、お役所お得意の『棚上げ状態』であり〝朝廷が手を拱いている隙に民間で架けてしまおう〟という寸法だ。


「えー、良いアイデアと思ったのじゃが……」


 この地は木々が地盤を安定させ、橋を掛けるに適したポイントである。そして橋は『鋼鉄製』でなければ流される。
 鉄を作るには風が必要であり、風を作るには『水車』が有効だ。


「そんな事を考えなくても、

は大きな利益を上げる」

「当然じゃ。〝あの黄河に橋を掛けた〟という実績が付随するのじゃからな」


 蘭州に水車と石炭を使った、最新鋭の『溶鉱炉』を建設する————渡し業と宿泊施設で細々と生計を立て、特産品と言えば麦しか無い鬼怒川の如き蘭州。それを橋建設に合わせて『鉄の名産地』に変えてしまう計画。


「〝雄大な自然を壊してはならない〟と言う、地元民の反発も抑えないと」

「問題無い。雄大な自然ならば、ちょっとくらい不自然にした方が良い」

「そのよく判らない感性が一番、反発を生むの」


 蘭州の鉄は大ヒットする、させてみせる。橋が掛がれば渡し業は廃業だが、橋の通行料に『鉄』という新産業————蘭州は生まれ変わる。
 煩わしい商談を続けていたのも、この地の(ギルド)にコネクションを作る為なのだから。


「砂鉄も人件費も激安じゃ。ここらの行を買収した暁には、あのムサ苦しい棟梁を炉の番に回し、ヒィヒィ言わせてやるのじゃ……」


 橋が掛かれば皆が気軽に往来するようになり物流は更に加速する。もしかすれば、戦争も。


「むしろ、喜びでヒィヒィするかもしれない。今の時代、鉄を欲しがっている国は沢山ある」


 橋でも『安全神話』を作ったとなれば名声は更に高まり、人々は花雪を英雄と称える。敦煌でもそうだったように。
 その花雪はお遊戯でもするように、上下左右を指差す。


「西は西夏、東は宋、南は吐藩、川を流せば北の遼にも運べよう……ついに〝アレ〟をやる時が来たのじゃ」

「ちょっと……

までやるつもり?」


 訝しげなユエに、花雪は堂々と返す。


「鉄と言ったら武器じゃろう」

「建材のつもりで言った。武器商人と言うと……なんだか痛い子に聞こえる」

「では、建材

売れば良かろう————今、武器商人を愚弄したか?」


 軍の通り道である蘭州がまだ満たしていない軍需産業、鉄————
 それを制する者は、サブカル系厨二女子が憧れる職業になれる。
 二十一世紀においては、トップクラスに交易されている品は『麻薬』である。その取引高は年間五十兆円であり、その全てが裏ルートで取引されている。更に麻薬を凌ぐ最強の取引品こそが『武器』である。これも大半が裏ルートで取引されており、つまりは世界とは裏で取引される物が経済の大半を占めており、だからマフィアは貴族以上の権力を持っているのだ。真面目に働く者とは奴隷である。


「確かに、好景気とはいずれ終わるもの。平和で無くなった時のことも考慮しておくべき」


 黄河を眺めるユエに、花雪は〝ジトリ〟とした顔で言う。


「のう。今〝痛い子〟と言ったか?」


 ユエは茶を一口啜り、返答する。


「大丈夫。花雪は元々痛い子だから」

「開き直りおったな」


 商人(ハゲタカ)も武器商人も、フットワークが命だ。
 花雪はハタと気付いたように言う。


「のうのう、橋のデザインを考えようぞ! やはりヘレニズム調か? (ヤン)を大秦に出張させ、求人を募って————」


 先進性を持つ者は、踏み出す一歩一歩が最速のフットワークだ。何故なら、いつも誰も歩んだことの無い道を征くのだから。


「ダメ、西方建築はコストが三倍……絶対ダメ」


 そんな花雪達は〝メリットは後から付いて来る、付いて来ないなら自分達で作れば良い〟と考える。


だって、乗るのが恥ずかしい……馬鹿げてる」

「お前はセンスがオヤジじゃものな」

「土地柄に合った建築というものがある。古風と言って」

「橋の次は道路に関所、見張り砦の整備じゃろう?」


 今まで国にしか出来なかった事。それはもう国にしか出来ない事では無いのだ。それどころか、


「いっそ、この田舎を買い取り————

の足掛かりにするか?」


 『国を買う』————よく『金持ちの最終形態』として語られるこの行為は、意外にも簡単な方法で達成される。

 まず、地域有力な(ギルド)を買収し、その地の人々を傘下に置く。次に私設軍隊を

配置する。規模は〝そこを制圧するには、そこで徴収できる税金以上の金が掛かりそうだ〟と思わせられる程度が好ましい。
 ユダヤに侵略されたパレスチナの如く、蘭州を国から

。つまりは『自分以外には税金を納めない地域』とすれば良いのだ。

 花雪は経済学者でも無ければ商売人でも無く、武侠を従えるマフィアである。成長を続ければ『国を買う』ことは野望の一つとなる。
 貴族も、戦国武将も、どこぞの王も、朝廷も、ローマ帝国も、江戸幕府も、NHKも、JASRACも、マスメディアも、出版社も、警察も、軍隊も、政府も、アメリカ合衆国も、貨幣制度も、指定暴力団も————

 あらゆる権力機構は須らく、大きくなったヤクザである。


「良い考え。そろそろ出来た後も考えておかないと。まだ建ててないけど」

「あっはっは! お前の言う通り、まずは目下の行商じゃな!」


 蘭州から少し行くと『虎穴山』という鬼門がある。


「護衛の統率、ぬかりなく頼むぞ……そろそろ

頃じゃ」

「了解、親分————」


 行商隊にとって最警戒地点。その警戒地点を前にユエは涼しい声を返す。


「花雪の願いは、私が叶えてあげるから」

「期待しておるぞ。我が第一の子分よ」


 夕日に照らされた縁側に、二人が器を鳴らす音が響く。
 それから数瞬した後、ユエは〝ジトリ〟とした顔で言う。


「子分になった覚えは……無いけど」

「今、親分と言ったじゃろう?」

「皮肉で言っただけ。いつも偉そうにしてるから」

「親分て言ったら子分なんじゃもーん!」


 そう言いながら、花雪は逃げるように屋内へ戻る。

 大樹をそのまま切り出した大きな卓袱台(ちゃぶだい)。そこに湯呑を置き、部下が置いていったリュックもひっくり返し、仕事道具をぶち撒ける。
 白く長い脚を折り曲げ、重い胸を机に乗せ、女座りで仕事を始める。


「はあ……」


 呆れたように部屋へ入るユエに、花雪は明るい声で言う。


「そうそう! インフラと言えば、

————」
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登場人物紹介

呂晶(ルージン):20歳♀ 補正:力型極化 スキルマスタリー:内功心法=黒殺槍法>炎系気功


成都のアクセサリー店『呂礼屋』を家出。盗賊として非道を尽くす中、結盟『真夜中の旅団』へ幹部待遇で加入。外功の扱えない特異体質ながら爆裂加速した斬撃により気功家屈指の近距離戦闘能力を持つ。

重度の阿片中毒でバイセクシャル、己の哲学『真理』を己の命よりも優先する。


容姿偏差値:65(ガンメイク:70) 戦闘偏差値:85

ヘレン=アップレケ―ンタ:16歳♀ 補正:知型極化 スキルマスタリー:ウィザード>クレリック=バルド


赤子の折、北欧フィンランドの孤児院に捨て子として預けられる。生まれながらにゼロ点量子エネルギー『大気の乙女』を操るがそれにより幼少期に友人を殺害する。

以後は魔法による狩りで村に奉仕しながら罪を償い、15歳で成人した後は『大道貴族芸人』としてローマ帝国へ単身上京する。7歳でヘラジカを仕留めたことが自慢。


容姿偏差値:90 戦闘偏差値:90(杖喪失:50 リミッター解除:???)

花雪(ファーシュエ)18歳♀ 補正:完全バランス スキルマスタリー:寒月直伝飛天剣法舞踏派=炎系気功=雷系気功=氷系気功


国務執行機関、戸部右曹の侍郎を務める魏征の一人娘で貴族。楊貴妃の再来と言われる美貌と帝王学により『傾国のカリスマ』の異名を持つ細巨乳。複合企業・花雪牙行の会長であり、数百名の精鋭気功家で構成される『花雪象印商隊』の隊長を務める。同副長のユエとはライバル貴族家でありがなら幼馴染。自分の身体を他人に洗わせるのが趣味の変態。


容姿偏差値:85(舞90) 戦闘偏差値:55

寒月(ハンユエ)18歳♀ 補正:知型極化 スキルマスタリー:飛天剣法=雷系気功>炎系気功>氷系気功


戸部左曹侍郎、邦県令の一人娘で貴族。文林三絶、武林三絶『文武両道』の異名を持つケツデカロリ眼鏡っ子で、花雪象印商隊では護衛隊長を務める。インテリ気功家の代名詞『雷功』をこよなく愛し、中華最強の雷功使い『雷帝』に最も近い人物と評されている。趣味は読書、コミュ障と言えるほど大人しい性格と大きな尻にコンプレックスを持つ。花雪とは幼馴染であり彼女と眼鏡を馬鹿にされるととても怒る。


容姿偏差値:75(尻90) 戦闘偏差値:87

ヴァリキエ=ユスティニアヌス:28歳♂♀ 補正:力型極化 スキルマスタリー:ウォーリアー=クレリック


容姿偏差値:80 戦闘偏差値:95

魏圏(ウェイ=クァン):28歳♂ 補正:知型 スキルマスタリー:黒殺槍法=炎功>雷功>氷功


容姿偏差値:65 戦闘偏差値83

炎暗剣(イエン=アンジャン):21歳♂ 補正:知型寄バランス スキルマスタリー:飛天剣法青林派=氷功>炎功=雷功


容姿偏差値:70(眼帯:60) 戦闘偏差値:81

ルリア:???歳♀ 補正:知型極化 スキルマスタリー:ウィザード=バルド


容姿偏差値:76 戦闘偏差値:85(リミッター解除:???)

ルシラ:33歳♀ 補正:知型寄バランス スキルマスタリー:バルド>チェイサー=メイド


容姿偏差値:74 戦闘偏差値:60

遊珊(ユーシャン):20歳♀ 補正:知型寄バランス スキルマスタリー:破天神弓>炎系気功=雷系気功>氷系気功


容姿偏差値:78(花魁90) 戦闘偏差値:68

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