第62話 「いきなりの命令」
文字数 3,128文字
「旦那様、いきなり何?」
「ふたりとも、し~っ、静かに」
ど派手少女と目が合って、反射的に顔を伏せた俺。
レベッカとミシェルは何か様子が変だ、と思ったらしい。
眉間に皺を寄せ、唇に人差し指を当てて、大きな声を出すのさえ禁じた俺を見れば当然だろう。
「ええっと……どうしたの?」
「そうよ、何」
俺は仕方なく、そっと向こうのテーブルを指差した。
「あっちのテーブルにさ、派手めな若い女の子ひとりに、男が3人が居るだろう。……何か、やばそうなんだよ」
「やばい?」
このような時、レベッカは『空気読み人知らず』である。
思いっきり、ど派手少女の方を見ている。
これじゃあ、俺達が『噂している』のが思いっきりまる分かりだ。
「レベッカ、あまりじろじろ見るなよ」
「あ、ごっめ~ん、ダーリン」
「あ、ごっめ~ん、ダーリン」じゃあないよ。
例によってレベッカは誤魔化しポーズの「てへぺろ」状態。
何だか、最近「てへぺろ」を得意技にしていないか、お前?
しかし、エモシオンの町へ何度も来ているミシェルは、ど派手少女の素性を知っていた。
「ああ、あの子はオベール様の娘さんだよ、この町では有名な子なんだ」
「何!? 領主様の?」
オベール様の娘って、領主の娘?
今度は俺が吃驚して、つい大きな声を出してしまう。
俺のミステイクに対して、今度はレベッカの逆襲だ。
「ダーリンったら、自分で言っておいて、そっちこそ声が大きいよ」
「あ、ごっめ~ん」(てへぺろ)
俺は可愛い嫁の物真似をしたが、あまり似ていなかったようだ。
「可愛くないわ、駄目!」
レベッカが俺の「てへぺろ」に対して、すかさず駄目出しをする。
……何なんだ。
その間、向こうのテーブルを見ていたミシェルが声をあげる。
「あれ? あの子こっちへ来るよ」
「何!?」
やっぱり俺があの少女に目をつけられていたんだ。
そして……
ど派手少女は、3人の屈強なお供を連れて俺達の席までやって来た。
「そこの貴方! 名前を言いなさい」
ええっと……
俺かなぁ?
基本的に関わりたくないので、第一次回答として一応、無視してみよう。
「…………」
「何、無視しているの? 名前を言いなさいといっているでしょう、そこの黒髪!」
ど派手少女は俺に無視されて、少し「切れかけた」ようである。
怒りの波動が伝わって来た。
「ちょっとダーリン、無視はまずいよ」
「旦那様、そうだよ」
不穏な空気を感じたのであろう。
レベッカとミシェルが囁く。
それに黒髪だったら確かに俺の事か。
「ああ、もしかして俺の事かい」
「もしかして俺の事かいって、当たり前でしょう! さっさと返事をしなさいよ!」
「は~い。俺はケン・ユウキ」
「何、その間の抜けた。返事。ん? ケン? 聞いた事無いし、知らない名前ね。貴方、今はどこに住んでいるの?」
切れ気味で機関銃のように喋る、ど派手少女。
突っ込み連続の話し方は、まるで俺が不審者か何かで、厳しく職務質問されているみたいだ。
こんな時、同じペースで返したら負け。
のんびり、まったり、答えるにかぎる。
「ええっと、ボヌール村ですけど」
「ボヌール村? あら、じゃあ我が領民じゃない。だったら丁度良いわ」
我が領民だったら丁度良いって、何が丁度良いのだろうか。
「たった今、決めたわ。貴方、私の下僕になりなさい」
下僕ぅ?
この子は何を言っているんだ?
俺は一発ボケをかましてみる事にした。
「ええっと……そういう貴女はどこのどなたでしょう?」
「貴方! 私を知らないの? この私を?」
ああ、何か驚いている。
あのね……「知らないの?」って、
貴女の知名度はこの町限定、単なる領主の娘でしょう?
そんなローカルなアイドルは知らないよ、俺。
怪訝な表情をした俺を見て、ど派手少女は冷水を浴びせられたような顔をした。
満々な自信を、脆くも崩されたという雰囲気だ。
そして「今度は間違いなく認識しろ」とばかりに名前をフルで名乗ったのである。
「私はステファニー、ステファニー・オベール。領主オベールの娘よ」
ご丁寧に領主の娘だと強調するところに、ど派手少女=ステファニーのプライドが垣間見える。
しかし普段、領主様に全く馴染みのない俺にとっては、どうということはない。
「ふうん…………」
「ふうんって! 何よ、その薄い反応は! 貴方ねぇ! ここはひえ~っとか、うわぁっとか言うところでしょう、もう!」
「えっと……ひえ~っ、うわぁっ……これで良いかな?」
「……貴方、もしかして私を馬鹿にしてない?」
あ、分かった?
何てボケをかましている場合じゃない。
どす黒い負の波動が伝わって来たのだ。
おお、これは怒りの感情だ。
いかん!
やり過ぎた。
俺は慌てて通常会話へ戻す。
「いいえっ! で、俺に何の用でしょうか?」
ステファニーはこちらに聞えるくらい、大きく息を吸い込んで、吐いた。
何とか怒りを押えて、クールダウンしたという感じだ。
「まあ良いわ。もう一度言います、貴方、私の下僕になりなさい」
「はぁ? 下僕」
さっきの命令って……やっぱマジなんだ。
俺は、思わず素っ頓狂な声を出してしまう。
下僕になって、領主の娘に仕える?
ラノベではよくあるテンプレパターンではあるが、実際に自分が体験すると不思議な感じだ。
ふと考えてしまう。
もしボヌール村じゃなくて、このエモシオンの町へ先に来ていたら……
リゼットじゃなくて、このステファニーと出会ってた?
そうなったら、良くも悪くも俺の運命は大きく変わっていたかもしれないなって。
そんな事をつらつら考えていたら、ステファニーは何か自分を凄く美化してる。
こういう子を、ラノベで言う『悪役令嬢』って言うのかな?
「そう下僕よ。貴方はね、この気高く美しい私に一生仕えるの、大変名誉な事なのよ」
「名誉……ねぇ」
「さあ返事をしなさい。まあ聞かなくてもOKなのは分かっているけれど……」
ステファニーは、完全に自分の世界に入っている。
もう、自分の価値でしか物事を見ていない。
だが……
俺の答えは、既に決まっている。
後は、言い方の問題だ。
「確かに君は可愛い」
「そうでしょう! このエモシオンの町に私以上の女子なんて居るわけがないわ、さあ返事を!」
「だが、断わる!」
「そう! 喜んで仕えるって言うのは当然よね! あ、あれ……こ・と・わ・る!? へ?」
「下僕なんて、絶対に断わる!」
「こここ、 断わるって!? な、な、な、何なのぉ!」
思わず、身を乗り出して俺に迫るステファニー。
意外だけど、
そんなステファニーへ俺はきっぱりと言い放つ。
「俺、もう家庭持ちだから。君と遊んでいる暇なんかないんだ、悪いけど」
「あああ、遊ぶぅ!? 私と遊ぶですってぇ」
おお、さっきのどす黒い怒りオーラが
「もう頭に来たわ! アベル、アレクシ、アンセルム、こいつをやっておしまい」
ステファニーが片手を挙げると同時に、彼女に付き従っていた男達が俺に向かって来たのであった。