第２１話　『ナナオ』の友人

新谷坂(にやさか)高校1年の夏の始まり。
僕は東矢一人(とうやひとり)。この春に新谷坂山の怪異の封印を解き、たくさんの怪異が逃げ出した。それと引き換えに僕の体の半分以上は封印された。僕は自分を取り戻すためにも、新谷坂の怪異を再度封印しようと、今日も怪異を追っている。
まだまだセミの声には遠いけど、太陽が少しずつ勢力を増していく季節。空は青く晴れ渡り、木々は瑞々しく太陽を照り返している。さわやかな夏の到来を予感させる朝、不似合いなうわさを持ち込んだのは、同級生の末井來々緒(まついななお)さんだった。

「なぁボッチー。最近神津(こうづ)で5件も腕だけが発見される事件が起きてるの知ってるよな？」

ボッチーとは僕の名前の「一人」からくるあだ名。そう呼ぶのはナナオさんだけだけど。ナナオさんは怖い話好き仲間のギャルっぽい同級生で、たまに一緒にきもだめしや探検をする。それからとても情に厚い人で、困っている人は見過ごせない。
今日も明るい金色の髪を結い上げて、座る僕を見下ろした。

腕だけが発見される事件。通称、『腕だけ連続殺人事件』。それはさっき、僕も今朝のニュースでも聞いた内容。神津市内各所に、今朝までで合計5本、切断された腕だけが放置されているのが発見されたという。昨日の現場は神津の夜の街らしく、腕が発見された路地がテレビに映っていた。

ナナオさんはギュッと小さく拳を握りしめて、僕の返事を待たずに話を続ける。

「共通点が、わかった」

真剣な目が僕を見つめる。これは、いつもの怪異探しでは、ない。僕は直感する。

「ダチを助けたいんだ、手伝ってほしい」

「……とりあえず話を聞かせて？」

ナナオさんは概要を話す。
腕の持ち主はいずれも先月、逆城(さかしろ)の廃ホテルにきもだめしに行った者達であること、ナナオさんの友達もきもだめしに参加していて、ナナオさんに自分も襲われるかもしれない、助けてほしいと連絡してきたこと。
朝のチャイムが鳴ると同時に、ナナオさんは詳しくは昼休みで、と告げて、ざわついた教室の中を自分の席に戻った。

「アンリには絶対話すなよ」

隣の席で机につっぷしながら僕を見る藤友君の声が聞こえる。藤友晴希(ふじともはるき)君と坂崎安離(さかざきあんり)さんは僕のクラスメイトだ。坂崎さんは怖い話や不思議な話があれば絶対首を突っ込んでくる。今回はプライベートな話だし、秘密にしよう。



◇



昼休み。早速やってきたナナオさんを、ここじゃなんだから、と学校の屋上に誘う。僕の昼ごはんの定位置。
僕らが通う新谷坂高校は新谷坂山の裾野にあり、晴れた日には広く新谷坂町が見渡せた。観光地にもなっている紅林(くればやし)邸の洋風建築と庭園、その奥に広がる住宅街、さらに向こうの林やたんぼ、そして西に広がる青い山。背後の新谷坂山からは気持ちのいい風が吹き下ろす。見上げると、山際からは小さな入道雲が立ち上っていた。

「それでナナオさん、友達を助けるってどういうこと？」

「ダチは神津にすんでるんだけど怖い話が好きでさ。『腕だけ連続殺人事件』のニュースを街BBSで検索してたら、切り取られた腕の写真がアップされたらしいんだ。ダチはその腕が知り合いのだって気づいた。それが一昨日のことだ」

街BBSとは、街ごとのいろんな情報やうわさが書き込まれるインターネットの掲示板。
ナナオさんは卵焼きをつまんでいた箸の手を止める。

「その画像自体はすぐ消されたらしいんだけど、その腕がつけてたブレスレットが知ってる子のだったらしい」

「単に似たブレスレットだった可能性は？」

ナナオさんは手元を見ながら首を振る。

「イニシャルをデザインにした特注品って聞いてたそうだ。その腕の持主の子は占いとかが好きみたいで、かなり独特の珍しい形だったらしい。それにダチがその子に何回電話しても電話にでないんだって」

ナナオさんは悲痛な面持ちで眉を下げる。
僕はなんと返したらいいかわからない。

「……そう……」

「で、朝に言ったきもだめし。ダチは5月の土曜に街BBSできもだめしオフを募集しているのを見つけて参加した。そうしたら、腕の子もそこに来ていたらしい。全部で８人参加したって聞いた」

急に日が少し陰った。新谷坂山から吹き下ろす冷たい風におされて、薄い雲が静かに広がっていく。
ナナオさんは不安げに隣に座る僕を見た。

「ダチは気になって連絡用に交換したLIMEに「見つかった腕が『くまにゃん』のものじゃないか」って書いた。『くまにゃん』っていうのは、その腕だけ見つかった子のHN。でもLIMEのメッセは3人からはレスがあったけど、『くまにゃん』を含む3人は未読スルーだった。未読スルーの人にも意見を聞きたくて、ダチはそのうちの一人と番号を交換してたから電話をしたんだ。そしたら、親が出てその人が行方不明だって言われたんだって」

「LIMEは8人のうち1人はもともと登録していなくて、その連絡先はわからない。連絡が取れないのは4人。それで、その時点で発見されていた腕は４本分だった」

連絡がとれない人数と、腕の数が一致している？

「連絡用のLIMEって？」

「現地で3組に分かれて探検したって言ってた。その時に合流用にLIMEのグループを作ったって。ダチは既読になった3人のうちの一人とも番号を交換していたから、そちらにも電話した。名前は『サニー』さんっていう人」

「そしたら『サニー』さんも同じ街BBSを見てブレスレットに気付いていたらしい。『サニー』さんも、腕は『くまにゃん』のだって言ってたそうだ。すごくおびえてたって」

想像して、背中に一筋、冷や汗が流れる。一緒に出掛けた子の切断された腕の画像。ちょっと前には、生き生きと動き、暖かく、自分に触れたものが、冷たく死んで物になる。写真は残酷に、淡々と生々しく事実を映す。それはどれほど恐ろしいことだろう。

「他の２人の既読は、LIMEを信じてなかったみたいだけど、そのうち１人の男の人から昨日の真夜中にLIMEに「助けて」っていうメッセが入ったらしい」

「ダチはすぐに何があったのってメッセしたけど、返事はなかった。で、昨日の夜中、新しい腕が見つかった。それで、やっぱりこれはきもだめしに行った人が狙われているんじゃないかって思って、どうしようって電話が来た」

今朝のニュース。
昨夜未明、神津繁華街の夜の街の路地で、男性のものと思われる腕が発見された、といっていた。

「それは……」

どうしたら？　どうしたらいいんだろう。

「私はダチを助けたい。ボッチーなら手伝ってくれるんじゃないかと思って」

ナナオさんはすがるような目で僕をみる。そこまで聞いてしまうと、僕には断れない。それに、この事件が起きたのは5月以降。僕が新谷坂山で解放した怪異が関係している可能性がある。なら、僕には解決する責任がある。

「わかった。何ができるかわからないけど、一緒に考えよう？」

ナナオさんは小さく作った握りこぶしから僕に目を移してうなずく。

「ボッチー、さんきゅな」

とりあえず僕らは、すべての始まりである、きもだめし募集の街BBSを開く。


◇


逆城観光ホテル探検隊募集中＠今週末

1 名前： でりあ 投稿日： 05/14(火) 05:57:56 ID:90k0pbTw

逆城観光ホテルに肝試しに行く人募集！
日時：５月１８日（土）２１時００分から
場所：逆城観光ホテルの玄関前
キモオフしましょう！

なお、最少催行人数は、私と連れの2人！
＊誹謗中傷・叩き禁止


２ 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 08:27:36 ID:x94T21MA

２げと。それどこにあるん



8 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 10:24:12 ID:Ezk/MBnw

>>２
逆城駅すぐ南の二東山上ったとこ



10 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 13:52:16 ID:x94T21MA

ありやと。あの展望台行く途中にあるやつか
入れるん？



19 名前： でりあ 投稿日： 05/14(火) 16:12:35 ID:90k0pbTw

入れるよ～　玄関のガラスが割れてて開く
ホテルの入り口の門は閉まってるけど、その前に何台か車止められるからいこうぜー！
あっ、車で来れない人はふもとのコンビニで合流オケ
その場合は２０時４０分集合で
タゲってメルもらえれば車種とか送るけど、連絡とれなかったらおいてく



36 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 20:05:54 ID:zGRWQ9FZt

>>1
行く行く～
1人はいくから入り口で待ってて＞＜
今度は先に入らないで＞＜



39 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 21:02:11 ID:j0Q1s0b1f

>>36
物好きっすな。実況希望



40 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 21:12:21 ID:ry+40dX0S

>>39
実況よりまとめ報告希望
あそこ、まじででるってうわさ
写メもよろ



63 名前： くまにゃん 投稿日： 05/15(水) 12:06:45 ID:xRsQFH5d0

>>1
いきまーす
楽しみ



66 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/15(水) 12:42:55 ID:j0Q1s0b1f

おお、くまにゃんさん
いつもの報告お待ちしております



67 名前： くまにゃん 投稿日： 05/15(水) 12:48:45 ID:xRsQFH5d0

あとでまとめてUPするよ！
見てくれてありがと




69 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/15(水) 13:55:15 ID:xsbk1w0vP4

くまにゃんて有名な人？



71 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/15(水) 14:07:11 ID:j0Q1s0b1f

神津あたりのキモオフによく出てて
ブログにまとめをUPしてるひと
なんか雰囲気でてておもろい
あ、写真もうちょっと明るめでお願いシャス



92 名前： 神津ペッカー 投稿日： 05/16(木) 04:44:32 ID:k8c20ItN0

>>1
参加一人追加で



99 名前：神津名無市民 投稿日： 05/16(木) 12:44:03 ID:0/86har6

>>1
私も行きます
メールしますね



121 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/18(土) 16:11:12 ID:V10Z0jxkf

>>1
俺も行くわ
まだまにあうかな



134 名前： でりあ 投稿日： 05/18(土) 21:08:12 ID:90k0pbTw

もうこれで全員かな？
入っちゃうよー！
今回は８名で突入します！
くまにゃんさんがあとでブログに写真アップするっていってたから
みたげてー
このスレはここで〆ます



138 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/18(土) 21:24:42 ID:ry+40dX0S

8人か
なかなかのパーティだな
気を付けてねー



151 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/24(金) 14:36:18 ID:j0Q1s0b1f

くまにゃんさん報告まだー？



◇



この後は雑談がいくつか続いていて、結局きもだめしの報告はなかった。

「この『でりあ』っていう人が主催者なのかな」

「うん、ダチはOLさんぽい人っていってた。連れの彼氏さんも社会人っぽい人みたい。多分二人とももう死んでるって。99のレスがダチの書き込み」

「『でりあ』さん、彼氏さん、『くまにゃん』さん、『神津ペッカー』さん、あと名無し3人のうち1人がナナオさんのお友達、８人だからあと1人飛び入り参加なのかな」

「多分そうだと思う」

僕らは放課後、ナナオさんの友達と会うことにした。