第３０話 救世主
文字数 2,786文字
ー ファオロン邸前 ー
ガサッ…ガサッ…ガサッ…
「ったく…懲りねぇみてぇだなあのクソガキ……チッ………ん？」
鬼のような形相でファオロン邸を見つめながら
淡々と戦闘準備に入る【謎の男】
その男の頭上を颯爽と駆け抜けていくのは
今朝方シン達が見た…【謎の女】
「アイツは…」
何者かまでは分からないが
女の進む道が偶然にも自分と同じであることに
気づいた男は、ざわつく心を沈めるように
深くため息を吐きながらボヤいた
「…どいつもこいつも…面倒事ばかり起こしやがって…」
そう言って男は
愛用の二丁拳銃を手に
戦場へ足を踏み入れる
ーーー
ー ファオロン邸 ベランダ ー
「ファクティスの…一員？」
「ちょっとそこのガキんちょ！リンちゃんに何すんのよ！！」
「何って、このおねえさんは僕らにとって必要な存在だから、捕まえただけなんだけど？」
「なんだと…！」
涼しい顔でそう言い切るルーファに対し、サイゾウが問う
「…では、このモンスターの襲撃もそなたがやったのか？」
「うん、そうだよ♪」
「ず、随分とあっさり白状するのですね…」
「あははっ！だって今日はメイリン王女様の正式な王位継承を祝うパーティなんでしょ？だったらもっと派手に盛り上げてやろうと思ってやったまでさ」
「それは、リンク殿を捕まえる為の【ただの口実】として解釈すれば良いのだな」
「口実？それはちょっと心外だなぁ…」
不服そうに頬を膨らませるルーファ
一方、拘束されたリンクは
「うぅ…み、みんなっ…」
「リンクさん…！」
「あたしの、ことは、いいです、から…はや、くっ…メイリンさんや、みんなをっ…」
「何言ってんのリンちゃん！このままじゃリンちゃんが…！」
「へぇ…こんな状況でも自分より他人を優先するのか…ふふっ、正に
「救世…主？どういう事だ？」
少年の不可解な言葉にシン達は頭を傾げる
「そのまんまの意味だよおにいさん方。おねえさんの存在は、力は、僕達ファクティスには必要不可欠なんだ」
「それは…ドラゴンの力…でござるか？」
「お！そこのおにいさん大正解！目の当たりしてきたとあって勘が鋭いね！」
非常に癪に障る勢いで
ケタケタと笑ってはしゃぐルーファ
そのいい加減な態度に怒りを露にするシン
「ん？どうしたのおにいさん？もしかして、このおねえさんに興味があるの？」
「ふざけるなっ…」
「おぉ怖い怖い♪まぁでもおにいさんの気持ち、なんとなく分かる気がするよ。自分の力について何一つ
「！…今、何て言った？リンクさんは、本当に、何も知らないのか？ドラゴンの力のことをっ…」
血の気が引くような感覚と
鼓動がドクドクと嫌なリズムを刻むのが響いてくる中で
シンは恐る恐るルーファに問いかけると
「あれ？おにいさん、おねえさんのことを敵として疑ってた上で興味があったの？へぇ、爽やかな顔してる割に結構なやり手みたいだね～」
「ち、違っ！そんなんじゃ…！！」
彼の挑発的な言葉に
シンは不覚にも動揺を隠しきれなかった
しかもそこから、さらに追い討ちを掛けるように
ルーファは言葉を放つ
「まぁ…僕的には…そう考えるのも無理ないと思うよ」
「なに？」
「おねえさんから多少なりとも事情を聞いてるだろ？自分は少しの間、サクス城に連れてこられて治療してくれたことを…」
「それは…」
「だけど、それ以上の事は何も聞いていない。なぜなら…何も知らないから、何も分からないから答えられないのさ」
「…っ！？」
(じ、じゃあ…今までずっと、リンクさんは…)
シンは心の底からショックを受けた
彼女のあの笑顔は、あの言葉は、あの不安は
何もかも、全て……本物だったのだと…
そして自分は「信じる」と言っておきながら
彼女を疑うなんて…
【…シンさんは本当に優しい人ですね】
透き通る程に美しくも真っ直ぐに響く少女の言葉が
罪悪感という棘になって心に突き刺さる
そんなシンの煮え切らない様子を見て
サイゾウが呆れながらも彼に代わって
疑問を投げかける
「一つだけ聞く…リンク殿の力、いつから知っていた？」
「はい？」
「当の本人が知らぬ事をそなたらが知っているということは、あの黒いドラゴンの二度に渡る襲撃、部外者の取り締まり、そして、邪魔者である拙者達を排除しようとしたこと…これは全て、そなたらの計画…と前提とした上で問う。そなたらは…いつから…」
「流石はサクスの元忍者。あの無能な頭領さんがあなたを恐れる理由がよーく分かった気がするよ」
「なに？」
不気味な笑みでそう告げた瞬間
ルーファの青い瞳が真っ赤に染まり始める
「あなた、今度は何を…！」
「何って…プレゼントさ。僕達を邪魔する君達に特別な洗礼 を、ねぇっ！」
語尾に力を入れて言い放った瞬間
「あぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！」
リンクを拘束する魔符から電撃のような痛みが
彼女の全身に襲いかかった
「リンクっ！！！！！！」
「貴様！！リンクさまに何を…！！！」
「言ったはずだよ、これはプレゼントだ。君達へのね」
「プレゼントですって？さっきと言ってることとやってることがめちゃくちゃだし、ふざけんのもいい加減にしてよね！！！」
「ふざけてなんかないよ。むしろ僕は、大切な救世主だからこそ…証明してるのさ。このおねえさんがどれだけ必要な存在かをね」
「それは、どういう意味ですの？」
「今、このおねえさんが傷付き、苦しむ姿を見て…どう思う？嫌悪？悲痛？それとも、無関心？」
「何を言っているんだ…！」
「僕はね、可哀想だと…思うんだ。こうまでしないと、おねえさんが救世主であることを世界は理解してくれないなんて…ほんと、カワイソウ」
「え…」
苦しみに喘ぐリンクを見つめるルーファの瞳は
何故か悲哀に満ちていた
「けどだからこそ、この世界はおねえさんの手で救われなきゃいけないんだ…醜い欲望と嘘で塗り固められた、この世界をね」
切実そうな声でそう答えるルーファに、シンは
(欲望？嘘？救世主？何を言ってるんだ？アイツは今、何を言ってるんだ？)
巡る言葉の激しい矛盾に目眩を起こした
嘘をついてるのは誰だ？
欲望のために動いてるのは誰だ？
救世主とは、いったいなんなのだ？
(俺は、いったい、どう思ってるんだ？彼女を、リンクのことを…)
だが時は、シンの答えを悠長に待ってはくれなかった
ガシャァァァァァン！！！
「なっ、なんだ！？」
またしても唐突なことに
屋敷の壁が何者かによって破壊され
さらには…
ギャァァァァァァア！！！！！
「あれって…」
「モンスターの、大群！？」
破壊された壁とは別方向から現れたのは
蜂や蛾のような虫の形を歪にして模した
大型モンスターの大群であった
これもまた、ルーファの計画通り
「ふふ…さぁ、おにいさん方、パーティはこれからだ
最期まで楽しもうじゃないか…は、はははっ…あははは…！！」
狂気を帯びて嗤う悪辣の少年、ルーファの
殺戮と恐怖は…まだ、始まったばかりだ
【終】
ガサッ…ガサッ…ガサッ…
「ったく…懲りねぇみてぇだなあのクソガキ……チッ………ん？」
鬼のような形相でファオロン邸を見つめながら
淡々と戦闘準備に入る【謎の男】
その男の頭上を颯爽と駆け抜けていくのは
今朝方シン達が見た…【謎の女】
「アイツは…」
何者かまでは分からないが
女の進む道が偶然にも自分と同じであることに
気づいた男は、ざわつく心を沈めるように
深くため息を吐きながらボヤいた
「…どいつもこいつも…面倒事ばかり起こしやがって…」
そう言って男は
愛用の二丁拳銃を手に
戦場へ足を踏み入れる
ーーー
ー ファオロン邸 ベランダ ー
「ファクティスの…一員？」
「ちょっとそこのガキんちょ！リンちゃんに何すんのよ！！」
「何って、このおねえさんは僕らにとって必要な存在だから、捕まえただけなんだけど？」
「なんだと…！」
涼しい顔でそう言い切るルーファに対し、サイゾウが問う
「…では、このモンスターの襲撃もそなたがやったのか？」
「うん、そうだよ♪」
「ず、随分とあっさり白状するのですね…」
「あははっ！だって今日はメイリン王女様の正式な王位継承を祝うパーティなんでしょ？だったらもっと派手に盛り上げてやろうと思ってやったまでさ」
「それは、リンク殿を捕まえる為の【ただの口実】として解釈すれば良いのだな」
「口実？それはちょっと心外だなぁ…」
不服そうに頬を膨らませるルーファ
一方、拘束されたリンクは
「うぅ…み、みんなっ…」
「リンクさん…！」
「あたしの、ことは、いいです、から…はや、くっ…メイリンさんや、みんなをっ…」
「何言ってんのリンちゃん！このままじゃリンちゃんが…！」
「へぇ…こんな状況でも自分より他人を優先するのか…ふふっ、正に
救世主
と呼ぶに相応しいよ」「救世…主？どういう事だ？」
少年の不可解な言葉にシン達は頭を傾げる
「そのまんまの意味だよおにいさん方。おねえさんの存在は、力は、僕達ファクティスには必要不可欠なんだ」
「それは…ドラゴンの力…でござるか？」
「お！そこのおにいさん大正解！目の当たりしてきたとあって勘が鋭いね！」
非常に癪に障る勢いで
ケタケタと笑ってはしゃぐルーファ
そのいい加減な態度に怒りを露にするシン
「ん？どうしたのおにいさん？もしかして、このおねえさんに興味があるの？」
「ふざけるなっ…」
「おぉ怖い怖い♪まぁでもおにいさんの気持ち、なんとなく分かる気がするよ。自分の力について何一つ
知らない
無知で純粋なおねえさんを、放っておけるわけないよねぇ」「！…今、何て言った？リンクさんは、本当に、何も知らないのか？ドラゴンの力のことをっ…」
血の気が引くような感覚と
鼓動がドクドクと嫌なリズムを刻むのが響いてくる中で
シンは恐る恐るルーファに問いかけると
「あれ？おにいさん、おねえさんのことを敵として疑ってた上で興味があったの？へぇ、爽やかな顔してる割に結構なやり手みたいだね～」
「ち、違っ！そんなんじゃ…！！」
彼の挑発的な言葉に
シンは不覚にも動揺を隠しきれなかった
しかもそこから、さらに追い討ちを掛けるように
ルーファは言葉を放つ
「まぁ…僕的には…そう考えるのも無理ないと思うよ」
「なに？」
「おねえさんから多少なりとも事情を聞いてるだろ？自分は少しの間、サクス城に連れてこられて治療してくれたことを…」
「それは…」
「だけど、それ以上の事は何も聞いていない。なぜなら…何も知らないから、何も分からないから答えられないのさ」
「…っ！？」
(じ、じゃあ…今までずっと、リンクさんは…)
シンは心の底からショックを受けた
彼女のあの笑顔は、あの言葉は、あの不安は
何もかも、全て……本物だったのだと…
そして自分は「信じる」と言っておきながら
彼女を疑うなんて…
【…シンさんは本当に優しい人ですね】
透き通る程に美しくも真っ直ぐに響く少女の言葉が
罪悪感という棘になって心に突き刺さる
そんなシンの煮え切らない様子を見て
サイゾウが呆れながらも彼に代わって
疑問を投げかける
「一つだけ聞く…リンク殿の力、いつから知っていた？」
「はい？」
「当の本人が知らぬ事をそなたらが知っているということは、あの黒いドラゴンの二度に渡る襲撃、部外者の取り締まり、そして、邪魔者である拙者達を排除しようとしたこと…これは全て、そなたらの計画…と前提とした上で問う。そなたらは…いつから…」
「流石はサクスの元忍者。あの無能な頭領さんがあなたを恐れる理由がよーく分かった気がするよ」
「なに？」
不気味な笑みでそう告げた瞬間
ルーファの青い瞳が真っ赤に染まり始める
「あなた、今度は何を…！」
「何って…プレゼントさ。僕達を邪魔する君達に特別な
語尾に力を入れて言い放った瞬間
「あぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！」
リンクを拘束する魔符から電撃のような痛みが
彼女の全身に襲いかかった
「リンクっ！！！！！！」
「貴様！！リンクさまに何を…！！！」
「言ったはずだよ、これはプレゼントだ。君達へのね」
「プレゼントですって？さっきと言ってることとやってることがめちゃくちゃだし、ふざけんのもいい加減にしてよね！！！」
「ふざけてなんかないよ。むしろ僕は、大切な救世主だからこそ…証明してるのさ。このおねえさんがどれだけ必要な存在かをね」
「それは、どういう意味ですの？」
「今、このおねえさんが傷付き、苦しむ姿を見て…どう思う？嫌悪？悲痛？それとも、無関心？」
「何を言っているんだ…！」
「僕はね、可哀想だと…思うんだ。こうまでしないと、おねえさんが救世主であることを世界は理解してくれないなんて…ほんと、カワイソウ」
「え…」
苦しみに喘ぐリンクを見つめるルーファの瞳は
何故か悲哀に満ちていた
「けどだからこそ、この世界はおねえさんの手で救われなきゃいけないんだ…醜い欲望と嘘で塗り固められた、この世界をね」
切実そうな声でそう答えるルーファに、シンは
(欲望？嘘？救世主？何を言ってるんだ？アイツは今、何を言ってるんだ？)
巡る言葉の激しい矛盾に目眩を起こした
嘘をついてるのは誰だ？
欲望のために動いてるのは誰だ？
救世主とは、いったいなんなのだ？
(俺は、いったい、どう思ってるんだ？彼女を、リンクのことを…)
だが時は、シンの答えを悠長に待ってはくれなかった
ガシャァァァァァン！！！
「なっ、なんだ！？」
またしても唐突なことに
屋敷の壁が何者かによって破壊され
さらには…
ギャァァァァァァア！！！！！
「あれって…」
「モンスターの、大群！？」
破壊された壁とは別方向から現れたのは
蜂や蛾のような虫の形を歪にして模した
大型モンスターの大群であった
これもまた、ルーファの計画通り
「ふふ…さぁ、おにいさん方、パーティはこれからだ
最期まで楽しもうじゃないか…は、はははっ…あははは…！！」
狂気を帯びて嗤う悪辣の少年、ルーファの
殺戮と恐怖は…まだ、始まったばかりだ
【終】
